— Например, что у вас есть влиятельный покровитель…
— Что-о? Покровитель, у меня?.. И… это… влиятельный? И кто же он? — искренне удивилась Устинова.
— Не знаю… только говорят, что не может женщина вести себя так независимо, как вы, если у нее нет такого покровителя. Например, вы часто уезжаете в Москву. При этом не отпрашиваетесь у начальства… а просто ставите в известность. И это всех злит.
— Это правда, — подтвердила Надежда, — «ставлю в известность». Только покровитель-то здесь причем? В настоящий момент партийные дела для меня важнее работы в колледже. Если бы меня не отпустили, то я бы просто уволилась, и все. А с начальством у меня… уговор…
— И еще говорят, что вы модно и хорошо одеваетесь. Что невозможно на зарплату преподавателя так одеваться. Значит, вам кто-то хорошо помогает.
— Бред полнейший! — возмутилась Надежда, — Конечно, зарплаты преподавателя в наше время хватает только на хлеб и масло! Но, в отличие от многих коллег, я не жалуюсь, а стараюсь найти дополнительный заработок!.. И как уж я так… особенно одеваюсь? — снова удивилась Надя, всегда считавшая свой гардероб довольно скромным. — Я, между прочим, еще на вечерних курсах подхалтуриваю… и проектной работой занимаюсь. Да и партийная деятельность иногда копеечку приносит… эпизодически… Ну надо же! Покровитель! И где бы его взять? — она была искренне поражена и возмущена, узнав от Ирины так много нового и интересного о себе. — Ну ты посмотри!! В двух учебных заведениях преподаю и еще проектную работу на дом беру… если в партийных делах затишье… по ночам принтером скриплю, соседям спать мешаю… а они — покровитель»…
Надежда тоже приняла душ, с удовольствием подставляя свое избитое тело под шуршащие струи воды, вдыхая аромат душистой пены. Старалась смыть с себя не только возможную грязь от подвальной постели, но и все страхи и неприятности последних дней. Из головы не выходили плоды неуемной фантазии коллег о «влиятельном покровителе».
«Ай, ну и пусть завидуют, — решила она в конце концов, — разубеждать-то бесполезно! Да и откуда я знаю — кого разубеждать?»
Осмотрев свое отражение в зеркале, обнаружила внушительных размеров синяк под ложечкой, куда получила несколько ударов от мерзавца Арслана. На плечах красовались темные пятна от пальцев тюремщиков, которые вели ее в подвал и обратно, грубо хватая за руки. Ушибленная ступня чуть припухла и побаливала. Накинув на себя махровый халатик, Надя подошла к столу.
— А теперь давай выпьем за твое спасение, Иришка! — бодро предложила она, усевшись на застеленную белым покрывалом кровать.
Они выпили по бокалу вина, поели фруктов, поговорили. Волнения прошедшего дня не оставляли их. Открыли окно. Свежий ночной воздух ворвался в комнату, наполняя ее ароматами майской турецкой ночи.
— Ах, как приятно лежать на чистой постели! — воскликнула Надежда, растянувшись на кровати, и на лице ее отобразилось истинное блаженство.
Выключив свет, еще долго не могли уснуть, прислушиваясь к ночным звукам за окном.
* * *
Утром, во время завтрака, Ирина восторгалась видом, к которому и Надежда не могла привыкнуть. Из дисциплины «история искусств», преподаваемой в колледже, девушка знала об архитектурном шедевре христианского мира — константинопольском храме Святой Софии.
— Буду всем рассказывать, как сидела в кафе стамбульского отеля на террасе и смотрела на этот храм! Вот все лопнут от зависти!
— Только не обо всем рассказывай, — напомнила Устинова, пожалев сразу же о своих словах, которые могли напомнить Ирине о пережитых за последние дни ужасах. А для себя отметила, что та начинает восхищаться окружающими красотами, считая даже, что ей можно позавидовать. Похоже, она воспринимает происшедшее всего лишь как приключение — пусть опасное и неприятное, но не как трагедию.
После завтрака Надежда решила наведаться в заведение Мехмеда. Вернее, посмотреть со стороны, все ли там тихо и спокойно. Ирину, конечно, она взяла с собой, боясь оставлять ее без надзора.
Добрались до нужной остановки, дошли до сквера с фонтаном-водопадом, посидели на стилизованной под корягу скамейке, не переставая озираться по сторонам.
— На игру в шпионов похоже, — засмеялась девушка.
— Ирка, как было бы хорошо, будь это и в самом деле лишь игрой. Но это не так! И нам надо соблюдать осторожность. У меня нервный тик скоро начнется от всего этого… постоянно озираюсь по сторонам да оглядываюсь, а тебе — игра!.. Здесь рядом парикмахерская где-то должна быть. Сейчас отведу тебя туда, а сама пойду… на разведку. Посмотрю, как там обстановочка…
Так и сделали. Ирину Надежда завела в маленькую парикмахерскую в угловом здании, дала указания мастеру, а сама пошла дальше, в направлении ресторана Мехмеда.
На проезжей части, между зданиями, соединенными подземным переходом, стояла полицейская машина. Рядом прохаживался молодой полицейский в форме, видимо, ожидая кого-то. Надежда решила не мозолить ему глаза и отправилась в обратный путь.
Обойдя стороной злополучные заведения, без помех забрала пакет с вещами, оставленными под плитой за зеленой изгородью.
Когда Надя вернулась в парикмахерскую, волосы Ирины уже укладывали феном. Короткая стрижка девушке очень шла, правда, угольно-черный цвет волос воспринимался несколько непривычным. Кроме того, ее светлые от природы брови и ресницы тоже покрасили черной краской.
— Ну как? — поинтересовалась Иринка, довольная своим новым имиджем.
— Тебе идет! И вряд ли теперь тебя кто-то сразу узнает, — оценила Надежда.
Добрались до центральной улицы, прошлись по магазинам, купили Иринке кое-что из одежды, красивые желтые босоножки и такого же цвета кожаную сумочку. Каждая покупка вызывала у нее бурную радость, а это, в свою очередь, умиляло Надежду, которой приятно было видеть, что девушка постепенно забывает о страшных событиях. Она подумала, что Ира всего лишь на год старше ее Лапочки-дочки, и сердце в который раз защемило от острой жалости к этой наивной девочке…
— Иринка, перед отъездом мы тебе и пальтишко кожаное купим, и дубленочку! Или, может быть, шубку — что захочешь! — ей хотелось устроить подопечной настоящий праздник покупок, порадовать ее. Хотелось, чтобы поскорее забылась та мерзость, в которую она попала по собственной неопытности…
Еще Надя подумала, что надо что-нибудь этакое купить и для Лапочки-дочки. Но это потом, ближе к дате отъезда. А сколько придется находиться здесь — неизвестно…
Посетив по пути еще несколько магазинов, отправились в отель: надо было успеть к приезду Юрия.
Глава 7
Немного устав от прогулки и шоппинга, женщины вернулись в отель. Надежда выложила на свою кровать весь «стратегический запас» одежды, оценивающе оглядела.
— Иринка, это все себе заберешь. Из-за тебя я столько одежек набрала… и даже не удалось воспользоваться. Я для них старовата, а тебе — в самый раз. И хиджабы пригодятся для театрального кружка… или для танцевального, — сказала она.
