— Эй, ты в порядке? — опустившись на колени, осторожно взяла мелочь в руки.
Пищал не затыкаясь. Поставила на лапы — встал, даже прошёлся немного, ткнулся тёплым носом мне в колено.
— Заткни его, а лучше валите отсюда оба, — рычал Джо.
Я обернулась. Он стоял в открытой двери, направив на меня ружьё, из-за его плеча выглядывала мама. Когда-то это ружьё принадлежало отцу… Выдохнув, я взяла пёсика, прихватила валявшийся рядом рюкзак и поднялась на ноги. Моя мать — дура. Видимо, она надеялась, что Джо выкупит трейлер и оставит её жить тут. Ага… Да этот ублюдок распродаст всё, что можно распродать, а автодом сдаст на металлолом, чтобы не заморачиваться. Недели не пройдёт.
— Удачи, мрази, — рявкнула, развернулась и зашагала к дороге.
За такое я могла и пулю в спину получить. Джо — отморозок каких мало. Дверь трейлера хлопнула. Я не обернулась. Обошлось.
* * *
Пришлось добираться до вокзала — единственное место в городе, где можно переночевать в сравнительной безопасности. К тому же недалеко есть ветеринарная клиника. Меня подкидывало от маминого поступка — так швырнуть малявку-собачонку, которая и без того едва живая…
Отдав водителю по счётчику, я вышла из такси и с грустью прикинула, сколько у меня осталось — мало. Справа — здание вокзала, слева — ветеринарный кабинет. Вздохнув, потопала спасать щенка. Мало ли чего он там повредил. С меня содрали втридорога за осмотр и пару уколов псу. Из приятных новостей — найдёныш жить будет. Из удивительного — это волк. Точнее — волчица. Звериный доктор хотел позвонить в полицию, чтобы мелочь пристроили в зоопарк… Зоопарки — тюрьмы для животных, а в нашем городе и говорить нечего — условия кошмарные. Раз волчица с ошейником, значит, у неё должен быть хозяин. «Стая Михея»… Похоже, этот Михей серьёзно занимается разведением волков. Однозначно нужно вернуть малявку хозяину. Но где его искать?
Дождавшись, пока ветеринар выйдет из кабинета, я тихонько выскользнула в коридор, а оттуда на улицу. Как преступница, по стеночке добралась до здания вокзала и шмыгнула внутрь. Слава богу, маленькая волчица после укола успокоилась и больше не пищала. Устроив животинку в рюкзаке, я уставилась на висевшую на стене карту — куча направлений, по которым идут поезда, но ничего похожего на «Левенрос». Достала телефон и полезла гуглить — такого названия в принципе не существует.
— Мисс, я могу вам помочь? — из окошка кассы высунулась девушка.
Какое счастье, что вокзал у нас полноценно круглосуточный!
Я объяснила, куда мне нужно, и наткнулась на полное непонимание в глазах кассира. Опытный работник, которая каждый день продаёт билеты, никогда не слышала о местечке под названием Левенрос. С ума сойти просто… Может, бирка — это шутка? Или?.. Додумать я не успела — в зале ожидания появился ветеринар в сопровождении полицейского. Вот чёрт! Недолго думая, быстрым шагом направилась к выходу на перрон. Сердце колотилось как ненормальное. Отдать волчонка в зоопарк я просто не могла. Что это за жизнь такая — в клетке?
Оглядевшись, отметила, что на путях нет ни одной электрички, в которую можно прыгнуть без билета, а купить его уже по пути у кондуктора. Тут вообще не было поездов, кроме допотопного паровоза с одним вагоном. Наверное, экскурсионный. Только что он тут делает ночью? Внутри вагончика горел свет, а из трубы локомотива шёл дым — готов к отправке. Юркнула в вагон, с трудом закрыла за собой дверь — автоматикой тут даже не пахло, и шлёпнулась на деревянное сиденье. Гудок оповестил об отправке, тепловоз тронулся. На перроне вертелись звериный доктор и полицейский, а я сползла ниже, чтобы не заметили в окне.
Я оказалась единственным пассажиром в поезде, который ехал черт знает куда. Если это экскурсия — почему ночью? А если нет, почему не было контролёра? Я была рада экономии и возможности свалить отсюда, но неизвестность напрягала. Достала спящего щенка, широкий шарф и, завернув в него животное, вздохнула. Какой смысл переживать? Это всё равно не поможет.
Городские огни за окном кончились, наступила кромешная тьма. В крайнем случае попробую договориться с машинистом на конечной станции. Моя усталость, мерный стук колёс и покачивание поезда сделали своё дело — я начала клевать носом. Тёпленький щенок на коленях добавил сто очков к желанию немного подремать. Устроившись поудобнее, прислонилась головой к прохладному стеклу и закрыла глаза. «Левенрос» — место, которого нет на картах, и «Михей», которого надо обязательно найти, мелькали в дрёме, путаясь в сновидениях…
Глава 2
Проснулась от ощущения тёплой тяжести. Открыв глаза, с удивлением уставилась на ребёнка у себя на коленях — девочка лет пяти. Вообще ничего не поняла. Я всё ещё ехала в старинном вагоне паровоза, за окном мелькало спокойное осеннее утро — холмы с желтеющими деревьями и шапки тумана над ними. Точно помнила, что засыпала с волчонком на руках, а сейчас в мой вязаный шарф куталась незнакомая малышка с чёрными кудрями. Она дремала, но беспокойно — теребила что-то на шее, кряхтела. Ещё один подкидыш? Вот спасибо!
Я потянулась к рюкзаку — нет щенка. Глянула под ноги — тоже нет. На всякий случай посвистела, почмокала губами, подзывая маленькую волчицу — ни ответа, ни привета.
— Эй… — я аккуратно потрясла девочку за плечо.
Она сморщила носик, обняла меня за шею и мурлыкнула что-то вроде «мама». Супер… В восемнадцать становиться матерью я не планировала, тем более таким способом.
Малышка открыла глаза и сонно посмотрела на меня, показывая пальчиком на своё горло:
— Помоги снять.
Я запустила руки под кудряшки и перестала дышать — ошейник. Чёрт! На ней тот самый ошейник с биркой, который был на щенке! Эта штука сделана из какого-то тянущегося материала, но для шеи маленькой девочки явно тесновата. Нащупав замок, расстегнула его, освободив ребёнка от неуместной вещи. Кому пришло в голову нацепить на неё собачий ошейник? Чья-то злая шутка — другого объяснения у меня не было…
— Ты как сюда попала? — я с удивлением обнаружила, что из одежды на ней только мой шарф.
— Не знаю, — она пожала плечами. — Ты меня принесла в сумке? — покосилась на рюкзак.
— Эм… Я волчонка сюда принесла, а не тебя.
— Я волчонок! — радостно выкрикнула и залилась задорным смехом. — Р-р-р, — оголила белоснежные зубы.
Милая девчушка... Кому только в голову пришло бросить её в поезде? Или потерялась? Малышка тощенькая, под глазами синие круги, нескладная. Скорее всего, отстаёт в развитии. Я не специалист, но очень похоже. Усадив малявку на сиденье, полезла в рюкзак. Ничего подходящего из одежды для ребёнка там, конечно, не было. Выдала ей свою самую маленькую футболку и шорты, которые можно затянуть в поясе — получилось сносно. Вместо куртки — шарф, а на ноги носки на «десять» размеров больше нужного.
— Как тебя зовут? — я решила попробовать ещё раз.
— Лоу.
— Где ты живёшь, Лоу?
