Перебежала на противоположную сторону центральной улицы, задержалась у красивого фонтана с восточным узором на прямоугольном основании. Из трех каменных чаш, струясь и шурша, стекала вода. Полюбовавшись этим чудом, прошла мимо памятника какой-то женщине в очках — явно не античного и не османского периода, мимо обломка белого камня, торчащего из глубокой ямы. По надписи на табличке можно было понять, что этот кусочек — все, что осталось от античной триумфальной арки. Миновала хорошо сохранившуюся древнюю каменную башню. Далее, по левой стороне улицы, увидела внушительное сооружение с табличкой на высоком стеклянном витраже: «Basilica Cistern». Надежда не поняла, что это такое. Решив разузнать о заинтересовавшем ее строении позже, отправилась дальше. На противоположной стороне сиротливо прижался к стене старинный питьевой фонтан из белого камня, по всей видимости, не функционирующий.
«Древний, наверное, фонтанчик… с историей», — решила Надя. Высокие стены с правой стороны улицы тоже производили впечатление древних. Она свернула в узкую улочку, к отелю. Миновала магазин ковровых изделий и керамики, расположенный по левой стороне, прошла мимо небольшой мечети справа.
«Zeynep Sultan Camii Sok 25 Sultanahmet, — сверила Надежда надпись на доме с адресом в путеводителе. — Кажется, я на месте».
Отель «Зейнеп Султан» размещался в старинном трехэтажном здании. Кованая вывеска, невысокие стеклянные витражи, красиво оформленный интерьер лобби. Радушный портье взял у гостьи паспорт, заполнил какие-то бланки, попросил расписаться и отдал ей ключ от одноместного номера на втором этаже. В холле первого этажа привлекала внимание большая ажурная ваза из желтого металла в турецком стиле, напоминающая скорее десертный столик.
Надежда поднялась по ярко освещенной узкой лестнице с забежными ступенями на второй этаж. Из окна в торце коридора открывался прелестный вид на Айя-Софию. Просто мечта! Надя несколько секунд постояла у окна, не в силах оторвать взгляд от замечательного пейзажа.
Прошла вглубь коридора, открыла свой номер. Комнатка небольшая, без балкона, но уютная. Ванны, правда, нет, но есть удобная душевая кабина. На полочке над раковиной Надежда обнаружила одноразовые туалетные принадлежности, на стене — фен.
Разложила и развесила свои немногочисленные вещички в шифоньере, приняла душ и стала обдумывать ситуацию. Женщину клонило в сон — поспать этой ночью дома, в промежутке между перелетами, удалось всего часа полтора-два. Но отдыхать она пока не собиралась, а решила прямо сегодня пойти по одному из адресов, отмеченных Юрием на карте. «Для начала я только понаблюдаю немного», — подумала она.
Мелодия вызова отвлекла ее от размышлений.
— Надюша, ну как ты там? Как устроилась? — мягкий баритон Юрия звучал обеспокоенно.
— Все хорошо, Юра! Отель в историческом месте! Из окна коридора — вид на византийскую Софию! — Надежда не могла скрыть восторга.
— Я рад! Только, пожалуйста, продолжай в том же духе! Любуйся красотами, осматривай достопримечательности и не думай о нашем деле. Обещаешь? Я уже пожалел, что отпустил тебя одну и дал те адреса. Как-то я… неосторожно поступил…
— Юра, ну мы же договорились, что я просто понаблюдаю, — смиренным голосом произнесла она.
— Надюш, давай только без самодеятельности, ладно?.. Если не хочешь, чтобы со мной инфаркт приключился… Меня уже совесть замучила. Надо же так — отправил тебя одну, да и… волнуюсь я за тебя…
Надежда представила его взгляд в эту минуту, снова ощутив легкое волнение в груди.
— Ой, а с этого момента, пожалуйста, подробнее! — иезуитски пропела она.
— А что конкретно — подробнее?
