– Вот кто бы говорил, – кольнула его голосом хозяйка сети ресторанов «Ассорти». Пес рядом уже жалобно поскуливал от нетерпения – стоять на месте ему явно не нравилось. – Громов снял весь ресторан на субботу. Свадьба – святое дело.
– Серьезно? – Олег удивленно покосился в сторону особняка за глухим забором. – И молчит. Неужели решил жениться на своей молоденькой писательнице?
– Как видишь, – пожала плечами Марина. – Даниил в своем репертуаре. Десять человек гостей, только семья, и полная секретность. Живем через забор, а я понятия не имею, что творится в этом семействе.
Пока Марина беседовала со старым знакомым в её семействе тоже что-то произошло. Из ворот дома, напротив которого они стояли, выбежал взлохмаченный парень в перепачканной краской футболке, на руках он держал симпатичную девчушку с темными кудрявыми волосами. Та тоже вся перемазалась. На вид Ирина дала ей года два, не больше. Парню явно нет тридцати или так хорошо сохранился? Или это няня-мужчина? Чем черт не шутит! У всех свои причуды.
– А мы думаем, где мама ходит, – громогласно возвестил он, передавая Марине ребенка. Девочка протянула перепачканные краской руки к матери. – Лаки, гуляй, – наклонился и спустил пса с поводка, тот умчался в сторону дома.
– Всё, конец моим розам! – грустно возвестила Марина, провожая взглядом собаку.
– Ты же их всю жизнь ненавидела, а тут вдруг любовь проснулась? Еще раз посадишь, – пожал плечами парень и протянул было руку Олегу, но тут же передумал. – Привет, извини, мы немного рисовали. Не буду пачкать.
– Я вижу, – кивнул Олег, красноречиво глядя на веселое семейство.
– Уши оторву, обоим, – вынесла приговор Марина и улыбнулась, теперь уже по-настоящему тепло. В уголках глаз собрались мелкие морщинки, но даже они не портили красоты её лица. – Просила же, не пускать Алису в мастерскую.
– Она сама залезла, а потом мы увлеклись, – развел руками незадачливый отец. Да, Ирина убедилась, точно отец. Глаза у малышки были такого же цвета, искрящегося голубого. Редкое сочетание. Брюнетка и кристально-голубые глаза. Хотя, возможно, с возрастом что-то изменится. И очень неожиданный семейный тандем. Насколько Марина его старше? Или не старше? Нет, точно же старше, лет на пять не меньше…
Казалось, про Ирину забыли, но не тут-то было. Олег встрепенулся и быстро её представил художнику с мировым именем. Вот тут ей стало по-настоящему стыдно. Она никогда не слышала ни слова о Максиме Кравцове и не видела ни одной его работы. Отстала от жизни, придется наверстывать.
– Тебе, помнится, понравилась закрытая зона, в которой мы сидели. Там, где веточки сирени спускаются, – напомнил Олег, – вот это его работа. Золотые руки, – в очередной раз похвалил работу мастера.
– О, – Ирина действительно впечатлилась. Ресторан был оформлен очень красиво, с тонким вкусом и совершенно особенным изяществом. Выбор цветов сперва показался странным, а потом единственно верным, атмосферным и притягательным. Особую роль играло превосходное воплощение. – Это действительно потрясающе.
– Ну, я очень старался. Был повод, – подмигнул парень и бросил красноречивый взгляд на жену.
Ирина тут же почувствовал себя странно лишней в этом пространстве любви, теплоты и нежности. Как уродливый булыжник в цветочном саду, окутанном красотой и ароматами. Все вокруг впитывают или дарят тепло, а она ледяным камнем стоит среди всего этого и хмуро смотрит по сторонам. Хочется порадоваться, но где-то далеко, в темном уголке стальная булавка зависти колет сердце. Ей тоже хочется стать цветком и распустить лепестки навстречу солнцу, доверчиво и ярко. Но она, мать вашу, ёж!
– Олег, по-моему, нам пора, – осторожно коснулась его руки, привлекая внимание, – завтра действительно очень тяжелый день.
– Да, заболтался, извини, – пошел на попятную мужчина.
– В ближайшее время мы в городе, заезжайте. У нас весело, – подмигнул Макс, прежде чем распрощаться окончательно.
Когда автомобиль тронулся, Ирина, которую распирало от любопытства, не выдержала и задала вопрос:
– Интересная пара, очень приятная. Где познакомились?
– Долгая история, – отмахнулся Олег, – первый муж Марины инвестировал в мой первый проект. Так и познакомились. Мутная история, даже вдаваться не хочу в эти подробности, а про историю с Максом ты, наверное, знаешь. Весь город шумел, да и не только он.
– Нет, – смешно, но она ничего не слышала. Вообще не читала городские новости, они были ей мало интересны. Чаще женщина заседала на китайских новостных порталах и сайтах с тематической литературой.
– Ты в какой тундре живешь, Ёж? Несколько лет назад везде только об этом и говорили. Гениальный художник, которого расстреляли в подворотне сразу после помолвки, – в сердцах махнул на неё рукой Олег.
– Два года назад я большую часть времени моталась между континентальным Китаем и домом. Было совершенно не до этого, – насупилась и показала язык.
– Я и забыл, что ты летающий перелетный колючий ежище, – продолжал бесить Шилов. Ирина прекрасно знала, чего он добивается. Но её месть будет сладкой. Сегодня она пойдет домой и будет спать в своей кровати до самого утра! И никаких бешеных орангутангов, охотников на ежей и других редких животных.
Как ни странно, план удался. Её отпустили и даже написали милое сообщение в стиле: «Приятных снов, Ёжик! Высыпайся, как только все закончится, спать тебе не придется. Гарантирую. Охотник»
Сообщение в полночь: «Передумал» она благополучно не увидела.
* * *
Поселок Звездный. Полночь. Где-то между домом 12 и 13. Фонарь кто-то разбил. Темно, страшно.
Две фигуры столкнулись. Одна шла из дома номер тринадцать в дом номер двенадцать со стремянкой, другая – в обратном направлении без стремянки.
– Ромка?
– Папа?
Немая сцена тянулась не более пары секунд. Фоном ей послужило веселое стрекотание кузнечиков и тихий шум листьев. Где-то лягушка квакнула. Прохладный ветерок играл с волосами одинакового цвета, только у одного героя они были длинными и взлохмаченными, другой же стригся значительно короче и начинал потихоньку седеть.
– Ты что здесь делаешь? – хором и с одинаковым выражением.
– Я от Юльки иду, – замялся, – пожелал спокойной ночи. А вот ты что здесь делаешь? – парень решил поиграть в неосведомленность. Интересно, как отец будет выкручиваться. Не так часто выпадает шанс поймать за хвост собственного родителя, обычно в жизни детей всё наоборот. Папа ловит за хвост, дает по ушам и начинает активно воспитывать. Ролевая модель понятная, проверенная поколениями. А что сыну делать в такой ситуации с отцом? Не доставать же ремень!
– Надо решить пару вопросов по работе, – нашелся Шилов-старший. Вот и стремянка нашлась, а он её по всему гаражу полчаса искал. Черт, вечер не задался так не задался. Ёжик ему в пятую точку иголок по полной навтыкает, если он сейчас расколется.
