— Надо же!.. По этой дороге пятьсот лет назад ездили государственные деятели в красивых повозках, иностранные послы везли свои дары, а дамы в шикарных нарядах шелестели шелками и бархатом… и звенели драгоценностями, — Надежда игриво повела плечами, а руками сделала такое движение, как будто хотела побренчать представляемыми браслетами…
— Где-то так, — засмеялся Юрий, глядя на нее с нескрываемой нежностью, — и две тысячи лет назад — тоже. А подарки, думаю, поступали морем, и везли их со стороны Босфора.
Мимо прошел торговец бубликами с передвижной тележкой-витриной. Товара на продажу осталось совсем мало.
— А вот эта грубо сложенная каменная башня — тоже предмет древности! — говорил Юрий, — это водомер. Такие стояли когда-то по всему городу, и в дождливые дни из них били фонтаны — так выпускался излишек воды из водопровода.
— А что такое Цистерна Базилика? — спросила Надежда, когда они проходили мимо знакомой уже таблички на стенах со стеклянными высокими витринами.
— Это подземное водохранилище, предположительно шестого века нашей эры! — многозначительно произнес Юрий. — Древнейшая достопримечательность Стамбула… Вода туда доставлялась по каменному водопроводу… Для строительства цистерн использовались колонны, которые находили в то время в раскопках или при разборке старых разрушающихся зданий. Полторы тысячи лет назад они уже считались древностью! Ты представь только!.. Да ты аналогичные колонны видела в раскопках, дальше по улице… Цистерны обязательно надо посетить!
Держась за руки, иногда останавливаясь, чтобы снова прильнуть друг к другу, они возвращались в отель старинными улочками, освещенными мягким светом фонарей, бросающих длинные тени на мостовые.
— Давай поженимся? — вдруг предложил Юрий, глядя на Надежду со смущенной улыбкой.
— Что?! — переспросила она удивленно, не поверив своим ушам.
— А что?
— С ума сошел? Какое «поженимся», Юра? Мы же… три дня всего знакомы! — рассмеялась Надя, пытаясь скрыть волнение.
— Ну, во-первых, не «три дня», а гораздо больше! И потом… ведь день дню рознь!.. Скажи еще, что «романтизму нету», — Юрий шутливо изобразил обиду.
— «Романтизму»-то через край! Но как-то неожиданно все… и преждевременно. Ты ведь меня не знаешь совсем!
— Я тебя чувствую…
— Ты что, каждой малознакомой даме сразу предложение делаешь?
— Колючка ты! Вот именно каждой МАЛОЗНАКОМОЙ предложение и делаю сразу! Ладно?.. Что хочешь говори! А мне с тобой хорошо… и даже более того…
— Но это еще не повод, чтобы жениться! И… предложение сделано не по форме!
— А как — по форме? Научи!
Она не ответила.
— Такими вещами не шутят, Юра, — тихо сказала Надежда.
— А кто здесь шутит? — спросил он и снова не получил ответа.
— У тебя кто-то есть? — продолжал расспросы полковник.
— Нет… а у тебя?
— И у меня нет… Так что нам мешает?
— Порядочные девушки после первого свидания замуж не выходят! — заявила Надя с наигранным кокетством.
— А после какого выходят? — ее же тоном попытался уточнить он.
— Зависит от обстоятельств…
Надежда была не готова к такому вопросу и попыталась обратить разговор в шутку. Всю оставшуюся дорогу они болтали о каких-то ничего не значащих пустяках…
— Сударыня, а ведь я, как порядочный человек, просто обязан теперь на вас жениться! — заявил Юрий, когда они уже подходили к отелю.
— Да ну? — удивилась Надежда.
— В старину вот, например, если проводил девушку до дома — женись! А я тебя уже не один раз проводил…
— То в старину!
— Ну а НЕ В СТАРИНУ ты выйдешь за меня? — спросил он опять, не то в шутку, не то всерьез.
— Юра, прогулки при луне — это одно, а семейная жизнь — совсем другое!..
— А тебя что-то пугает в семейной жизни?
— И я тебя совсем не знаю… и несерьезный ты какой-то!.. А может быть, ты маньяк!.. Или брачный аферист! — смеялась она.
— Ой!.. Да я хороший! — похвалил сам себя Юрий тоном обиженного ребенка, затем привлек ее к себе, посмотрел в глаза. — И я тебя… люблю, — добавил он серьезно.
Сердце Надежды стучало, сбиваясь с ритма, от волнения было трудно дышать, но она изо всех сил старалась скрыть свое состояние.
— Так вот сразу и «люблю»? — заносчиво спросила она.
— Так вот сразу и «люблю»! — подтвердил он. — А что, это как-то по-другому бывает?
— Сударь, а у меня ведь ужасный характер! И вы очень рискуете, намереваясь связать со мной свою жизнь, — заявила Надежда, выскальзывая из его рук.
— Да понял я уже! — обреченно проговорил полковник. — Но это ничего не меняет. Твой характер уж я как-нибудь стерплю, — пообещал он, глядя на нее с улыбкой.
— Ах… так тебе характер мой не нравится?!
— Да что ты! Я от твоего характера просто в полном восторге! — засмеялся он.
— Так я тебе и поверила!
— Надюша…
— Юра, — перебила она его, — ну не вовремя это все! Я не могу сейчас думать о таких вещах. У нас столько забот! Мы в чужой стране, у Иринки еще с документами проблемы…
— Надюш, это звучит примерно так же нелепо, как ты про Иринку сказала: «Какая у нее может быть любовь, мы же в командировке!» Да вся жизнь состоит из сплошных забот, проблем, командировок… Мы с тобой встретились среди миллионов людей! И что же, мы вот так просто разъедемся и все?.. Но… почему?
Она не знала — почему…
— Нет, я тебя не отпущу! — заявил он и крепче сжал ее руку…
Зашли в отель, разбудив задремавшего портье. Поднялись на свой этаж по освещенной декоративными фонариками лестнице.
— Спокойной ночи, — сказала Надежда.
— Спокойной ли? — ответил Юрий, обняв ее. — Думай обо мне, — прошептал он, нехотя отпуская ее.
Юрий оказался прав: Ирина спокойно спала, когда Надежда тихонько открыла дверь номера своим ключом. Не ощущая собственного тела от переполняющих чувств, она подготовилась ко сну, тихонько легла в постель. И долго еще вспоминала, переживая заново, события прошедшего вечера.
* * *
За завтраком уже втроем любовались видом с террасы на Айя-Софию, удивлялись бесцеремонности пролетающих прямо над головами попугаев, радовались ярким солнечным лучам.
Около одиннадцати пришла машина, и Искандер отвез всех троих в полицейское управление, где Ирина и Надежда давали показания. Наконец, соблюдя необходимые формальности, получив ответы на все наводящие вопросы, их «на сегодня» отпустили. Юрий остался с коллегами, пожелав дамам приятных прогулок по городу.
