Мне и так пришлось ждать, пока администратор отвернётся, чтобы не позориться.
И ведь обидно-то как! Ну ладно бы этот тупой мужлан словами ограничился, так ведь начал кулаками махать. А Марси вон обхаживает, за руку держит… И она хороша! Сидит с ним на лавочке, мило воркует, а меня отшила. При том что я ведь точно лучше! У-у-у, двуличная стерва!
Я прижался к стене, дожидаясь, когда вышедший на прогулку народ отойдёт подальше, и метнулся к дверям. Лифт? Лестница? Лифт! Моему израненному телу сейчас лишние нагрузки не нужны. Да и быстрее будет.
Наконец попав в номер, со стоном снял одежду, с сожалением отправил её в чистку, с кряхтением забрался в душистую ванну. Вытащив из аптечки ранозаживляющий пластырь, наклеил на скулу. Осторожно потрогал наливающийся багровым синяк под глазом…
Эх… Весь праздник насмарку! Теперь оставшиеся два дня до официального объявления Нового года придётся провести в номере. И отмечать тоже. Куда я с такой физиономией пойду?
Неотесанный грубиян! И что девушки находят в этих невоспитанных мужиках, которые дерутся, избивая ни в чём не повинных иждивенцев? Ну, я им устрою… Вот только себя в порядок приведу и решу, как лучше Агате произошедшее преподнести. Кому она поверит? Конечно, мне! Жёнушка обязательно защитит и пожалеет. Научит Марси почтительному отношению.
Отодвинув плавающую по поверхности воды пену, норовящую залезть в рот, я расслабился, вновь закрывая глаза и обдумывая будущую стратегию.
Сомнительно, что негодница начнёт Агате жаловаться прямо сейчас. Во время праздника она точно не захочет тетю расстраивать. И моя версия в любом случае будет первая. А я скажу… скажу… Скажу, что племянницу защищал от назойливого поклонника! Ему моя бдительность пришлась не по нраву, потому и побил. А Марси, глупая, и рада, от своего кавалера не отходит.
Вот Агата и примет меры! Вернёт Марси домой, а уж там я улучу правильный момент. Куколка будет моей!
Волк.
Наверное, Марси хотела вернуться в гостиницу, чтобы забрать доказательства, — по крайней мере, я так её движение понял. Хотя, на мой взгляд, нет в этом такой уж срочности, при том что…
— Вольф Мертен! — привычно оглушил, сбивая с мысли голос Игоря. Для меня его внезапные появления скоро какой-то традицией станут. — Ну куда ж вы пропали-то? Я вас обыскался!.. Марсилина? Ты почему не в форме? — набросился было на мою спутницу, но я встал и закрыл её собой, оттеснив негодующего куратора.
— Я попросил её быть моей спутницей на празднике. Вы, надеюсь, не возражаете?
— Э-э-э… Да. То есть нет, — затряс головой Игорь. — Конечно, развлекайтесь. Может, вас проводить? Дорогу показать?
Вместо ответа я выразительно поднял брови, и забывчивый начальник волонтёров, стукнув себя по лбу, моментально испарился.
— А ты не против? — обернулся я к девушке, которая прекрасно всё слышала. — Или… Или со мной тебе идти неприятно? Тогда можешь остаться, — как-то запоздало подумал, что, по сути, я ей навязываюсь.
— Нет, что вы! Наоборот, очень приятно, — она нерешительно улыбнулась, поднимаясь и протягивая руку.
Вот так, значит… То есть я ей нравлюсь? Или же это просто форма благодарности такая?
А с чего вдруг для меня это стало важно? Защитил Марси от претензий Игоря, и ладно. Погуляет девочка, отвлечётся немного. Хотя, если честно, я почему-то не воспринимаю её как чужого человека. Она ведь лечила меня, переживала… И вообще, это я Марси благодарить должен, а не она чувствовать себя обязанной. Было бы за что! Подумаешь, психанул и вышвырнул обнаглевшего придурка.
Твою ж пустошь!
Кого я обманываю? Захотел провести время с красивой девушкой, так нечего отпираться и искать себе оправдания. Утром вернусь на стройку. Ну не высплюсь, первый раз, что ли?
И не страшно, что мы будем на карнавале без костюмов, зато с масками — Мирта, сообразившая, куда мы направляемся, нас догнала, вручив этот обязательный атрибут.
Честно, я даже обрадовался — не хотелось светиться перед начальником и прессой, а то ведь, неровён час, на сцену вытащат. А так, глядишь, и не узнает никто.
Действительно, не узнал. То есть Лев Станислович, разумеется, признал и даже движение сделал в мою сторону, но, увидев сжавшиеся кулаки, предпочёл нырнуть за спины той самой прессы, что так рвалась нас чествовать. И на сцену сам поднялся, принимать поздравления и за нас отдуваться.
Вот и славненько. Каждому своё. Начальник — лицо официальное, публичность ему по долгу службы положена. Я же рад, что мне не пришлось торчать на всеобщем обозрении, как магнитосферной вышке в пустыне. А вот выйти с девушкой на танцпол пришлось. Не то чтобы я это дело не любил, скорее, предпочитал обходиться без прелюдий. В общем, нечасто мне доводилось с дамами вальсировать.
— Вы не любите танцевать? — осторожно поинтересовалась Марси, почувствовав мою скованность. — Или у вас нога болит?
— Просто давно этого не делал. С ногой порядок. Марси… — поморщился, судорожно соображая, с какой же стороны к ней подступиться. — Перестань уже мне выкать, а? Я себя каким-то стариком чувствую.
— Прости, — виновато посмотрели на меня голубые глаза. — Я не специально. Просто думала… то есть… Из уважения.
— Со мной можно и без ува… В смысле проще, — успокоил я её, однако тем самым лишь вызвал новую волну смущения.
Наблюдать за Марси в этот момент было невероятно забавно. Выглядела она настолько трогательно, что хотелось обнять, защитить… Не понимаю, как у этого сволочного дядюшки совести хватило её обидеть. Ладно, я вмешался, и всё обошлось. А дальше как быть? Стоит празднику закончиться, и ей нужно будет возвращаться домой.
— Ты хотела переехать и жить отдельно, — сам не понимая почему, неожиданно брякнул. — А если твоя тётя откажет? Что тогда?
— Наверное, придётся проситься под опеку социального комитета, — неохотно, но всё же признала Марси. Видно, что мера эта ей категорически не нравится, потому что значительно повредит репутации Агаты как опекуна. Поставит под сомнение её способность исполнять социальный долг, обеспечивая и организуя жизнь других.
— Может… — начал было я и осёкся. Совсем с ума сошёл? Куда лезу? Мне дополнительных проблем захотелось? Лишней обузы? Ответственности?
Взглянул на Марси, которая смотрела на меня с вопросом в глазах, и всё, что только что меня останавливало, моментально испарилось.
— Может, ты захочешь стать моей подопечной? Будешь жить в моей квартире. Она однокомнатная, но я всё равно постоянно в разъездах, дома редко бываю. С твоей тетей я этот вопрос решу, если ты согласишься и мне её контакты дашь.
А что? Финансово я смогу её содержать, особенно если заказы будут серьёзные. Тем более только что взятый нами в работу проект однозначно прибыльный — начальник, словно чувствуя вину, подбросил нам денежного клиента. Ну а мои личные траты… Стоит их пересмотреть и лишний раз не спускать деньги на ветер.
