— Эй, прекрати! — Воскликнула Линда.
Но тут же замялась, закрывая лицо руками. И лишь собравшись с силами, заявила:
— Я никогда тебя не динамила, не врала. Ты с самого начала все знал. Я не использовала тебя в своих целях и ничего не просила. Теперь ты сам пристаешь, а после этого ещё обижаешься!
Наш спор превращался в спектакль. Невозможно доказать логически то, что логике просто не поддается. Любовь – это страсть и порывы, а не выступление в зале суда.
– Я не обижаюсь. Прощай, — сухо сказал, видя холодность Линды.
— Что? Ты куда-то собрался?
— Да, искать ту, у которой есть сердце.
Это была чистая правда. Желание уйти в темноту резко ударило в мозг. Пусть у меня нет карты с маршрутом до темной зоны. Пусть одному будет гораздо сложнее. Плевать!
Этот бред надо закончить сейчас. Хватит играть влюбленного недоумка. Если ей важна память о Роме, пусть путешествует с ней. И найдет себе другого слугу, потупее.
-- Прости, может, я была грубой. Но так тоже нельзя. Мы вместе проходили Систему... – Спокойно произнесла напарница.
Это не помогло. Я громко воскликнул, всплеснув руками:
– Плевать! Ты всегда была со своим дохлым парнем. Вот и оставайся с ним, дорогая! А я тупо устал! С меня хватит. Кстати, твой Ром настоящий урод. Тупой неудачник с лицом, как у таксы!
– Эй, закрой рот! Прекрати, я сказала!
– Пошла к черту! Я тебя ненавижу!
Это были последние слова в адрес Линды. Не помня себя, бросился прочь по дороге, погрузившись в полную тьму. Потом вышел в поле, где без труда нашел широкую тропку.
Звёзды ярко светили, чернота оказалась чуть синеватой. В ней можно многое рассмотреть, и даже спокойно двигаться дальше.
– Тупая девчонка! Пусть теперь остаётся одна. Надо было давно ее бросить. Только зря терпел выходки идиотки. Уверен, с другим бы она давно развлекалась. Просто я слишком добрый. Со мной можно играть в «верность погибшему парню». Ничего, начнем исправляться. Зря не принял законы Сети. Уродом быть куда лучше!
Проклиная вслух Линду, я чувствовал сильную боль. Но не только в шее от укуса чудовища. Ломило где-то в груди.
Меня жутко тянуло к безбашенной бестии, причем не взаимно. Пришлось делать чудовищный выбор: мучиться, находясь рядом с ней, или переломаться однажды, навсегда став свободным.
Я выбрал второе. И вопреки здравой логике, жалел о подобном решении.
– Нет, зря свалил среди ночи. Надо было дождаться утра, – подумал спустя минут десять. Остановился, глядя в звёздную бездну.
Возвращаться, наверное, глупо? Да и нужно ли это... В чат поступило короткое сообщение:
– Ты где? Там опасно.
Линда беспокоилась обо мне. Может, все не так плохо? Я ничего не ответил, все ещё сохраняя обиду.
Идти дальше, правда, не мог. Подумав как следует, нехотя развернулся обратно.
– Вечно так длиться не будет. Рано или поздно, я точно свалю, – сказал сам себе, слыша странные стоны.
Сначала казалось, что человек. Такой же попаданец как я, оказавшийся ночью в беде. Или враг, что вполне вероятно.
Вызвал дробовик, напряженно прислушавшись. Нет, стонало точно животное. Не сложно представить, какое.
Логичнее было б свалить... Но я почему-то отправился в поле. И через десять метром встретил там гору мяса с красноватыми глазами и большим ртом.
Нормально рассмотреть зверя не вышло, было слишком темно. Но я и так знал, что это копатель. Прям как при встрече с солдатом, когда был ещё Новым! Это сейчас неуместно, но странная ностальгия тронула душу.
Надо было тогда вести себя по-другому: не идти с Владом в лес, не попадать в плен, и конечно, не знакомиться с Линдой. В прошлый раз я принял недобитую тварь за животное. И даже колебался, не зная, что делать.
Сейчас же, все вышло само. Монстр открыл свою пасть, пытаясь подняться. В тишине прогремел мощный выстрел, и тварь жутко взвыла.
– Ты бы меня не пожалела, козлина! – Сказал, пальнув второй раз.
Вспышки от выстрелов озаряли демоническое животное. Его потрепал кто-то сильный... Такой же зверь, как из недр самой преисподней. Но об этом я особо не думал.
Вместо того, желал поскорее закончить. Монстр был довольно большим. Даже с прогрызенной шеей он был опасен.
На этот раз удача мне улыбнулась. После третьего залпа тварь растянулась в траве, громко пискнув. Потом начала разрушаться, становясь мелким прахом.
– Отлично... Туда тебе и дорога! Интересно, дадут или мне артефакты?
В арсенале есть автомат, но фонарик не наблюдается. Может, приобрести? Не стал терять время, как мог, присмотрелся к куче серого шлака. И в ночной синеве блеснул зеленоватый огонь.
Всего один камень... Скудная добыча для такой твари! Зато свойства хорошие. Управляемый энергетический щит. Это всегда пригодится.
Подняв артефакт, я решил пойти к Линде. Чувства немного остыли, явив свет здравого смысла. Конечно, не стану извиняться или оправдываться. Попробую вести себя жестко. А дальше уж как получится.
На обратном пути небо стало светлее. Ночь не казалась такой уж опасной. Но помня недавнюю встречу с чудовищем, я сохранял бдительность, прислушиваясь к шорохам в дебрях.
Беспокойство оказалось ложным, дорога прошла гладко, легко доставив меня к нашему штабу. Ворота были открыты, свет костра еще виден.
Мне казалось, что возвращаюсь домой, после удачной охоты. Такие мысли мешались с лёгким стыдом, выбивая из-под ног почву. Несмотря на все, шел твердым шагом, грозно глядя вперед.
И вот уже вырос коттедж со своими большими окнами, перед которым Линду душило адское существо.
Кровь застыла от резкого шока. Я чудом сдержался, чтобы не крикнуть. Мысленно вызвал автомат – самое мощное, что сейчас было.
На первый взгляд, напарницу давил осьминог. Здоровенный мутант с липкими щупальцами. Он имел большую голову и паучьи ноги в придачу. Похоже, что эта тварь ранила копателя в поле.
Линда была стянута по рукам и ногам, как тряпичная кукла. Не в силах сопротивляться, девушка тихо хрипела, закатывая глаза. Тварь не торопилась приступать к сочной трапезе. Осторожный урод желал уничтожить добычу, чтоб заранее обезопасить себя.
– Отпусти ее, мразь! – Крикнул, отойдя от холодного ступора.
Постарался прицелиться в рот, пустил заряд плазмы с мощной отдачей... Первый выстрел увенчался успехом. В голове монстра что-то взорвалось. Он бросил Линду, кинувшись на меня.
Только сейчас заметил, что у гада всего один глаз. Круглый оранжевый шар, куда полетел новый луч.
Опять оглушающий вой. Но ущерб был совсем небольшим. Пришлось пальнуть третий раз, видя, как мутант подобрался вплотную.
