— Заткнись и увези нас отсюда! — прорычал Михей, дёрнув карлика за ворот куртки.
— Это тебе не орчья колымага! — возмущался машинист. — Паровоз ещё раскочегарить надо.
— Я помогу, — решительно заявил волк.
— Вот не надо этого… Не надо! Ничего не трогай! — он что-то торопливо проверял под «пузом» поезда. — Говорил же — временные искажения, долго стоять нельзя, — ворчал.
— Слышь, специалист, — рявкнул оборотень, — будущее меняется прямо сейчас! Твоё тоже!
— Ещё интереснее, — дварф засучил рукава. — Теперь я не знаю, куда нас занесёт, а энергии на путях ровно на одну поездку.
— Боже… — я держалась за мощное плечо Михея, чтобы не потерять равновесие.
— В яблочко, мисс! На посадку! И не забудьте помолиться, — злое веселье на его лице мне не нравилось.
— Идём, — Михей повёл меня к вагону. — Не слушай этого идиота. Дварфы вечно преувеличивают.
— Ага, да…
Тряска перестала меня волновать — мне снова будто «успокоительного» вкололи. На этот раз к штилю в душе прибавилось шуршащее ощущение счастья.
Михей уселся на деревянную лавку в вагоне, потянул меня к себе. Устроилась на коленях у обнажённого оборотня, прижавшись щекой к тёплой крепкой груди, и размышляла — почему ему не холодно? Потрясающая способность думать «под наркозом» о ерунде, когда за окном исчезает реальность.
Вокзал пропал, а редкие вспышки света не освещали ничего — нечего освещать. Водила пальцем по лабиринтам татуировок вожака, поглядывая на чудеса за стеклом.
— Не волнуйся, — Михей задёрнул шторку. — Всё будет хорошо. — Моей макушки коснулись тёплые губы.
— Я тебе очень люблю, — призналась, испытав тёплую волну облегчения.
Хотела сказать ему, но случая не было, а сейчас мне плевать на время и место. Не это главное.
Гудок паровоза выдернул из дрёмы. Михей щурился, смотрел в окно. На жёстком лице каменное спокойствие, в чёрной бездне глаз — золотые искры. Монументальность вожака этот оборотень никогда не потеряет, есть в нём магия или нет её. Он рождён, чтобы вести за собой стаю, и это невозможно изменить.
Поезд дёрнулся и начал набирать скорость…
* * *
Открыл глаза, проснувшись от толчка тормозов. Паровоз сбавлял скорость. Рокси спала, прижавшись ко мне. За окном ночь и свет фонарей. В груди глухо ухнуло.
Приехали. Вопрос — куда?
Аккуратно переместил пару с колен на сиденье, встал. Тело затекло, но я чувствовал себя превосходно — выспавшийся, бодрый. Давно со мной такого не бывало.
Вышел на перрон — ну, здравствуй, заметённый снегом вокзал дварфов. Он мне в кошмарах сниться будет… Вдохнул холодный воздух, уловил далёкий аромат Левенроса — мой нюх далёк от идеального. Губы поплыли от улыбки. Опустился на четвереньки и совершил оборот — рядом встали две мои точные копии.
Получилось, мать вашу!
Но на поезд смотреть страшно — металл искорёжило, смяло, царапины такие будто по вагону и локомотиву скребли когтями звери размером с дом.
Из кабины машиниста на скользкий перрон спрыгнул дварф. Бородач не удержался на ногах и рухнул.
— Э-э-э… — испуганно протянул мелкий, когда я подошёл к нему. — Я довёз вас… Ни хрена плохого! — он вращал круглыми от страха глазами, видимо, решив, что зверь чем-то недоволен.
Слышать безмолвную речь оборотней дварфы не могли, а превращаться я пока не собирался. Кивнул ему в знак благодарности и пошёл будить пару.
— Мих!
— Папа!
Я не дошёл, за спиной раздались голоса моей семьи, а в открытой двери вагона появилась Роксана. Концентрация «охренеть как я счастлив» максимальная.
— Лоу?.. — Рокси растерянно моргнула.
Она не ещё не слышала, как наша девочка забавно лопочет безмолвной речью.
— Мама!
Заметно окрепший волчонок с трудом поместился у Роксаны на руках. Лоу вылизывала щёки мамы и, кажется, тоже была абсолютно счастлива.
— Мих, какого хрена? — младший явно был чем-то недоволен. — Всё понимаю — свидание, но вы обещали вернуться до начала праздника, а он уже закончился. Ничего не сказали про прогулку на паровозе. Я вас по запаху искал. Там Трикси с ума сходит, Лоу ей кровь свернула — где мама, где папа...
Трикси? Значит, жива девчонка! У меня камень с души свалился.
— Мам, я есть хочу, — пищала дочь. — Мам, я спать хочу. Пап, поехали домой?
Роксана не говорила ни слова, но её улыбка кричала — да, милый, мы это сделали!
— Ни черта себе! — Марк, наконец, заметил, искореженный поезд. — Что случилось?
— Экономический кризис на железной дороге. Целых паровозов не осталось, — отшутилась Рокси.
— Поехали домой, — я ткнулся носом в упитанный бок Лоу. — Мама яичницы поджарит. С беконом, а потом сказку почитаем все вместе.
Мы топали по заснеженному перрону, залитому жёлтым тёплым светом фонарей. Тот же состав, что и неделю назад, только между нами из прошлого и нами нынешними неделя, больше похожая на целую жизнь. Нам с Рокси предстояло выяснить, каким стало настоящее. Но…
Начало мне чертовски нравилось!
Эпилог-бонус. Все на своём месте
Месяц спустя
Прекрасное зимнее утро — начало многообещающего дня. Я потянулась, сощурилась от яркого солнечного света и улыбнулась — букет из беличьих хвостиков ждал меня на тумбочке у кровати. От Михея. Неизменно. По меркам волчиц, получить такой — ну очень романтично! Повздыхала немного, что не могу поцеловать мужа, и подгребла к себе сопящего рядом волчонка. Вожак всегда подсовывал мне Лоу, если с раннего утра был вынужден мчаться по делам.
— Ма-а-ам, я спать хочу.
Из-под одеяла высунулась маленькая лапа моей дочери. Когтистые пальчики растопырились и я, не удержавшись, пощекотала мягкую кожаную пятку — лапа спряталась, а недовольное ворчание мелочи ясно дало понять, что она думает по этому поводу.
— Лентяйка, — теребила её за ухо, — вставай, а то останешься без подарка на Рождество. Санта забывает про детей, которые спят до обеда.
— Старенький, память плохая? — дочь, сладко зевнув, открыла глаза.
— Вроде того, — я чмокнула её в шерстяную макушку и откинула одеяло. — Надо привлечь дух Рождества добрыми делами.
Несколько дней назад про этот праздник в Левенросе никто не знал, но я заикнулась Акуре, она рассказала Трикси, а та растрепала всей стае. Получилось не очень достоверно, но концепция оборотням понравилась, и все решили, что скучный конец года, который здесь никто не отмечал, надо превратить в весёлое Рождество. Суть праздника изменилась до неузнаваемости, а направление осталось прежним — подарки и много вкусной еды.
