Я уже миновала диван и уже была на полпути к своей цели, как вдруг дверь резко распахнулась…
Я закричала первой, от ужаса подскочив, выронив из рук телефон и, зажмурившись, обернувшись обратно к Нат и Коко. Подруги мгновенно подхватили моё звонкое: “Ааааа!”. Казалось, они намеревались кричать ровно столько, сколько намеревалась кричать я, но я вдруг заткнулась, поняв, что порог переступил не Картер. Решив, что от прилива адреналина я начинаю сходить с ума, я резко обернулась и вдруг поняла, что в дверном проёме и вправду стоит Дариан.
Сердце всё ещё колотилось словно бешеное. Кажется я слышала, как гулко дышат вписавшиеся в противоположную стену Нат с Коко.
– Дариан?! – буквально выкрикнула имя неожиданного гостя я.
Он всё ещё стоял в дверях, минимум удивлённый, максимум шокированный нашими воплями, валяющимся у моих ног треснувшим телефоном и направленным на него Нат дулом ружья.
– На улице ещё кто-нибудь есть? – быстро протараторила Нат, обратившись к гостю.
– Там никого нет, – всё ещё не отойдя от увиденного, отчеканил свой ответ Дариан.
– Запри за собой дверь!.. – замахав руками, резко прокричала я.
– Что? – Дариан уставился на меня непонимающим взглядом.
– Запри дверь! – повторила я, уже сама бросившись к двери, достигнув которой резко захлопнула её и защёлкнула ровно на три замка, что ещё трижды перепроверила. Обернувшись, я встретилась взглядом с округлившимися глазами Нат, которая сразу же опустила ружье, что заставило Коко отлипнуть от её правого плеча, к которому она всё это время жалась.
– Что происходит? – наконец решил поинтересоваться Дариан, что заставило меня перевести свой взгляд на него.
– Что ты здесь делаешь?..
– Мы ведь договорились закончить сегодня начатую тему. Ты что, забыла? – невозмутимо произнёс Дариан, после чего неожиданно нахмурился, явно уже отойдя от первого шока. – Что с твоим лицом? – недовольным тоном спросил он, после чего вдруг дотронулся до моей нижней губы и, переведя взгляд на свой палец, растёр на нём мою кровь. Требовательно-вопросительный взгляд Дариана заставил меня сделать шаг назад.
– В курсе о Картере? – круто запрокинув ружьё на плечо, своим вопросом огневолосая заставила Дариана перевести его грозный взгляд на неё. – Бывший Таши. По-ходу мы можем воспользоваться твоей помощью, чтобы разобраться с этим… Не смотри на меня так, – встретившись со мной взглядом, безнадёжно выдохнула огневолосая. – Ты ведь не хочешь обращаться в полицию. Разве у нас есть идея получше?..
Глава 8.
– Проходи, – поджав треснувшую губу, взмахом руки пригласила Дариана на диван я, слишком быстро смирившись с безысходностью сложившейся ситуации. – Я сейчас переоденусь и приду.
С этими словами я отправилась в свою спальню, желая снять с себя мокрую и испачканную в траву светлую одежду. Перед тем, как зайти в комнату, я обернулась – Дариан сел в моё кресло, Коко села справа от него на диван, а Нат заняла кресло напротив него. Я снова нахмурилась, машинально пытаясь набросать план дальнейших действий, в котором не был бы задействован Риордан, но мысли в моей голове путались и превращались в хаотичные, бессвязные слова, поэтому я решила не торопиться и для начала просто найти свой хлопковый спортивный костюм.
Зайдя в спальню, я аккуратно дотронулась до двери, чтобы прикрыть её, как вдруг она с невероятной силой захлопнулась. Прежде, чем я поняла, что произошло, моего горла коснулось что-то острое и холодное… Лезвие.
Картер, прислонив указательный палец к своим губам, а нож к моей сонной артерии, требовал от меня молчания. Почувствовав холод, я сначала подумала, что леденею от страха, как вдруг поняла, что сквозняк исходит из настежь открытого окна. Как он его взломал?!..
С обратной стороны двери послышались шаги. В их тяжести я сразу узнала Дариана.
…Картер успел щёлкнуть замком прежде, чем Дариан прикоснулся к дверной ручке.
– Таша? – я не ошиблась – за дверью и вправду стоял Дариан. – Всё в порядке?
Картер, ещё сильнее прижав остриё к моей шее, закивал головой, требуя, чтобы я отозвалась.
– Таша? – повторно раздался настойчивый голос за дверью.
– Угу… – глухо промычала в ответ я, стараясь не сорваться на предательскую дрожь в голосе.
Повисла тишина, к которой я не меньше Картера начала прислушиваться – Картер в надежде на то, что Дариан ушёл, я же в надежде на то, что он всё ещё здесь.
Тишина продлилась с минуту и, в итоге, мы с Картером одновременно пришли к выводу о том, что Риордана за дверью больше нет. Снова прислонив палец к своим губам, Картер убрал лезвие ножа от моего горла, натянул низ моей футболки и начал медленно её распаривать.
– Таша? – совершенно неожиданно голос Дариана вновь раздался за дверью.
Не выдержав напряжения, я издала звук, отдалённо напоминающий писк, но Картер сразу же заткнул мне рот ладонью. Впрочем, слишком поздно – за дверью уже начали догадываться.
– Таша, открой дверь, – дверная ручка резко заходилась вверх-вниз. – Таша, слышишь?..
Картер, резко отстранившись от меня, но всё ещё держа передо мной нож, одним резким движением заставил мой тяжёлый платяной шкаф пошатнутся, но быстро поняв, что без второй руки ему не справится, он обеими руками вцепился в его края. В эту самую секунду я бросилась к двери, но шкаф с жутким грохотом упал в сантиметре передо мной, едва не проломив своим весом пол.
Как только шкаф едва не разрушил весь наш дом, по ту сторону двери раздались смешанные в один вопль крики Нат и Коко.
Схватив меня за шею, Картер резко опрокинул меня на пол. Оказавшись сверху, он начал пилящими движениями разрезать кожаный ремень на моих джинсах, я же уже не сдерживала своих криков, стараясь сбросить с себя сумасшедшего. Дариану понадобился всего один удар, чтобы снести дверь с петель, но шкаф не давал ему пройти дальше, с какой бы силой он не разбивал о него свои кулаки и ноги. Боковым зрением я видела, что Дариан не просто выбивает шкаф, но через отверстие, размером с два его кулака, видит всё происходящее в этой комнате.
Когда Картер наконец разрезал мой ремень и продолжил дорезать на мне футболку, я внезапно нащупала увесистую гипсовую статуэтку, удачно упавшую с верхушки шкафа при его падении, и изо всей силы врезалась ей в голову противника. Издав возглас, Картер зажмурился и зашипел, и его потерянная на несколько секунд бдительность позволила мне под крики Коко и Нат наконец сбросить с себя противника. Как только я смогла вылезти из-под Картера, я сразу же бросилась к распахнутому окну, но как только я в него просунулась, он нагнал меня и, схватив за ногу, потянул обратно в комнату. Издав какой-то нереальный, совершенно дикий крик, я всё-таки смогла выпасть из окна наружу, но Картер почти сразу выпрыгнул за мной. В разорванной футболке и порезанных штанах, я бросилась в сторону дороги, слыша стремительные шаги бегущего за мной противника, звучащие всего в каком-то шаге за моей спиной… Сердце буквально выпрыгивало из груди, кровь пульсировала в голове, лёгкие слиплись и дыхание перехватило…
