Это сказала Ульяна – она бесшумно стояла рядом. И Коля замолчал, неловко отвернулся, краснея. А Гоша хотел спросить про День Добра, но вздрогнул и бросился к окну – издалека донесся выстрел.
В тот раз мужчины вернулись ни с чем, мокрые и уставшие. Кто-то из них видел кота и стрелял, но, как и раньше, промазал. За ужином было тише обычного.
Вечером Гоша спустился в конюшню – хотелось еще раз потрогать теплый лошадиный нос. Но лошадь была не одна: на ворохе сена лежал местный пес, а рядом сидела и задумчиво гладила его Ульяна. Гоша смутился и хотел уйти, но она подняла голову:
– Ты к Тафи? Заходи, – а потом не спросила, а заявила: – Ты животных любишь.
– Люблю, – согласился Гоша, размышляя, куда бы деть руки. Гладить лошадь в ее присутствии было неловко.
– Я с тобой согласна, ни к чему убивать кота, – сказала Ульяна. – Мне его жаль… Он чем-то похож на всех нас.
Гоша подумал и сказал:
– Я сейчас на него почему-то не злюсь. И не боюсь. А вот когда он за мной гонялся…
– А он за тобой гонялся? – заинтересовалась Ульяна.
– Конечно. Чтобы заколдовать. А за тобой разве нет?
– Я за ним, можно сказать, гонялась сама.
– Как это? – удивился Гоша.
Ульяна пожала плечами, встала, вынула из волос заколку, потрясла освобожденной косой и начала опять закручивать ее в узел. И объяснила:
– Мне хотелось, чтобы меня забыли. Понимаешь? Я ему даже благодарна, этому коту. Нет, сейчас уже, конечно, пожалела, к родителям хочется. Но тогда был такой момент в жизни, – она вздохнула, – все пошло наперекосяк. И один человек там был… Я до сих пор рада, что он меня не узнаёт. Вот просто хожу вокруг его дома и радуюсь, что мы не знакомы. Это такое счастье! Свободна!
Гоша очень хотел сдержаться, но все-таки спросил:
– Это жених, что ли, твой?
– Откуда ты знаешь? – Ульяна сразу забыла про свои волосы. – Нет, откуда? Это что, это ведь Коля тебе сказал, да?
– Не-а, – улыбнулся Гоша и подумал: «Но я-то знаю, что я скажу Коле сегодня перед сном».
Накануне Дня Добра вечер был шумным и полным ожидания, как перед чьим-то днем рожденья. Почти все обитатели дома собрались в гостиной, шуршали оберточной бумагой, сравнивали подарки и рассказывали Гоше, Ангелине Павловне и другим новеньким про прошлые такие дни.
– Раз в месяц мы становимся для всего поселка ангелами, – назидательно объясняла старая директриса, с сомнением косясь на Дулю. – Каждый идет и делает хорошее – знакомому человеку или чужому. Бесплатно и бескорыстно!
– Помню, как-то мы с Лисенками, как Тимур и его команда, тайком поленницу кому-то сложили, – засмеялся папа Инны. – Вот думаем опять объединиться в бригаду.
– И не прогнали вас с чужой территории? – деловито спросил дядя Игорь, бывший охранник. – Меня вот на наш объект коллеги не пустили… Хотел по-дружески им телевизор починить.
– Ерунда это все, я считаю, – заявил взрослый брат Пети, почесывая живот.
– Ага, а сам-то? – подмигнула Филипповна. – Ребята, он в прошлый раз своей жене такой День Добра устроил! Четыре раза за день с ней знакомился, дарил цветы и водил в кафе. Ну, сам же рассказывал!
– А мы вот с Леной договорились, – торопливо сказала Кира, – мы хотим пойти в детский сад, на прогулке узнать у всех детей, что они хотят в подарок, а потом игрушки купим и под дверь положим. Уже скопили денег!
– Целесообразно будет одеться Снегурочками, – посоветовал Коля.
Гоша сидел на подоконнике и думал: конечно, это правильный день. Во всех сказках злое колдовство примерно так и побеждают. Может быть, если сделать всем вместе одно большое доброе дело, что-то изменится? Но как его придумать? У него самого был готов пока только один подарок. Вчера Лена проводила урок плетения, и из зеленых шерстяных ниток он сплел браслет для Инны. Счастливая Инна – еще до Нового года получит подарок и от родителей, и от него. Только никого опять не вспомнит, конечно.
Днем все, кроме малышей и больных, разошлись по поселку. В этот день самым разным людям на улице незнакомые чудаки задавали странные вопросы, чтобы к вечеру исполнить их мечты, – а люди удивлялись и списывали все на счастливую случайность.
Гоша болтался по улицам, не зная, что еще придумать. Роль доброго ангела давалась ему плохо. С утра он хотел положить браслет в Иннин почтовый ящик. Адрес он давно узнал у ее родителей. Но неожиданно он встретил саму Инну у калитки и сунул подарок прямо в руку. Девочка недоверчиво подняла брови. Конечно, она не помнила ни его, ни свои нитки. Но оставшийся клубок Гоша на всякий случай продолжал носить в кармане.
«Вот если бы был День Зла, – думал Гоша, – сейчас бы разгромили что-нибудь – все равно полиция не найдет. Это куда проще! А кого тут радовать – непонятно».
Гоша брел через центральную площадь поселка. Впрочем, какая же это площадь? Нагромождение грязных маршруток и пестрых ларьков. С тоской подумал он о площадях Петербурга, о далеком лете, когда летал туда с родителями. Неужели он никогда не увидит площадь красивее этой? Впрочем, одна достопримечательность здесь все же была – древний-древний, явно неработающий фонарь в массивных завитушках.
Вдруг Гоша увидел у остановки худую собаку. Она выглядела несчастной.
– Пес, ты чей? – спросил мальчик. Собака подняла желтые глаза. Скоро ли она его забудет? «Наверное, животным делать добро тоже считается», – решил вдруг Гоша и пошел домой – попросить на кухне ненужной каши или костей.
Собака ела с большим удовольствием, а потом подошла еще одна. Гоша решил найти всех голодных животных поселка. Это оказалось увлекательно. Радовать собак и кошек было проще, чем людей.
В подвале пятиэтажки было много кошек. Гоша шел вдоль стены и весело кискискал, как вдруг чуть не врезался в Ульяну.
– Ой, привет, – улыбнулся Гоша, задаваясь вопросом, что она тут делает.
У Ульяны, казалось, даже глаза стали круглыми.
– Ты его ищешь? Ты тоже? – зашептала она.
– К-кого?
– Ну, помнишь, мы говорили… Я думала, ты решил порадовать сегодня кота-забываку.
– Да нет, – изумился Гоша. Мысль о том коте вообще сегодня не приходила ему в голову.
– А я вот его ищу, – Ульяна огляделась и схватила его за руку. – Гоша, помоги мне! Ты говорил, что кот именно за тобой ходит. Давай его найдем! И покормим. Может, в этом был смысл, может, это нам всем чем-то поможет?
– Ну хорошо, – согласился Гоша. И добавил, подумав: – Тогда пойдем к санаторию. Он чаще всего где-то там.
Но не успели они пройти и двух кварталов, как дорогу им преградили свои: дядя Игорь, Саня с тяжелым игровым мечом и фотограф Микешин. Вид у них был встревоженный и хмурый.
– Домой! – сказал дядя Игорь. – Объявлена тревога. Охота на кота! Все женщины и дети – в дом.
