«Как будто про меня! — подумала Надежда. — И как же я беду-то не заметила!» — примерила она строки песни к своей жизненной ситуации, отхлебывая душистый чай.
— Тебе молока подлить? — спросила Наталья.
— Нет, ты же знаешь, — ответила Надя, — и все время спрашиваешь…
«…Был всего один денек, а беда на вечный срок задержалася», — обреченно завершил песенное повествование голос Марины Влади.
«А что это ей на вечный срок-то оставаться?! Нет, Владимир Семенович, это не про меня! — мысленно обратилась Надежда к автору слов. — Вот еще, не хватало! — размышляла она с присущим ей оптимизмом. — Через полгодика все забудется! И следа не останется! А иначе… от меня самой через годик ничего не останется…»
— Ты что это задумалась? — спросила Наталья.
— Да так, ничего. Немного устала, — ответила Надя.
— Да нет, подруга, что-то ты темнишь! Выкладывай, что случилось! — потребовала Наташа.
— Ничего не случилось, все нормально!
— Ты меня не проведешь! Ты ведь приехала уже сама не своя! Девчонку-то ты отыскала, вернула, вроде бы должна радоваться. И дома тоже все хорошо. Кошка вон твоя не похудела даже, пока тебя не было! А ты ходишь задумчивая, не улыбаешься. Сама на себя не похожа. Значит, у тебя что-то не так! Колись давай, Надюшка!
— Да все в порядке, Наташа, что ты! Все нормально.
— Точно? — допытывалась подруга.
— Да точно! — не признавалась Надежда. Не хотела она говорить о своих переживаниях. — Устала просто.
Выпив еще чашку чая с Натальиным пирогом, Надя поспешила домой.
Лапочка-дочка встретила ее с загадочной улыбкой.
— Мама, у нас гости!
Навстречу Надежде из кухни в ее вышитом фартуке вышел… Юрий! Он улыбался как ни в чем не бывало, как будто и не было ни того злосчастного дня рождения, ни сцены с его женой, ни ее, Надежды, жесткой отповеди.
— А мы вот тут на кухне хозяйничаем! — радостно сообщил он, глядя на нее своим лучисто-синим взглядом. — Ну, здравствуйте, Надежда Владимировна! Как говорится, вы нас не звали, а мы вот ПРИПЕРЛИСЯ! Не прогоните незваного гостя?
Сказать, что Надя была удивлена, значит, ничего не сказать. Она была ошарашена и немного возмущена таким внезапным вторжением. К подобным визитам она предпочитала готовиться заранее. У нее возникла мысль, не приметил ли Юрий в квартире какого-нибудь беспорядка: ведь в последние дни ни у нее самой, ни у Лапочки-дочки не было времени, чтобы заниматься уборкой. Но, в то же время, она была безумно рада его видеть! Если бы можно было — запрыгала бы, но ноги буквально подкашивались от счастья!
Пытаясь скрыть переполняющие ее чувства, Надежда нарочито строгим голосом обратилась к Лапочке-дочке:
— Алена, а ты зачем постороннего человека в дом пустила? Мои предостережения на тебя не действуют?
Девушка сделала круглые глаза и предпочла промолчать.
— Сударыня, готов свидетельствовать, что ваша дочь вела себя весьма подобающим образом! — вступился за Лапочку-дочку Юрий. — Прежде чем впустить меня в квартиру, она минут десять занималась установлением моей личности!
— Да, мама! — подхватила та, обрадованная такой внушительной поддержкой.
— Я был опрошен по всей форме: фамилия, имя, отчество, цель визита, степень знакомства, еще некоторые подробности, которых не может знать посторонний человек. — Юрий улыбнулся, заговорщически посмотрев на Аленку. — Ну и, наконец, удостоверение попросила к глазку поднести! Очень бдительный у вас ребенок, сударыня!
— Удостоверение могло быть фальшивым! — возразила Надежда.
— Да, действительно, удостоверение могло быть фальшивым. Но в данном случае оно самое настоящее, и девочка поступила правильно, — полковник оправдывался за Лапочку-дочку, наблюдая, как Надежда наводит порядок на полочке перед зеркалом в прихожей. Она же это делала не столько из любви к чистоте, сколько от волнения и растерянности.
— А мы уже и на базар сходили, купили разных вкусностей. Теперь вот ужин тебе готовим… а ты сердишься! — Юрий смотрел на нее, как всегда, с обезоруживающей нежностью. Его взгляд в одно мгновение прогнал прочь невыносимую грусть-тоску, всякие сомнения и тревоги. Наде даже стало неловко перед Лапочкой-дочкой, которая наблюдала за ними с загадочной улыбкой на своем курносом личике.
— Мама, ну ты что! Сама же мне рассказывала, что это Юрий Петрович помог тебе Ирину разыскать, что он вас спасал от бандитов. Разве он нам посторонний?
— Логично! — засмеялся гость.
Надежда прошла в комнату.
— Мама, а это нам с тобой цветы. Мне — розовый букет! А Прелестнице нашей — игрушечная мышка. Только она с ней не играет!
В комнате на журнальном столике в вазах стояли два роскошных букета роз: один — нежно-розовых, другой — бархатно-алых.
— Нравится? — спросил полковник, неотрывно глядя на Надежду.
— Конечно! — она еще старалась казаться строгой.
— Я рад. Ладно? — это его «ладно?» ее умиляло и совершенно обезоруживало, как и полный нежности взгляд.
А рядом с креслом, на спинке которого величественно развалилась Прелестница-кошка, кверху лапками лежала серая мышка из искусственного меха, каких продают в отделе кошачьих принадлежностей.
Потом Надежда сидела в кухне на маленьком угловом диванчике и смотрела на мускулистые руки Юрия, ловко управляющиеся со сковородкой, и душа ее трепетала и пела от счастья.
— У меня все готово! Ребенок, что с салатом? — мужчина окинул взглядом творение Лапочки-дочки, красиво выложенное на блюдо. — На вид — шедевр, — оценил он.
— На вкус — тоже, — заверила девушка.
— Попробуем, попробуем, — пообещал полковник.
Надежду пригласили к накрытому столу.
— Вообще-то меня Наталья пирогом накормила! — попыталась отказаться она.
— Ну вот, мама! А мы для тебя старались! — обиженно воскликнула Аленка. — Хоть немножко-то поешь?
— Ну, хорошо, я с вами посижу. И попробую, что вы тут наготовили, — милостиво согласилась Надя.
Юрий открыл бутылку «Бастардо».
— Ребенку — только пять капель! — строго скомандовала хозяйка.
— Мама, ну хорошего-то вина можно и бокал! Это же «Массандра»! Специально для тебя выбирали! Я уже взрослая! Первый курс заканчиваю! И у меня давным-давно паспорт есть! — затараторила девушка.
— Паспорт — весомый аргумент, — весело согласился Юрий, разливая вино в бокалы, — но много мы тебе, ребенок, все равно не дадим!
— Пять капель! — Надежда была непреклонна.
— Выпьем за знакомство? Или за встречу? За что, девчонки?
Они выпили по глотку за знакомство, и за встречу, и за продолжение знакомства, и за все хорошее в будущем, оценивая при этом вкусовой букет великолепного массандровского вина.
