- Помоги в этом, Нэс, - заявила женщина, спустя пару минут.
- Но как, я же не могу приделать вам свою голову…
- Нет, но ты можешь остаться. В тебе есть семя духовности. Думаю, такого как ты примет общество Эйролда.
Непонятно, что она видела. Я будто ее племянник или же сын. К другим Кетария не была так добра. Не мог же я ей просто понравиться? Скорее, есть скрытый смысл, узнать который пока не дано.
- Спасибо, конечно. Знать бы, что там за семя. Остаться, наверно, не выйдет. Я не люблю вступать в кланы. Да и вообще, девушка есть.
- Какой резкий отказ. Предложение владыки Гарпий многого стоит.
- Прости, но не более чем свобода.
- Возможно, ты прав. А как же возлюбленная? Не берешь ее с собой, считаешь недостойной и слабой!
Я весело рассмеялся, согнувшись почти до земли. Назвать Линду слабой – это тот еще номер. Но видя недоумение Гарпии, постарался серьезно ответить.
- Нет, Кетария, все не так. Линда как раз очень достойна. Не надо искать ущемления прав. Это просто забота.
- Хмм, интересное заявление.
Мы молча уставились в линию горизонта. Правда, это не могло помочь миссии. И я решил обсудить дела, пока есть такая возможность.
- Послушай, как поиски? Вы с сестрами что-то нашли?
- А? Да, есть несколько вариантов расположения главного штаба. Рэдвуд не может быть далеко. Он тщательно маскируется в одном из ближайших кластеров. Скоро отправим оперативные группы…
- Вот это я понимаю, гармония и развитие! Думал, никогда его не найдем. Надеюсь, смогу идти на разведку?
- Надо подумать над этим вопросом. Только зачем тебе это? Если нет клана, можно с легкостью спрятаться. В одиночку удастся уйти от погони.
- Пойми, Кетария, все не так просто. Уйти, значит, проиграть. Спрятаться, значит, струсить.
- Редко встретишь персонажа с такими светлыми принципами, - улыбнулась глава.
Она хотела что-то сказать, но вдали прогремел мощный взрыв. Огромный огненный шар поднялся над макушками деревьев, в воздухе повисло облако черного дыма.
Похоже, это очередной удар Скипетра. Рэдвуд не смог простить недавнюю «мигрень» от Кетарии, решив проучить непокорных.
Понимая это, мы быстро кинулись в лес. На полпути встретился отряд воинов, которые прочёсывали территорию в поисках Бесов-шпионов.
Сиреневое облако, к счастью, взорвалось на окраине. Оно разворотило часть защитной стены и два дома. Несколько Гарпий были убиты, десятки получили ранения.
Если недавно казалось, что Бесы уймутся, то теперь ясно, что это не так.
После взрыва произошло нечто странное. Все обитательницы города вооружились холодным и стрелковым оружием, патрули были усилены. А каждая из сестер мечтала ринуться в бой.
От Анархов вестей пока не было. После «теплого» приема в Эйролде они могли просто исчезнуть, не желая ни с кем воевать.
Но опасения не оправдались. Группа из шести человек прибыла через сутки. Это были отборные воины, присланные для ведения разведки.
Их разделили на три пары и ввели в состав специальных отрядов, в одном из которых был я. Нашей задачей стал поиск штаба. Того места, где Рэдвуд держит свое супер оружие.
В это время, Кетария связалась с противником, пытаясь выпросить перемирие. Нет, она не прогнулась под Братство. Это была лишь уловка.
****
Утро оказалось прохладным и мокрым. На желтых листьях висели капли дождя. Тыча в кусты автоматами, мы медленно шли по тропе, рассматривая каждый сантиметр под ногами.
Моя сводная группа состояла из двух неформалов, полноватая девица с синими волосами и рослый парень. Еще две воительницы из Эйролда в синей робе, похожие на демонов жаркой пустыни.
Несколько дней активных поисков позади. Мы обследовали пять мест, где Бесы могли собрать главные силы.
Первые разы казалось, что цель уже близко. Душу терзал трепет от предвкушения адреналина.
Сейчас уже стало плевать. Магических сил Кетарии с ее сёстрами недостаточно. Рэдвуд отлично маскировался. Надо менять стратегию, а лишь потом пускаться в новые поиски.
- Этот кластер безжизненный. Мы зря теряем время, - в какой-то момент сказала Гарпия, идущая позади меня.
- Да, сестры из соседних групп говорят, что у них тоже пусто.
- Закрой рот, монашка, - прошипела неформалка, сжимая в руке пистолет со встроенной мини ракетницей.
- Где твое уважение, сестра!? Ты ведёшь себя, как глупый мужчина!
- В отличие от некоторых, я не считаю парней тупыми. Так что заткнись, а то твою правильную жопу откусит копатель.
- Прошу прекратить оскорбления! Мы передаем лишь значимую информацию.
- Не нуди, иначе твой передатчик сломаю.
- Девчонки, закройтесь обе, - произнес высокий Анарх, поправляя пулеметную ленту, висящую на груди. – Мы на боевом задании, если кто-то не понял.
Девушки замолчали. Время тянулось медленно, не давая солнцу подняться. Мокрая рассветная пора клонила нас в сон, с каждой секундой притупляя внимание.
- Стой! – Охнула неформалка.
Мы замерли в ожидании, рассматривая брешь в кустах.
- Ничего, показалось, - сказала девушка, идя дальше.
- Галлюцинации – признак нездоровой психики, - произнесла Гарпия.
- Когда живешь с мужчинами, не ровен час, сделаться сумасшедшей, - отозвалась ее напарница.
Я обернулся, желая заткнуть сестер. Но подруга Анархов опередила.
- Что там шипишь, коза!? Сейчас твой язык оторву!
Девушка бросилась назад, схватив Гарпию за горло.
- Юлька, прекрати, черт возьми! – Ахнул парень.
- Серый, заткнись! Прекращу, когда она сдохнет!
Воительница в синем ничего не сказала. Она ловко выхватила нож, желая всадить неформалке в живот.
Я чудом успел подскочить, толкнув обеих в разные стороны.
- Какого хрена творите? Нас специально собрали, чтоб помирить. Надо уметь сражаться бок о бок! А не убивать друг друга без повода.
- Еще поболтаем, скотина, - Рявкнула Юлька, глядя на свою противницу. Та лишь глуповато улыбнулась, отходя прочь.
Мы вновь пошли в тишине, слушая каждый шорох. Тело дрожало от холода. Осенние листья висели над головой, изредка поливая нас влагой. Я брел на автопилоте, понимая, кто конфликт девчонок был единственным развлечением на сегодня.
Вдруг Серый остановился, всматриваясь в толщу кустов. Он почесал свою белую голову, осторожно сказав:
- Там кто-то шастает, парни. Или, блин, тоже глюки?
