“Этот момент лучше. Намного лучше!” - подумала Рита, прежде чем подпрыгнуть и поцеловать. Прекратить этот бессвязные поток слов, который можно было заменить всего тремя.
- Ты никогда не даешь мне договорить…
- Да! - снова прервала Рита. - Я выйду за тебя замуж. Да!
- Тогда организация свадьбы на мне! - жизнерадостно раздалось за спинами двух обалдевших от собственной искренности людей.
Своим громким согласием Рита разбудила Нат.
Похоже, новый год и новая жизнь выжимают педаль газа, разгоняются до максимума за пару секунду и задают вираж на полной скорости.
Лев
Первая неделя Нового года прошла в безумной эйфории от взаимной близости, совместных завтраков и прогулок. Собаки уехали, а внезапная привычка бродить перед сном по парку осталась. Теперь они делали это каждый вечер, если позволяла погода. Она, к счастью, была на их стороне.
- У меня есть новости, - начал Лев, когда они медленно брели по слегка заметенной снегом дорожке.
- М? - Рита поправила шапку, вытащила нос и улыбку из недр разноцветного шарфа.
- Звонил риелтор. Есть покупатель на мою старую квартиру. Завтра нужно показать и обсудить детали.
Улыбка пропала с лица девушки при одном упоминании той квартиры. Больная тема, которая навсегда оставила след не только внутри него, но и в сердце Риты.
- Если хочешь, поедем вместе…
- Нет! - выпалила быстро. - Езжай один. Я побуду на студии с Германом, у него первые съемки в этом году. Помогу, чем смогу, да и Камиля нужно оценить в деле.
При упоминании этого парня нахмурился уже Лев. Что ж, око за око. Он едет встречаться со своим прошлым, она с потенциальным ухажером, у которого теперь нет никаких шансов.
Поймал её руку и сквозь плотную ткань варежки нащупал кольцо. С ним Рита расставалась только перед сном, а вот сережки пока не носила. Неприметные гвоздики были воспоминанием о матери, конкурировать с ними он не будет и не хочет.
- Надеюсь, моя невеста будет вести себя хорошо и не строить глазки моделям и фотографам, - сжал кончики пальцев.
- Ты ревнуешь? - коварная улыбка на губах. Ура, она вернулась.
- Еще как.
- Я тоже. Еще как.
Лев не сразу сообразил к кому именно ревнует Рита, а когда дошло, получил снежком в лоб. Пока собирал ответный, смеющаяся девушка уже убегала от него вглубь парка, ловко перепрыгивая через раскатанные школьниками ледяные пятна на дорожке.
Залесский поймал себя на мысли, что с нетерпением ждет, когда же у этого реактивного веника вырастет живот и она не сможет вот так вот бегать, заставляя сердце сжиматься от каждого неосторожного движения.
***
Он приехал в квартиру на полчаса раньше. Ключ привычно скрипнул в верхнем замке, и дверь открылась, впуская его в прихожую. Сколько прошло с момента, как он переехал отсюда? Почти две недели.
Все те же серые стены, в которые Лев возвращался каждый день на протяжении десяти лет. Идеальный порядок вокруг. Он разглядывал все это и не мог поймать ощущение дома. Невольно искал глазами забытую на столе чашку и вазочку с печеньем, небрежно валяющийся на спинке дивана плед и красные варежки на полке у входа. Не находил.
Медленно провел пальцами по полке с фотографиями Эльзы и их общими. Гладко-выбритый, идеально причесанный и с легкой ироничной полуулыбкой на губах. Несколько минут смотрел на снимки и пытался вспомнить, улыбался ли он тогда по-настоящему или просто растягивал губы, потому что так надо. Потому что Эльза обидится, если он не улыбнется её шутке.
Следующий снимок он помнил. Они специально пошли в студию, чтобы сделать постановочную фотосессию в стиле ретро. Эльза всегда мечтала о такой, Лев в очередной раз пошел на поводу. Старинный сюртук, цилиндр и холодно поджатые губы. Эльза в длинном платье с открытыми плечами и рюшами. Все черно-белое. Как будто эта пара жила много веков назад.
Эти двое давным-давно умерли. Сейчас нет ни её, ни его.
Каким же холодным показался этот снимок.
Стер ладонью слежавшуюся на холодной полке пыль.
Поднял взгляд и посмотрел на портрет. Подошел к стене медленно, как провинившийся ребенок к матери, и прикоснулся к губам кончиками пальцев. В ответ сердце резануло такой болью, что Лев с силой ударил себя в грудь, пытаясь восстановить дыхание.
- Прости, Эльза…- выдохнул и медленно осел на пол. Пальцы скользили от губ по острому подбородку и шее портрета. Шее, на которой не бьется жилка. Губы холодные, как кирпичная стена. Это и есть стена.
Боль. Чистая, холодная настолько, что оставляет ледяные ожоги на коже и сердце. Тихий рык сквозь зубы, и смятая в районе сердца классическая рубашка. Несколько минут Лев сидел на полу, безжизненно глядя в пустоту.
Мысли метались от чувства вины к любви и обратно, бились о черепную коробку и болью отдавались в висках. Стены давили на плечи, фотографии, портрет -все это душило, придавливало к полу и хотелось лишь одного - убежать и никогда сюда не возвращаться.
Уползти из этого дома, захлопнуть дверь, встать на ноги и побежать. Так быстро, как только можешь. По сугробам, грязевой каше и подтаявшим лужам. Добраться до студии, схватить Риту в охапку и дышать ароматом лета, целовать губы и слышать смех. Девушка точно назовет его психом, запустить пальчики в волосы, прижмет к себе и скажет тихо: “Мы вместе. Ты защитишь меня, а я тебя”.
И ведь защитит. Смехом смоет эту боль, мягкими губами обработает раны и наклеит пластырь из очередной сумасшедшей выходки.
Он улыбнулся как умалишенный и каким-то чудом нашел в себе силы подняться на ноги, спокойно посмотреть на портрет и сказать:
- Думаю, нам придется расстаться, Эльза. Навсегда. Я встретил другую девушку. Надеюсь там, в другом мире, ты найдешь свое место. Надеюсь, в другом мире кто-то полюбит тебя так же, как она меня и ты сможешь любить в ответ, не думая обо мне каждую минуту. Я верю в это.
Портрет, разумеется, ничего не ответил. Зато с сердца одного отдельно взятого Льва с треском осыпались давно истончившиеся прутья ледяной клетки.
В ту же минуту раздался звонок в дверь.
Что ж, дело за малым, продать эту квартиру и закрыть дверь навсегда. То, что первый заинтересовавшийся купит, Лев искренне сомневался. Но надежда умирает последней…
Его надежда умерла тот момент, когда о плитку в прихожей цокнула шпилька.
Рита
Утро выдалось забавным. Рита сама над собой посмеялась, но сначала довел Льва до предынфарктного состояния. Он растерялся, когда утром в гостиной обнаружил рыдающую в три ручья девушку. Она смотрела на экран смартфона и размазывала по щекам слезы.
- Что случилось? - мгновенно оказался рядом. - Рита? - тряхнул за плечо, но она только еще сильнее разревелась, глядя в побледневшее лицо.
