— Мне — нет, — отрезала Агата. — А ты, дорогой, привыкай нести ответственность за свои поступки.
Волк.
Буровой механизм шёл туго. Зубчатые валы с усилием вгрызались в железокаменный грунт, дробя и выворачивая на борта породу. «Пылесосы» оперативно её убирали и большую часть времени простаивали — настолько медленно углублялась скважина.
— Видите? — развернул я камеру, чтобы объект попал в поле зрения заказчика, с которым как раз обсуждал детали. — Процесс оказался более трудоёмким, чем планировалось. Сроки сдачи сдвинутся.
— Не проблема, накину за сложность и дополнительное время, — покладисто отреагировал клиент.
— Понял, работаем, — подтвердил я. Вот и хорошо. Деньги лишними не будут.
Не успел погаснуть экран, как вильют снова активизировался. Бросив взгляд на появившееся извещение, я даже не сразу поверил. Всё? Я уже опекун? Агата Львовна дольше со мной спорила, чем по факту решение принимала. Я думал, на несколько дней процедуру затянет.
И что теперь? Что, что… Надо планы корректировать с учётом новых обязанностей.
«Рожа, я до завтра исчезну, — предупредил помощника, который столь же внимательно следил за бурением с противоположной стороны карьера. — У нас тут всё равно быстрых результатов не будет. Если что, вызывай».
Вот за что люблю свою бригаду — никто не возмутился тому, что прораб снова их оставляет, никаких вопросов не задал, даже голов не было, повернувшихся в мою сторону, когда я влезал в аэрокар. А ведь я — единственный из них, кто вместо работы в новогоднюю ночь будет развлекаться.
То есть я этого не планировал, просто хотел отвезти Марси в город, забрать вещи из квартиры её тёти, перевезти в свою и вернуться на стройку. Вот только девушка разрушила их на корню.
— Давай ещё немного побудем на празднике, — стеснительно опустила глаза, когда выслушала моё предложение. — Павильон мы через час закрываем, сегодня последний день, завтра все по домам разъедутся, послезавтра у меня учёба в институте возобновится. Так хотелось ещё немного отвлечься и отдохнуть!
Отказать я не смог. Как опекун, я обязан теперь заботиться о досуге подопечной. Немыслимо ущемлять её в такой мелочи и лишать шанса развлечься. А с меня что, убудет?
В общем, примерно за час до наступления Нового года оказались мы в самой гуще событий, предшествующих традиционному обратному отсчёту на хронопанно. Поздравления, бесконечные конкурсы и, разумеется, танцы.
Если к первому и второму я остался равнодушен, лишь со стороны смотрел, как Марси дурачится со своей подружкой, то последнее решил не игнорировать. Тем более двигается Марсилина замечательно — легко, свободно, вальсировать с ней — одно удовольствие. Хотя, конечно, делать это приходится с оглядкой. То есть силу рассчитывать, обращаясь с хрупкой партнершей, и дистанцию держать, чтобы танцевальные па не восприняла как намеки и приставания. А она всё за мою ногу переживает, думает, я из-за этого осторожничаю. Ещё и заботу проявила:
— Тебе, наверное, трудно будет завтра мои вещи таскать. Контейнеры же тяжелые. Можем взять минимум, а за остальным потом приехать.
— Вот ещё, — фыркнул в ответ. — Да я здоров как марсианский «буйвол», — есть у нас такое гибридное животное, можно сказать неубиваемое — его шкуру ничем не прошибёшь. — А вот ты со мной пойдешь? Или с дядей не хочешь встречаться? Тогда я могу один вещи забрать.
— Нет, с тобой я не боюсь. Надеюсь, дома не очень тебя стесню.
— Совсем не стеснишь, я ведь на объект вернусь. Пользуйся всем что есть.
— А как часто ты будешь домой приезжать?
— От длительности вахты зависит, — успокоил я, понимая, что её беспокоит. — Бывает, что мы за неделю справляемся, бывает, что и в месяц уложиться не можем. Ты не волнуйся, я не буду тебя смущать длительными присутствиями и внезапными наездами.
— А я и не волнуюсь, — неожиданно вздохнула Марси. — То есть волнуюсь, только наоборот…
Э-э-э… Это как?
Наверное, смотрел я на неё в этот момент очень уж выразительно-непонимающе, потому что она призналась:
— Я буду скучать. Навещай меня почаще.
Чаще? Зачем? То есть, зачем, как раз понятно — сложно жить в одиночестве, если привык к иному. А вот почему почаще? Или…
Я вдруг с совсем иного ракурса посмотрел на свою партнёршу, которая отчего-то, как я ни старался, всё время оказывалась ко мне недопустимо близко. Получается, я отдаляюсь, а она… Она сближается?
Открытие неожиданное. И на удивление приятное. Мне ведь Марси нравится. Чудесная девушка в смысле своего характера. Её бы только подкормить немножко, чтоб не такой худенькой была, и влюбиться можно запросто.
— Или я могу приезжать, — пока я медленно доходил до истины, тихо предложила Марсилина. — Буду на твоей бригаде стажироваться, если позволишь и в деканат заявление напишешь. Ведь на вахтах рабочим нужно медицинское сопровождение? Они же болеют? Хоть иногда…
Последнее уже едва слышно прошептала, почти в отчаянии, потому что я молчал, окончательно ошалев. И лишь после этого спохватился:
— Болеют, — уверенно заявил. Наврал, конечно, ребята у меня как на подбор, их инфекцией с ног не свалишь. Но ведь всё когда-то случается, верно? Да и Марси мне хочется видеть радостной и воодушевлённой, а не расстроенной.
Какое-то время мы танцевали молча. Не потому, что говорить было не о чем, просто шумно стало — на площадке появились актёры. Живые и виртуальные, они заигрывали с гостями, изображая исторических персонажей, провоцируя себя поймать и одновременно уклоняясь от контакта. Отличить их друг от друга было невозможно, только вот голограммы, если кто-то ловкий всё же их касался, взрывались, осыпая незадачливых игроков цветными искрами, а настоящие люди показывали в награду короткую сценку-пожелание.
Если поначалу бурное действо происходило в стороне, то вскоре затопило и танцпол — возбуждённые восклицания даже звуки музыки перекрыли.
— Давай вниз спустимся. — Марси участвовать в развлечении не захотела. И вообще как-то погрустнела, словно устала. Или… Или что-то вспомнила?
— Что не так? Не любишь актёров? — может, и неделикатно, но я, помогая ей спуститься по ступенькам, этот вопрос решил прояснить сразу. Незачем мучиться недомолвками. В конце концов, как опекуну, мне положено всё знать о своей подопечной.
— Люблю, просто… Воспоминания не очень. — Марсилина, оказавшись внизу, остановилась. Подняла голову, присматриваясь к мельтешащим у перил фигурам, и призналась: — У меня ведь папа был актером, а мама его гримёром. Не работала, но сопровождала и помогала. Они постоянно гастролировали и часто попадали в зоны, где не слишком безопасно в биологическом смысле. В итоге заболели марсианской лихорадкой.
— Извини, — повинился я. — Мне бы, дурню, сразу твоё полное досье посмотреть, а я только основные данные глянул. Исправлюсь! — пообещал и вспомнил, что меня ещё тогда удивило, когда я извещение читал: — Кстати, отчество у тебя очень необычное.