— Что волнуешься…
— Ну, волнуюсь…
— А как волнуешься?
— Ты издеваешься? Очень сильно волнуюсь… ладно? Я тебе потом при встрече расскажу, как я волнуюсь, — тихо ответил Юрий.
— Не волнуйся. Или волнуйся, но не сильно. А иначе… кто меня будет защищать, если с тобой «инфаркт приключится»? Кто будет освобождать меня из рук бандитов?
— Ты смеешься или правда собралась туда идти? Смерти моей хочешь? Я уже не понимаю, когда ты шутишь, а когда серьезно говоришь!
— Да шучу я, шучу!
— Сумасбродка ты! И шутки у тебя… соответственные! Авантюристка сумасшедшая! — его бархатный голос звучал так, будто он не отчитывал ее, а говорил нежности. — Только попадись мне, я…
— Гражданин начальник, ты бы лучше Есенина почитал, а? У тебя это здорово получается. Мне очень нравится. Ну, пожалуйста, — попросила она.
— Ну вот, уже и «гражданин»… Хорошо, слушай…
Выткался на озере алый цвет зари…
Как же ей нравился его голос! Его мягкий бархатный баритон буквально ласкал слух, и ей сейчас было все равно: стихи ли он читал или обзывал ее сумасшедшей сумасбродкой. Только бы звучал, звучал…
Наде показалось вдруг, что это его, Юрия, слова и обращены они не к какому-то абстрактному слушателю, а именно к ней. Она дотронулась до своих пылающих щек…
«Это же только стихи, — Надежда пыталась справиться с волнением. — А может быть, и правда… влюбился?» — подумала она, но тут же безжалостно прогнала эту мысль.
— Юра, я пойду сейчас гулять по городу. Осмотрюсь немного. Тут такие улочки старинные! Такая площадь! А совсем рядом здесь полно древних колонн, раскопок разных — я пока только мельком видела… и стены такие, как будто внутри сплошные тайные комнаты, — сменила тему Надежда.
— Да знаю я, какие там старинные улочки! — ответил Юрий. — Вот и наслаждайся! Ладно?
Пообещав позвонить вечером, она облачилась в льняной сарафанчик потерто-вишневого цвета, надела легкие сандалии с разноцветными стразами, взяла расшитую блестками вместительную сумку-раскладушку и вышла из номера. Погода стояла теплая, ярко светило майское солнышко.
Покинув отель, Надежда направилась к древней площади. Прохожие на улице были одеты по-разному: женщины — в платках, повязанных как-то по-особому, как умеют носить только на Востоке, кто-то — в платьях с длинными рукавами, а некоторые — в плащах, несмотря на теплую погоду. Туристы — в джинсах, в бриджах или шортах, в цветастых сарафанах и туниках, а некоторые даже в майках.
Задержалась у витрины магазина ковровых изделий: несколько минут наблюдала через прозрачное стекло за пожилой женщиной в платке, которая прямо в торговом зале ткала шелковый ковер. Прошла мимо блестящих витрин с керамическими изделиями ручной работы, рассматривая изящные формы предметов и национальные узоры на них.
«А вдруг и Иринка здесь была… или еще сейчас где-то рядом», — предположила Надя и оглянулась по сторонам. Беззаботные прохожие, суетливые торговцы… никого, хотя бы отдаленно напоминающего Китайца или Ирину, она не увидела.
Направляясь к центральной улице, миновала Цистерну Базилику, обогнула фрагмент полуразрушенной древней крепостной стены с хорошо сохранившейся башней. Пройдя несколько кварталов, наткнулась на раскопки: в прямоугольной глубокой яме виднелись древние колонны из белого камня с резным узором, напоминающим то ли капли, то ли перья павлина. Здесь на каждом шагу встречались какие-то древности, свидетельствующие о весьма солидном возрасте города и наводящие на мысль о кратковременности человеческого пребывания в этом вечном мире.
