“Куда угодно! Только подальше от этого… Захера!” - подумала Лиля и послушно направилась следом. Атмосфера этого конкурса её загонит либо к диетологу, либо в гроб.
***
- А теперь абсолютный победитель нашего конкурса. Руслан Эдуардович Никитин и его легендарный торт “Захер”.
“Это полный Захер”, - пронеслось в голове у Лили, когда она увидела высокого парня с темными, чуть отросшими растрепанными волосами и этими самыми, подгори твои коржи, руками. Счастливая улыбка играла на тонких губах, красивый профиль - классический ровный нос, острый подбородок, красиво посаженные глаза. Шоколадный торт в руках. Все было хорошо до тех пор, пока Руслан не обернулся в её сторону. Девушка отшатнулась и чуть не сползла вниз по стене, которую подпирала последние пять минут…
Она не сможет взять у него интервью! Не сможет! Нет!
Глава 4. Вишневый компот
Взять себя в руки. Я должна взять себя в руки. Верните мне мои цветные сны: радуга, розовые пони, белые кролики - где все это?
Пока в моих руках только стакан вишневого компота. Если я допью его до конца, смогу ли я взять в руки Лилю? Лиля, берись в руки! Самые надежные руки - свои. Бери себя в свои руки и перестань мечтать о чужих.
Лиля Смирнова. За три часа до рассвета.
***
- Лилия Смирнова? Журнал ТОМАТО? - к ней подошла девушка-организатор. - Победитель конкурса ждет вас в кабинете директора. Вы можете взять с собой фотографа и сделать несколько снимков в процессе, он не против.
- Хорошо, спасибо большое, - с трудом нарисовала на своем лице улыбку. Её кондитерский рожок сейчас точно был неисправен. Засорился, видимо. Интересно, а чем его чистят? В голове ярко возник образ вантуза и осознание, что от крыши не осталось ни одной черепички. Руки впервые за все время работы дрожали от страха, щеки пылали, будто девушка вот-вот свалится с лихорадкой.
А что? Классная получится статья, скандальная. Журналист ТОМАТО словил инфаркт при виде победителя конкурса кондитеров. В ходе следствия выяснилось, что всему виной стало длительное воздержание жертвы… от тортиков.
Рита уже бежала впереди планеты всей и первой вошла в кабинет. Лиля протиснулась, в приоткрытую дверь и замерла, пригвожденная к месту смеющимся взглядом серых глаз. Руки как-то сразу перестали иметь значение. Чертов купидон! Захер вон стоит рядом, опять промазал? Кто учил тебя стрелять, карапуз?
Лилия поняла, что не может произнести ни слова. Ни представиться, ни задать заготовленные к интервью вопросы. Захотелось расплакаться от отчаяния. Она была так близко и вот, провалит интервью из-за собственной стеснительности. Ну видел, ну голой. Это же жалкие секунды, легкий конфуз - с кем ни бывает? Бред.
Рита начала понимать, что дело плохо, но сгладить ситуацию не успела.
- Девушка, будьте добры. Выйдите на минутку. Я хочу обсудить с журналистом кое-какие особенности нашего разговора тет-а-тет. Это очень важно, не хочу, чтобы мне задавали некорректные вопросы, - чуть хрипловатый голос, как будто простуженный, заставил трепетать не только барабанные перепонки. Сердце пустилось в галоп и ускакало в закат, задавая шпорами темп лихой кобыле под именем “влюбленность”.
- Не вопрос, - хмыкнула Рита. Быстрый взгляд на теперь бледную как полотно Лилю и обратно на Руслана. Понимая, что разговор окончен, блондинка покинула кабинет.
Несколько секунд белым флагом капитуляции висела тишина. Лиля жалась к стене, не зная, что сказать и как объяснить свое поведение. Он загадочно улыбался, пристально разглядывая её.
- Садитесь, давайте поговорим, - он расположился на диване и указал на кресло рядом. Девушка мигом рассчитала, если она сядет - их колени будут почти соприкасаться. Это недопустимо. Категорически нет. - Не стесняйтесь. Думаю, после столь близкого знакомства, мы можем сразу перейти на ты. Как считаешь? - хмыкнул кондитер.
Лилю передернуло. Мало того, что этот тип видел её в неглиже, так еще и шуточки отпускает по этому поводу, никакого такта. Вспыхнувший гнев отрезвил и вернул способность говорить. Решительным шагом девушка подошла к креслу и села, демонстративно закинув ногу на ногу. Задела его штанину.
- Это ты со мной познакомился, а я с тобой нет, - пробурчала девушка, стараясь не смотреть на эту ехидную, но безумно симпатичную физиономию.
- Ну, я могу тоже раздеться и будем в расчете, - коснулся своими невероятными пальцами ворота рубашки, явно собрался расстегнуть пуговку, - так быстро и эффектно у меня не получится, стриптиз - не мой профиль.
- Не вздумай! - взвыла Лиля и вскочила с места. Если он расстегнет еще хотя бы пуговицу, она точно не будет спать сегодня ночью. - Давай лучше вернемся к интервью. Я просто, хм, растерялась.
Мысленно девушка поаплодировала себе стоя. Да, вот так. Взяла себя в руки, включила профессионала. Вот что нужно было сделать сразу. И вообще, можно было сказать, что он обознался. Чего она запаниковала? Как дура неопытная, честное слово!
- Раз наш конфликт исчерпан, можешь звать фотографа, - великодушно разрешил Руслан.
Лиле отчаянно захотелось швырнуть в него подушкой, которая неудобно лежала под спиной. Но она профессионал, должна вести себя сдержанно и спокойно, поэтому просто позвала Риту обратно и приготовилась взять, возможно, самое важное интервью в своей жизни. Интервью, которое откроет ей путь в мир большой журналистики. Здесь не до любви, косоглазых купидонов и шоколадных тортов. Только бизнес, детка!
Голова холодная. Сердце горячее. Руки… так и хочется подержать этот вкусный шоколадный торт.
Интервью прошло, как в тумане. Лиля от всей души мысленно благодарила того, кто изобрел диктофон. Её записи в блокноте, дрожащей от волнения рукой, не поддавались расшифровке.
***
Она небрежно скинула утепленные кроссовки, прошлепала в свою комнату, закрыла дверь на замок изнутри - она несколько месяцев уломала отца его поставить, чтобы Петька не лазил по её вещам - и рухнула на кровать. Только спустя несколько минут девушка осознала, что на кухне снова кричат.
- Где ты была вчера? Опять задержалась? - кричал Иван Смирнов.
- Ваня, ты выпил. Успокойся. Вчера было совещание по закупкам, очень важное. Покупатели задержались в пути, всякое бывает, - сдержанно, но чуть громче, чем обычно, объясняла мама. Она явно теряла терпение.
- Да у тебя постоянно совещание! Что вы там все совещаетесь? - что-то громко стукнулось о стол. По звуку - тарелка. - Говори, кто он? - прорычал не своим голосом. - Кто этот урод, с которым ты все совещаешься? С директором нашим, что ли? За какие это совещания он тебе так много платит? Какие это услуги ты ему оказываешь?
Это был опасный момент. Лиля знала, что вот-вот последует. Пора было вмешаться. Превозмогая усталость, встала с кровати и побежала на кухню. Как раз вовремя, отец уже опасной горой направлялся в её миниатюрной маме. Пьян. Красное лицо, как всегда, когда много выпьет. Острый запах алкоголя стоял в кухне, Лилю начало слегка подташнивать.
