Вжав педаль газа в пол до упора, я промчалась мимо зевак прежде, чем их число перевалило за два десятка, однако я не избежала появления Дариана. Он проводил наш стремительный побег долговременным взглядом, который я наблюдала в зеркале заднего вида до тех пор, пока наша машина не завернула за угол. Я даже не могла себе представить, что в этот момент он размышлял над тем, как именно однажды обрежет мне все отходные пути и не оставит мне даже малейшего шанса на побег – он не так глуп, как этот недоумок Дэйл, он определённо найдёт и обязательно сделает беспроигрышную ставку…
Зря только время тратил, философ.
Мы остановились напротив моего дома, но Айрис попросила заехать в гараж – не хотела, чтобы машина выдала наше присутствие. Я могла бы принести ей её одежду, но вероятность встречи с родственниками, которые должны были вернуться с минуты на минуту, была слишком велика, поэтому мне пришлось предложить ей свою одежду. С нетерпением стянув с себя белоснежное кружевное платье, Айрис ловко впрыгнула в мои шмотки, и я с неодобрением мысленно отметила, что мои джинсы ей заметно велики в бёдрах. И дело было не в моих пропорциях – я считала их близкими к идеальным – а в пропорциях Айрис. Она всё ещё не победила свою болезненную худобу, однако желание бороться с этим недугом у неё было зверским. По крайней мере сегодня. Ещё до въезда в город она сделала онлайн-заказ в кафе, в котором работала Коко, так что уже через десять минут нам должны были привезти восемь чизбургеров, сырную пиццу, морковный пирог и два литра малиновой газировки. Если же курьер облажается и запоздает, нам не придётся оплачивать эту бомбу для желудка – самоуничтожимся за счёт заведения.
Как только я об этом подумала, курьер позвонил в дверь и мне пришлось вынести ему остатки своих сбережений. Впрочем, Айрис сразу же перечислила на мою карту восемьдесят процентов от суммы, так как больше одного гамбургера, двух кусков пиццы и стакана газировки я впихивать в себя не собиралась.
Мы промолчали всю дорогу до дома и молчали до тех пор, пока не прекратили есть – Айрис смогла каким-то чудом запихать в себя на один кусок пиццы и один гамбургер больше, чем я в себя. Наконец отставив стаканы с недопитой газировкой, мы посмотрели друг на друга.
– Я переночую сегодня у тебя? – с неприкрытой надеждой поинтересовалась у меня моя гостья.
Она серьёзно меня подставила, разыграв спектакль с моим участием без моего на то разрешения, однако так вышло, что сейчас она сидела именно напротив меня, да и я ещё не успела по-настоящему на неё разозлиться.
Помедлив секунду, я прикинула, что комната Коко пустует уже третий день к ряду, а Нат не ночевала здесь с прошлой недели, да и если они вдруг решат нагрянуть все и сразу – диван всё равно останется свободным.
– Пожалуй, ты можешь остаться здесь на некоторое время, – сдвинула брови я. Не то чтобы я скучала по компании, ведь я была далеко не из нуждающихся в общении, но вдруг Айрис умеет готовить съедобные ужины? – Значит, ты планировала это заранее… – задумчиво начала я.
– Да, – активно закивала головой моя кузина, словно калорийный наркоман, в желудок которого только что проникла максимальная доза. – Я приняла его предложение сразу после того, как узнала, что он хочет закатить свадьбу, роскошь которой ему явно не по карману, – Айрис говорила торопясь, словно всё ещё убегала из-под венца, а не сидела напротив меня на зачуханной кухне спичечного коробка, который я из чистого тщеславия называю полноценным домом. – Хотела, чтобы он оплатил всё до копейки: аренду помещения, музыкантов, моё платье, визажиста, парикмахера, эти дурацкие банкетки, цветочные композиции, фуршет… Интересно, фейерверки он сможет отменить или ему всё-таки придётся смотреть сегодня на их взрыв и съедать всю тысячу канапе из креветок, которую он заказал ещё месяц назад? – Айрис прищурилась в неподдельном любопытстве.
Я могла бы всерьёз подумать, что она либо сумасшедшая, либо только начинает сходить с ума, но я была уверена, что её импульсивность – это всего лишь резкий выброс адреналина в кровь. Она всегда была такой. Однажды в детстве тётя Майя оставила её погостить у нас на неделю, и в первую ночёвку вне своего дома Айрис так сильно разволновалась, что в итоге не смогла уснуть вплоть до следующей ночи, за два часа перед сном впав в серьёзную икоту. И это только от восторга перед тем, что она впервые осталась без присмотра своей матери на столь долгое время. Ей тогда было лет пять
– А ты не думала, что он может потребовать компенсацию? – заметила я.
– Мне плевать, – самонадеянно заявила Айрис, при этом беззаботно пожав плечами. – Да и потом он ничего не сможет с меня взять. Дэйл собственноручно влез долги, я здесь ни при чем. Впрочем, я уверена, что ко второй половине года он сумеет закрыть все свои финансовые дыры.
– Ты отчаянная, – прищурившись, заметила я.
– Отчаянная? – криво усмехнулась кузина.
Теперь я уже не сомневалась в том, что она была под кайфом от калорийной пищи и адреналина, растекшегося по её венам. Слишком уж редко в своей жизни она отрывалась на полную катушку, так что каждый внезапный “всплеск” в её жизни буквально доводил её сердце до тахикардии.
– Отчаянная – это не про меня… – продолжила Айрис. – Это про тебя.
– Про меня? – приподняла брови я.
– Так про тебя говорила тётя Белла. Говорила, что ты отчаянная, потому что безрассудно смелая. Мне же она говорила, что я похожа на раскачивающийся маятник – вверх-вниз-вверх-вниз… Как же она была права, – тяжело выдохнув, закрыла глаза Айрис. – Всю свою жизнь я только и делаю, что не знаю, чего именно хочу. Вернее сказать: то знаю, то не знаю, то знаю, то не знаю… Знаешь, а ведь ты больше похожа на Изабеллу, чем на свою маму, – Айрис открыла глаза и буквально врезалась в меня взглядом.
Изабелла не была для неё тётей, но Айрис всерьёз считала себя её племянницей. Дело в том, что Белла была дружна с её матерью, сестрой мужа её сестры, моей матери. Мы обе – и я, и Айрис – любили её. И всё же едва ли Айрис могла определить, на кого на данный момент своей жизни я была похожа больше: на свою мать или на сестру своей матери. Они были близняшками и зачастую даже Пандора путала их, не смотря на то, что была их матерью, так о чём может идти речь, когда люди, пускай и близкие, говорят мне, будто я больше похожа на Изабеллу? При её жизни они ведь даже толком отличить её от моей матери не могли, так почему после их гибели они вдруг начали по-очереди заговаривать о моей схожести с ней?
– Как думаешь, куда она исчезла? – неожиданно озадачила меня старым, иссякшим по сроку годности вопросом.
Я задавалась этим вопросом последние одиннадцать лет. Естественно Айрис не надеялась получить от меня верный ответ.
– Если бы она сегодня была на этой свадьбе, она бы не поверила в то, что ты решилась на подобное, – не убирая руки от подбородка, сжато ответила я.
– Да, но её не было, – сдвинула брови Айрис и неожиданно в её чертах лица я уловила мимолётные свои. Однако это было ложью, всего лишь оптической иллюзией – мы с Айрис не были похожи. Её черты лица всегда были заметно острее моих. – Если бы она была рядом, я бы сразу вычеркнула Дэйла из своей жизни, как только услышала тем вечером его слова, адресованные тебе. Она бы не позволила допустить мне этой ошибки.
