- Папа, а ну-ка спусти меня! - раздалось звонкое сверху и девочка с уже нахлобученными на голову ушами ступила розовыми туфельками на пол, поправила фатиновый подол платья принцессы. Подошла к Симычу и критически оглядела. - Ты супермен, что ль? - снисходительный взгляд снизу вверх. Парнишка от такого обращения немного прифигел, заставляя наблюдающих взрослых хмыкнуть в кулаки.
- Да, и что? - быстро собрался и вздернул нос.
- Супермен все сам умел! - заявила Аришка. - Если ты сам не можешь нарисовать, значит ничего ты не супер! Мама, пойдем, где там торты разукрашивают? Я сейчас свой нарисую! - взяла смеющуюся Ирину за руку и в сопровождении удалилась.
- А ну стой! Мой торт не трогай! - плюнув на взрослых, Симыч устремился следом.
- Видели? Моя порода, - гордо заявил Олег.
- Да, - продолжал посмеиваться Руслан. - Девушка с характером.
- Это еще слабо сказано, - усмехнулся Шилов. - Кстати, пока их нет. А ты это, ёжика печь умеешь?
Марине оставалось только махнуть рукой на этот цирк и отправиться к детям. Характер Арины она тоже знала неплохо, вот только Алиса вряд ли даст своего друга в обиду… Дело пахнет жареными коржами. Даже подгоревшими.
***
Почти год спустя
- Ну, все всё поняли? - уточнила Лиля, собирая листочки со стола на фудкорте. Руслан тем временем ностальгически разглядывал каток в центре. Мог ли он, валяясь там на льду, подумать, что через год они будут здесь же инструктировать друзей по поводу свадьбы? Почему-то заболело ушибленное тогда колено. Фантомные боли. Симыч смотрел туда же и увлеченно жевал мармеладного червяка, видимо, думая о том же самом.
- Может, я лучше фотографом побуду, а? - проныла Рита.
- Да ты итак будешь, - махнула на неё рукой горе-невеста. - Это формальная должность, только на ЗАГС. Хочется что-то свидетелей, для души. А Маргарита Семёновна укатила в третье свадебное путешествие. Если к нашей свадьбе вернутся - уже за радость.
- Я, конечно, все понимаю, - мерно произнес сидящий напротив Риты Лев. - Но почему я, а не Макс?
- Макс не хочет бросать Марину одну на празднике. Остаешься только ты, - заявил Руслан, вновь включаясь в беседу.
- Ладно, уболтали, - согласилась за всех блондинка. - Не хотите, кстати, на фестиваль короткометражных мультфильмов сходить вечером? Думаю, там и Симычу будет интересно, ценз шесть плюс стоит. М?
- Я не интересуюсь творчеством. Фестивали, выставки, богема - это не мое. Мне безумцев итак хватает, - ответил Лев и бросил выразительный взгляд на Руслана, который как раз утащил мармеладного червяка у Симыча и задумчиво его жевал.
- Ну вот, а я как раз хотела вас всех пригласить на выставку фотографий “Городские сюжеты”. Меня впервые выставили. На если вам неинтересно, то ваш, Лев, билетик я подарю кому-нибудь другому, - Рита выложила на стол несколько приглашений.
- Что там за выставка такая? - не дав ей убрать одно, Лев заинтересованно взял флаер и принялся с задумчивым видом изучать. Главный нелюбитель искусства, конечно.
Лиля и Руслан переглянулись, с трудом сдерживая улыбки. Ритка не сдерживалась.
- Нет, все. Приглашение отменяется, - выхватила флаер из его рук и спрятала в сумку. Он равнодушно посмотрел на неё поверх очков, взял второй, предназначавшийся Руслану и продолжил читать.
Лиля незаметно вытащила телефон из сумки и набрала какое-то сообщение. Громогласное “о-оу” возвестило о его приходе на пол фудкорта.
- Пардон, это мне заказчик, наверное, написал, - Руслан поспешно достал телефон из кармана.
“Надо договориться пойти вместе и слиться. Потом без них сходим” - гласило сообщение от девушки. Он не выдержал и “фыркнул”, едва не поперхнувшись кофе.
- Что? - удивленно посмотрел на друга Лев, отвлекаясь от изучения программки и билета.
- Все нормально, заказ по работе идиотский. Сейчас отвечу, - взял телефон и быстро набрал ответное сообщение.
“Ты самая милая сводница, которую мне доводилось встречать. Но не сработает”
***
Полгода спустя
- Что это? - Хельга Ланс удивленно посмотрела на неё поверх тонкой оправы очков.
- Документы. Мне нужно перезаключить договор, - улыбнулась Лиля, наслаждаясь редакцией главреда.
- А ко мне ты зачем с этим приперлась? Иди в отдел кадров, - бросила бумаги на стол. - И не вздумай говорить, что собралась подписывать статьи этой фамилией.
- Именно в этом вопрос. Могу ли я оставить старую как псевдоним? - легкая импульсивность главного редактора её больше не пугала. Скорее развлекала и дарила новый приступ азарта.
- Попробовала бы ты этого не сделать. Коммерческие статьи про Руслана Никитина с подписью фамилией Никитина, да через мой труп. Кстати, что там с новой тематикой? Профукала все со своей свадьбой и диетой? - воспользовалась случаем укусить подчиненную мадам Ланс.
- Как раз наоборот, - Лиля достала из сумки коробочку с пирожными и поставила на стол редактора. - Вот она, новая тема. Низкокалорийные десерты! Весь мир помешан на похудении и правильном питании. Будем в тренде!
- Что ж, - задумчиво почесала кончиком ручки подбородок Хельга. - Тогда заваривай чай и давай дегустировать! - градус улыбки повысился до “почти дружеской”. - И еще, есть срочное задание. Как раз для тебя. Некий миллионер Лозовский снова чудит, займись этим вопросом! Жду наметки до конца недели. Две полосы на авторский материал.
Рука Лили чуть дрогнула, но удержала наполненный водой чайник…
Конец истории про Булочку и Кондитера.
