- Обалденно! - выдохнула девушка. - Ты тут тортики печешь?
- Не только тортики, и не только я. Сдаю площадь еще нескольким коллегам, когда нужно. Ну и планирую запустить тут кулинарные курсы, облагораживаю интерьер. Один друг согласился его украсить, так что ближайшие пару недель помещение будет закрыто для всех. “Ассорти” меня любезно приютили у себя…
Пока девушка безостановочно крутила головой, разглядывая комнату, наполненную совершенно точно чудесами, её усадили на стул.
- Закатывай штанину, посмотрим, не ободрала ли коленку. Голова не болит? - бросил пакет из аптеки на стол и направился к холодильникам.
- Думаю, нет, - Лиля скинула куртку, в помещении было тепло, даже немного жарко. Закатать штанину широких джинс было легче легкого. Впервые в жизни она порадовалась, что модные в обтяг на неё фиг найдешь, а если и попадаются, то выглядит она в них, как свинья в бикини. Хрю! - раздалось в голове до боли знакомо со школьных времен.
Коленка не радовала: покраснела и распухла. Куда уж больше?
- Хотел тебя угостить, но из вкусного у нас только гиннес. Кто-то пек эксклюзивный торт. Будешь? - голос Руслана эхом отразился от стен.
- Я не пью, - отозвалась Лиля, все еще созерцая совершенно непривлекательное колено. Поднять взгляд было как-то стыдно и страшно. Маразм без объявления войны. Но елки-палки, они одни в какой-то мастерской, её пытаются напоить пивом и это все ужасно неловко.
- Совсем-совсем? - донесся до неё расстроенный голос.
- Совсем-совсем, - отозвалась она. Покривила душой, конечно, но ей еще брата отчитывать. Хороша она будет, если прискачет домой на одной ноге и с запахом алкоголя изо рта.
- А если я пообещаю, что будет вкусно? - не унимался Руслан. Два щелчка. Он проигнорировал её “совсем-совсем” и открыл свой дурацкий гиннес. Зачем тогда вообще спрашивал? Пару минут спустя подошел и поставил на стол два стакана. - И что ты её разглядываешь? Хороший такой ушиб, живописный. Надо холодное приложить, - пошуршал в пакете из аптеки, достал “холодок” и со всей дури стукнул пакетом по столу. Лиля испуганно втянула голову в плечи. Её благополучно проигнорировали, всё внимание досталось коленке. Разумеется, там красная распухшая хрень - это в разы интереснее испуганной и смущенной девицы. Лучше бы Рус приложил пакет к её лицу, а не к колену, ему было нужнее. Определенно.
Лиля быстро перехватила пакет из его рук и, наконец, нашла в себе силы посмотреть еще куда-то, кроме малоинтересного сейчас ушиба. На столе рядом с ней стоял высокий прозрачный стакан с темным пивом.
- Не смотри на него, как на врага народа. Пробуй, - парень отпил немного из своего. - Посидим, потом наложим эластичный бинт и домой. Первое время после ушиба тебе нужен покой.
- Спасибо, - отказывать теперь было неудобно. Пиво уже открыто и разлито, он там что-то намешал, да и в принципе ей помогает. Кем-кем, а неблагодарным человеком она не была никогда. Вкус напитка оказался немного странным: горечь в сочетании с чем-то насыщенно сладким, похожим на карамель. - Вкусно, что это?
- Пиво и карамельный сироп. Пей, немного расслабишься. Топала по улице вся какая-то напряженная.
- Будешь тут напряженной. Ходила на родительское собрание к брату. Такое чувство, что по нему колония плачет. Совсем с катушек слетел, - вместо того, чтобы расслабиться, напряглась еще больше.
- М, тоже из школы. Я ходил по поводу Симыча. Он телефон потерял, говорит, просто забыл в раздевалке. Но что-то не очень верится. Максим с ним после покупки не расстается, даже ночью рядом кладет, а тут вдруг потерял. Интересовался, не обижают ли его, все-таки новенький. Им часто достается, - Руслан задумчиво крутил в руках бокал.
- Да, бывает такое, - в голове девушки зашевелились нехорошие подозрения. Петька один раз отнять телефон не смог, уж не решился ли повторить? Отогнала от себя эту нехорошую мысль, но пометку поставила - проверить вещи брата. - Статья вышла. Видел журнал?
- Уже? Нет, еще не смотрел. Редактор твой доволен? Рита говорила, что статья судьбоносная, поэтому ты так нервничаешь, - отодвинул стул и уселся напротив.
- Вот у кого-то язык без костей, - посетовала Лиля. Кто бы мог подумать, что гиперактивный фотокор успеет еще и сплетни редакции выболтать? Мелькнула мысль. Неужели она её оправдать после интервью пыталась? Нет, вряд ли. С чего бы ей вообще напрягаться? У внештатных фотокоров своя жизнь, вольная. Как в фильме, “хочу халву ем, хочу пряники”. Вот и они, хочу тут снимаю, хочу тут. Сюда позвали? Денег дать хотят? Да я всегда готов, но потом свалю дальше в свободное плавание.
- Не злись на неё. Это я виноват. Хотел узнать, всегда ли ты такая нервная, - хмыкнул в стакан с пивом. - Оказалось, не всегда. Мне приятно.
- Прости, я вела себя очень непрофессионально, - сделала еще глоток вкусного горьковатого напитка. - Меня выбило из колеи утро. Не каждый день встречаешься с человеком, перед которым так оконфузилась, - стакан в руках дрогнул, но она удержала и поставила на стол, чтобы не разбить.
- Да ничего такого не случилось. Что я симпатичных девушек голышом не видел? - пожал плечами, как ни в чем не бывало. От случайного комплемента на секунду дрогнуло сердце, но тут же успокоилось. Он просто пытается сгладить ситуацию, надо сказать, весьма успешно пытается.
Как и многие до неё, Лиля попыталась залить смущение алкоголем. Но и этот план с треском провалился после фразы:
- Можно сказать, я из-за тебя квартиру купил.
С трудом проглотила этот факт, а вместе с ним и тот глоток пива, что успела сделать. Горло теперь слегка ссаднило. Ей пришлось основательно прокашляться, прежде чем удивленное “Что?” вырвалось на свободу.
- То, - сделал несколько больших глотков, опустошил бокал сразу наполовину. - Мне в тот день предложили неплохой вариант, чуть дальше от мастерское, но за копейки. Друг решил продать свое жилище. Я думаю, посмотрю эту квартиру последней, все равно по дороге на конкурс. Можно сказать, ждал знака свыше. Дождался.
Лиля замерла на несколько секунд, переваривая пива и свое важное предназначение. Руслан наблюдал за ней с интересом, то ли как за умалишенной, то ли просто ждал, что отчудит в следующую минуту. Единственным выходом был смех, и он прозвучал. Громко и звонко. Лиля смеялась и не могла остановиться.
- Руслан, ты чокнутый? - сквозь смех. - Серьезно? Голая девушка на балконе - хороший знак? - на глазах выступили слезы, боль в колене отошла на второй план.
- Ну не бабушка же. Если бы я узрел в таком виде Маргариту Семёновну… - не договорил, к потоку смеха добавился еще один голос.
Напряжение отступило. Лиля смеялась до слез, представив такую картину с госпожой Лозовской в главной роли. Та точно бы не растерялась и кокетливо подмигнула незадачливому зрителю, еще и позу бы приняла более выгодную. Венера Боттичелли шестьдесят лет спустя. Зрелище не для слабонервных.
- Конфликт исчерпан? - Руслан отсмеялся первым.
