– Как мне тобой управлять?
– Просто представь себе какое-то нужное тебе место, и я доставлю вас туда. Место, известное тебе. Или мне. Необходимо, чтобы один из нас уже когда-либо бывал там.
– Главное, чтобы мы сейчас побыстрее исчезли отсюда. Из этого… – Она вопросительно глянула на Дункана.
– Портобелло, – угрюмо подсказал он.
Фурия кивнула:
– Из Портобелло. Нам нужно попасть куда-нибудь, куда ещё не проникли идеи. Там нам придётся оставить тебя на какое-то время, но мы вернёмся.
– Я знаю подобные места. Идеи бурлят не везде: они даже пощадили некоторые из глубинных убежищ.
Фурия лихорадочно соображала. Когда она помогала мятежникам, то успела побывать в нескольких убежищах, но большинство из них не годились в качестве временного укрытия для корабля: они были слишком густо населены. К тому же некоторые уже успели пасть жертвами идей.
– Хорошо, – громко сказала она и сообщила кораблю своё решение.
Изида ободряюще кивнула ей, хотя Дункан всё ещё на что-то дулся. Впрочем, возможно, его просто одолела слабость.
– Да будет так, – произнёс корабль в голове Фурии.
Раздался шелест, усиливающийся с каждой секундой, как будто кто-то вёл гигантским большим пальцем по десяткам тысяч страниц одновременно. В носу Фурии защекотало от аромата книг, и она ощутила разницу между простым переходом через портал и ситуацией, когда ты сам становишься частью портала. Энергия библиомантики, исходившая от сотен тысяч томов на борту корабля, извлекалась и направлялась в нужное русло. Ощущение растворения в пространстве, знакомое Фурии по прыжкам и обычным порталам, в этот раз было мимолётным, как проблеск молнии. Золото за разбитым лобовым стеклом ослепительно вспыхнуло, затем побледнело, и на его месте возникло небо, затянутое облаками.
Во время перемещения у Фурии перехватило дыхание, только теперь она сделала медленный вдох. Запах книг постепенно ослабевал. Во всяком случае, они приземлились не прямо посреди убежища, на глубине десятка метров под землёй, не посреди какого-нибудь озера или моря и не между городскими домами.
– Мы у цели, – доложил корабль. – В месте, в которое ты пожелала попасть.
У Фурии тряслись колени, когда она поднялась из кресла и увидела бескрайний пейзаж, простиравшийся за окном капитанской рубки перед носом корабля.
До самого горизонта перед ними колыхалось море зелёной листвы, бесконечное множество пологих холмов, на которых росли могучие ели, пихты и стройные лиственные деревья, гигантские кроны которых шелестели листьями высоко в небе. Сплошной зелёный ковёр.
– Это… – Изида не договорила.
– Лес мёртвых книг, – сказала Фурия.
– Мы находимся в нескольких метрах от крон деревьев, – доложил корабль. – Приземлиться здесь невозможно. Сначала мне нужно найти поляну или прогалину, на которую я смогу опуститься.
– Мы не будем приземляться, – ответила Фурия, спускаясь по ступенькам и подходя к панорамному окну. – Мы откроем портал и отправимся домой. Но мы непременно вернёмся. Ты сможешь подождать нас здесь?
Корабль не ответил.
– «Бланш»?
– Наверное, тебе нужно вернуться в кресло, чтобы услышать ответ, – предположил Дункан.
Фурия так не считала, но послушно вернулась в кресло.
– «Бланш»! – ещё раз позвала она.
Она ощущала присутствие корабля, чувствовала его далёкую пульсацию. Казалось, «Бланш» внезапно обратила всё своё внимание на что-то ещё.
Только спустя несколько секунд вновь раздался шёпот корабля:
– Фурия!
– Что случилось?
– Вы больше не одни! Кто-то проник на борт через один из аварийных порталов!
Глава третья
– Я попробую задержать его, но долго не продержусь. – В голосе корабля звучало сожаление и одновременно волнение. Очевидно, заскучав во время длительной стоянки на Флауэрболле, он ничего не имел против приключений.
– Здесь Ментана, – громко сказала Фурия, обращаясь к остальным. – Должно быть, он последовал за мной с «Флёр».
– Это точно он? – спросил Дункан.
Изида опередила его:
– Это точно экслибр Зибенштерна. Я ощущаю его присутствие где-то в глубине корабля. Он пробивается через…
От мощного толчка затряслись палубные доски. Зазвенели осколки стекла, ковром лежавшие за панорамным окном. Изида покачнулась и удержалась на ногах, только схватившись за капитанское кресло, а Фурия изо всех сил вцепилась в его подлокотники.
– Через меня, – закончил фразу Изиды корабль.
– Попробуй вымотать его как можно больше, – попросила Фурия.
– Сделаю, что смогу.
– Мы не имеем права исчезнуть отсюда, оставив его на борту, – высказался Дункан. – Он же может сотворить с кораблём бог знает что.
– Ну не совсем уж бог знает что, пока я имею к этому отношение, – заметила «Бланш» в голове Фурии.
Корабль-портал снова затрясся от мощного удара, и Изида скривилась:
– Он очень силён!
Лиэтт радостно загукала: кажется, эти сотрясения показались ей чем-то вроде игры и понравились ей, в отличие от сердечной книги Фурии. Петушиная книга втянула шею глубоко в карман и не издавала ни звука.
– Ну ладно, – сказал Дункан. – Сбежать от него у нас не получится, но победить его мы тоже не в состоянии. Не сейчас… О господи, как же мне не хочется признавать это!
– Он гонится за мной, – объяснила Фурия. – Он знает, что где-то в резиденции хранятся «Книги творения», знает дорогу туда. Однако ему нужна я, чтобы набело переписать их.
– Он когда-то бывал там? – спросил Дункан. – В резиденции?
– Не думаю. Иначе он бы просто открыл портал и отправился прямо туда.
Дункан кивнул:
– Да, конечно.
– Это означает, – задумчиво сказала Фурия, – что, открыв портал, Ментана отправится куда-то, где он уже был. Возможно, в Лондон. Кто его знает… А уже оттуда ему придётся ехать в Котсуолд, как любому простому смертному. Может быть, он заставит кого-то отвезти его туда на машине. Так или иначе, это займёт определённое время. – На её губах заиграла слабая улыбка. – И даже тогда он не будет знать, куда запрятаны «Книги творения».
Дункан задумчиво взглянул на неё:
– А ещё кто-нибудь об этом знает?
– Нет, только я.
Изида перевела дух:
– Тогда отправляйся поскорее в какое-нибудь безопасное место, а мы его задержим. Проберись в резиденцию через портал и подготовь её обитателей к тому, что Ментана может заявиться туда.
