Чтобы не тянуть время попусту, я сразу же заявил:
- Да, опять здесь гуляю. Смотрю, вы без вертолета. Не подскажешь, где найти Командора? Мне кое-что надо.
- Сегодня наземная миссия, - отрезал военный. – Для чего тебе Командор?
- Да так… Спросить кое-что, - улыбнулся я, тут же меняясь в лице.
На руке офицера была красная нашивка, которую носили чертовы Бесы.
- Никаких разговоров. Командор сейчас занят.
- Аааа, ясно. Чем именно? Надевает на подчиненных это дерьмо?
Я указал на повязку, надеясь получить объяснения. Вдруг это спец. операция? И воины замаскировались…
К сожалению, все вышло печально. Парень заглянул мне в глаза, сухо сказав:
- Мы – отдельный корпус Братства Силы, дружище. Твои шутки сейчас неуместны.
- Что? Как!? Вы же это…
Я попятился назад, будто увидев страшного монстра. В голове все смешалось. Неужели придурки в черных халатах смогли победить клан Военных? Может, их подкупили… В чем дело?
- Стратегическая обстановка изменилась, в последние дни. Командование приняло решение вступить в союз с Братством Силы. Мы сохранили свою автономию, но при этом лишись врага, имея возможность направлять все силы на развитие базы.
- Вот оно что… - Хмыкнул я, улыбаясь. В голове гулял ветер, слов попросту не было. Хотелось убиться о стеклянную стену и одновременно смеяться, как ненормальный.
Не знаю, как это вышло, но Рэдвуд, действительно, победил. Любое сопротивление бесполезно. Люди с вертолетами и броневиками прогнулись. А у меня даже отряда партизан не найдется, не говоря уже о стоящей армии.
- Товарищ капитан, лут для Братства силы заберут вечером, - вдруг сказал один из военных.
- Ясно, отставить. Я сейчас подойду.
- Рэдвуд приказал собрать корпус для удаленных миссий.
- Замолчи! Не видишь, я занят!
- Вот, значит, как! – Нахмурился, глядя на капитана. – У вас «автономия», и все хорошо. Просто служите Бесам, как шавки.
- Прекрати! Ты не понимаешь в стратегии, гражданский! Еще одно слово и прикажу расстрелять.
- Ради бога, чувак. Лучше умереть, чем видеть этот позор.
Военный вскинул свой автомат, сверкая глазами. Я молча развернулся, направившись прочь. Казалось, что выстрелят в спину, но, в конце концов, этого не случилось.
Майская зелень меркла, превращаясь в бумагу. Солнце светило тускнея, а силы куда-то пропали. Я шагал по городу, не замечая опасности. Хотелось раствориться, исчезнув в этом бреду...
Глава 7
Неизвестно сколько я шел. Вокруг слышались крики и стоны, за спиной грянул взрыв, но плевать. Казалось, что вокруг тонкий пузырь, из которого мне не выйти.
Если так, то глупо сопротивляться. Я обречён, можно забыть об опасности. Без союзников смерть - вопрос времени. Значит, можно шляться, где попадя, хуже уж явно не будет.
- Агрхроох, мяса... - Прохрипел пораженный, вышедший из темного закоулка.
- Легко тебе, друг, - сказал, глядя в синюшную рожу.
- Аррр, хххрргг!
- Чего? Да, бегай, пока не завалят, жри человечину, а не все это.
- Ааа, рррххх, - труп с остервенением бросился на меня.
Хотелось дать себя съесть. Но инстинкт выживания все же сработал. Нехотя выставил автомат, убив несчастного монстра.
- Вот так, добегался парень, - промямлил под нос, идя дальше.
В голову пришла необычная мысль. Может быть, стать отшельником? А чего, найду место, где не ступала нога персонажа. Оборудую там стоянку. Возьму с собой Линду, и плевать на все остальное.
Смотря под ноги, я забирался все глубже. Вскоре оказался в неизвестном районе, где ещё не был. Трёхэтажные коробки старых домов удивлённо смотрели на мир. Ветер нес лепестки яблонь, пахло зеленью и горячим асфальтом.
Ноги вдруг замерли в тупом ступоре. Идти дальше попросту не хотелось. В какой-то момент, до ушей донёсся сдавленный стон. Я прислушался, понимая, что кто-то молит о помощи.
- Чувак, не нуди. Я не Бэтмен, чтоб всех спасать, - мелькнуло в мозгу.
Только странное чувство не позволило идти прочь. Надо хотя бы взглянуть! Вдруг что-то важное?
Ругая себя за глупость, медленно дошел до угла. Вскинув автомат, высунулся из-за низкого дома. Короткая тупиковая улица, где стояла машина, наподобие старой Газели.
Рядом с ней человек лет пятидесяти, небольшого роста, худой, с седоватой щетиной. На него направились автоматы. И люди в черной робе требовали дать нечто важное.
- Клянусь, у меня уже все... - Мямлил мужик, выворачивая карманы штанов.
- А хранилище виртуальное, гад!? Говорят, высшие артефакты имеешь! - Заявил один худой Бес.
- Да, почему сразу не заплатил? - Отозвался бандит чуть потолще.
- Я не знал, честное слово. Раньше не было никакого налога.
- Раньше-то, да! А теперь - это кластер нашего Братства. И каждый торговец должен отдавать треть имущества!
- Согласен, согласен... Но я отдал все. Так сказать, сто процентов.
- Потому что хотел свалить.
- Не свалить. Я опаздывал.
- Сейчас мы тебе опоздаем. Поверь, старик, эту смерть ты запомнишь надолго!
Спасать торговца не особо хотелось, если бы не Линда, о которой я вспомнил. Эти уроды натравили на нас пол Системы. И теперь спокойно трясут всех подряд. А мне приходится видеть это, прячась по углам, как щенок.
Я не ангел справедливости, но задницу надрать уж смогу. С этой мыслью вырвался из укрытия, угрожая своим оружием.
- Стоять, уроды, отошли от него!
- Опа, ты что за козел...
- Погоди, Роб, это враг нашего босса. На него ориентировка везде.
- Закройте рот, суки! Враги, как раз вы! Просите прощения у старика. И возможно, не потеряете жизнь.
Убить двоих Бесов было бы верно. Только этого слишком мало. Хотелось заставить их умолять, сбить спесь с обозревших уродов.
- Э, ничего страшного. Я не в обиде, - хитро улыбнулся мужик.
Мне было плевать. Все внимание приковали бандиты, которые медленно пятились боком. Они не спешили бросать стволы, явно замышляя недоброе.
- Я не слышу, скоты! - Пальнул в стену, чтоб их взбодрить.
- Ладно, чувак. Все нормально. Мы просто выполняем приказ, - виновато произнес один парень.
- Да, не хотели задеть торговца. Пусть дальше барыжит, - тихо ответил второй.
- Вот оно как!? Автоматы на землю!
- Хорошо, хорошо, не дури...
