- Приходили по поводу статьи, - коротко ответила Лиля и надела наушники, весьма толсто намекая, что разговор окончен.
***
После такого не прийти на новоселье к Руслану было бы верхом неблагодарности, о чем ей тактично напомнил сам кондитер за час до начала праздника. Попытка найти поддержку у Маргариты Семёновны с треском провалилась, у той срочно нашлись какие-то более важные дела, чем поедание пиццы с молодежью. В итоге ровно в семь вечера Лиля стояла одна перед квартирой Руслана и дрожащими пальцами нажимала на звонок.
- Тот, кто ближе всех живет, позже всех приходит! - рассмеялся парень, открывая дверь. - Ты последняя.
- Она не последняя, доставщик пиццы еще не пришел, - выглянул в коридор обаятельный шатен с пронзительными, пугающе яркими голубыми глазами. - Привет, булочка! К кондитеру пришла? Это ты по адресу! Он у нас теперь “красавчик с тортом”, будь осторожна.
Лиля замерла на пороге, не зная как реагировать на этот поток сознания. Что он имеет ввиду? Кто это? И почему, скажите на милость, он называет её булочкой?
- Макс, ты зачем мне гостью пугаешь? - недолго думая, взял первую попавшуюся кеду с пола и швырнул в парня, тот увернулся и скрылся в комнате. Какие милые дружеские отношения.
- Не обращай внимания, он у меня с придурью. Крестный Симыча и по совместительству мой лучший друг. Сейчас познакомитесь. Если будет нести чушь, кидай в него любым подручным предметом, - подмигнул Руслан.
В небольшой прихожей было тесно, насколько Лиля знала, почти все сразу же сносили стены и совмещали её с гостиной. Руслан либо еще не успел это сделать, либо не планировал, но сейчас её ужасно смущала эта близость. Она чувствовала запах его свежего одеколона и легкий чего-то сладкого, похожего на запах печеных бисквитных коржей.
“Ты его еще лизни”, - иронизировал внутренний голос. Видимо, это он ночь за ночью посылал в её голову нездоровые фантазии про губы, руки и пылающее дыхание, а теперь не упустил возможности поиздеваться.
- Заходи, не бойся. Они не кусаются, - преградил путь, упираясь руками в стены коридора. Наклонился и почти прошептал на ухо, заставляя щеки предательски вспыхнуть.
- Сейчас ты меня больше пугаешь, - проворчала девушка, стремясь отогнать подальше смущение и разыгравшееся воображение.
- Ты так забавно краснеешь, не удержался, - пожал плечами и, как ни в чем не бывало потопал в комнату, оставив позади чертыхающуюся девушку.
***
Компания подобралась интересная и разношерстная. Максим, которого она уже видела в коридоре, развалился в темно-синем кресле-груше и вытянул ноги. Зря он это сделал, потому что Симыч и какая-то милая кудрявая девчушка шести, тут же попытались его за ноги оттуда стащить.
- Макс, ну ты обещал! - вопил его тезка.
- Ну пап, ну пожааалуйста! - поддерживал его тонкий девчачий голосок.
- Милый, нарисуй им эту картинку, они же не отстанут.
В сидевшей на полу женщине с темными вьющимися волосами, что красивыми волнами спускались по плечам, Лиля не сразу узнала Марину Кравцову. Та изменилась до неузнаваемости. Была ли это одежда? Джинсы и рубашка вместо офисного костюма. Или прическа? Кто знает. Перед Лилей сейчас будто предстал другой человек. Строгая бизнес-леди сияющими глазами смотрела на мужа и звонко рассмеялась, когда его все-таки стянули на пол.
- Я окружен безумцами, - послышался насыщенный низкий мужской голос и глубокий вдох. Лиля обернулась. Стену подпирал высокий мужчина с длинными до плеч медно-рыжими густыми волосами и впечатляющими бакенбардами, переходящими в ухоженную короткую бородку. Нос его украшали прямоугольные очки в золотой оправе. Цепкий взгляд карих глаз прятался за стеклами, но не слишком старался.
- Лева, не бурчи. Вот заведешь себе семью, будешь тоже безумцем, - смеялся Макс, отбиваясь от налетевших на него детей.
- Ни за что, я скорее бороду сбрею. - усмехнулся закоренелый холостяк.
- Та-дам! - Руслан каким-то чудом оказался позади неё и схватил руками за плечи. - Разрешите представить, кто не знаком. Это Лилия. Моя соседка и прекрасная журналистка, которая будет вести колонку со всякими вкусностями и продвигать “Ассорти”, ну и меня заодно. Прошу любить и не пугать! Лиля, это мой друг Макс, его жена Марина, но вы уже встречались, их дочка Алиса. А вот этот вот зануда - Лев. Такая у нас сегодня компания…
Лиля кивнула присутствующим. Все сделали тоже самое, кроме Симыча, который мгновенно потерял интерес к крестному и схватив Лилю за руку потащил прочь из комнаты.
- У меня есть для тебя подарок! Идем-идем, я готовился! - Лиля недоуменно пожала плечами, проводила всех обитателей комнаты удивленным взглядом и пошла следом за ребенком.
***
- Вот! - Симыч торжественно протянул ей разрисованную половину тетради. - Это купоны на желания! Я выполню любое, какой сюда запишешь! И еще вот, - подбежал к письменному столу и достал что-то из ящика. - Мне одна девочка в школе помогла сделать.
Это была заколка-невидимка с красной розочкой из плотной ткани на конце.
- Очень красивая, - улыбнулась Лиля и тут же прицепила её себе на голову.
- Класс! - показал большой палец вверх. - Ты красивая! Будешь моей дамой, - заявил мальчик. - Петька говорит, что у тебя нет парня. Теперь будет.
От такого предложения Лиля сначала потеряла дар речи, а потом рассмеялась.
- Ну что, мой кавалер, идем к остальным?
- Как скажешь!
Схватил за руку и важно повел в большую комнату, откуда уже доносился аромат пиццы.
***
В комнате, меж тем, начинали разливать вино и поглощать слегка остывшую пиццу, разложенную прямо в коробках на полу.
- Извините, стол еще не привезли, - объяснил хозяин квартиры. - Придется есть так.
- Нам не привыкать. Я с тобой уже где только не ел, даже на лавочке в трущобах Парижа, - рассмеялся Максим. - Один на двоих хот-дог.
- Лиль, садись сюда, - Руслан хлопнул по мягкому ковролину рядом с собой. - Что будешь пить?
- Папа, не заигрывай с моей девушкой, - возмутился Симыч, вызвав у всех приступ смеха и умиления одновременно.
- Все, Руслан, капец. У тебя растет ловелас похлеще папочки. Только симпатичная девушка в дом, сразу заграбастал, - веселился Максим, разливая вино по стаканам. На попытку Лили отказаться все равно налил и вручил ей.
- Так, мелкий, а ну дуй с Алисой играть! - смеясь, парень отвесил расхорохорившемуся сыну легкий подзатыльник. - Нос еще не дорос девушек клеить!
Лиля впервые оказалась в такой теплой компании: веселой, без предубеждений и очень уютной. Здесь никто не смотрел на неё со снисхождением, как на вынужденный придаток более красивой подруги. С ней общались, за ней ухаживали, предлагая то вино, то еще еды, то задавали разные вопросы.
