— Сегодня я получил письмо от его величества, — словно бы между делом проговорил примар во время трапезы. — Он планирует приехать на днях и вам, думаю, стоит его дождаться. Приедет и Венцель.
— Хотят говорить о Маркуше? — сразу нахмурился Альдор, опуская руку с вилкой на запястье и впиваясь в Овидио тяжелым взглядом.
— Ты сам понимаешь, что теперь они не могу оставить это без внимания. Но тут дело не только в твоем брате... — мужчина перевел взгляд на меня. — Но и в твоей жене.
Альдор вздохнул, сжимая зубы. Да, наверное и про мои способности никто из королевской семьи забывать не собирается. К тому же принц, похоже, уже задумал некое мое обучение, о чем и сообщил Корнелу Тома в отдельном послании. Не зря тот накануне упомянул такую возможность.
— Они все хотят у меня забрать? — В голосе Альдора послышалась знакомая угроза.
Похоже, короткое перемирие с Венцелем рисковало окончиться слишком быстро.
— Не забрать, — развел руками Овидио. — Скорее отщипнуть хороший кусок. Но за милость монарших особ чаще всего приходится платить именно так.
— Посмотрим, — буркнул муж, возвращаясь к прерванному завтраку.
Скоро мы вышли во двор, чтобы прогуляться: чудесная предосенняя погода не позволяла засиживаться в покоях. Мягкое солнце окутывало бережным теплом, темная листва кленов слегка золотилась в его лучах на верхушках крон.
Мы не стали ходить по саду. Свернули по мощеной дорожке к скверу, что начинался за одной из внутренних стен двора. А там прошли дальше по тропинке, которую я помнила очень хорошо: по ней убегала из Пьятра Гри, постоянно оглядываясь и трясясь, как заяц. Теперь же вокруг и внутри меня царило такое непривычное умиротворение, что весь этот огромный сад виделся мне совершенно другим. И остатки небольших колодцев не выглядели зловещими — а просто печальными, как тихо доживающие свой век старики, уже давно не ощущающие в себе никаких сил.
— Как невыносимо ждать короля, — я вздохнула, крепче сжимая руку Альдора. — А вдруг он встанет совсем не на ту сторону, на какую нам хотелось бы?
Посмотрела на мужа, который размеренно шел рядом, глядя куда-то в заполненную легким туманом даль сада.
— Венцель во многом похож на отца. Но все же, насколько я знаю, его величество никогда не был столь порывистым. И у него со мной нет никаких счетов.
Мы медленно свернули по боковой дорожке, и через несколько шагов нас окружили совсем уж дикие заросли можжевельника, над головой сомкнулись густые кроны широкоствольных, старых, как и сам Пьятра Гри, кленов.
— Но все же... Если он пожелает забрать Маркуша на службу.
— Ему придется выслушать меня.
Альдор остановил меня рядом с одной из каменных, покрытых зелеными пятнами мха ротонд. Я бездумно заглянула в небольшую чашу с отверстием посередине, но ничего не почувствовала. Ни одного даже самого малого потока.
— Как здесь все мертво. И тихо.
— Мы скоро уедем, — Альдор поднял мою ладонь и вдруг неспешно, с легким нажимом погладил мягкие холмики на ней. — Вернемся в свой огромный Колодец. Ты скучаешь по нему?
Я подняла на мужа взгляд. Да, Анделналт всегда был просто переполнен жизнью. Она будоражила, плескала через край и наполняла каждого, кто там жил, даже не наделенного магией.
— Очень. Не думала, что так полюблю эту громадину.
— Помнится, ты часто говорила, что я и Анделналт, это почти одно и то же.
Ладонь Альдора скользнула по талии и остановилась на спине. Он слегка прищурился, внимательно разглядывая мое лицо.
— Ты хочешь узнать?.. — я улыбнулась, качая головой. — Я люблю вас обоих.
Альдор слегка надавил мне на поясницу, приближая к себе. А я вдруг ткнулась лицом в его плечо, прижимаясь всем телом, ощущая его жар, стук его сердца где-то рядом с моим. Подушечки твердых пальцев прошлись по шее вниз от скулы до ключицы. А за ними, по тому же следу — губы Альдора, раскрываясь, согревая дыханием. Пресветлая Матерь! Я скомкала его рубашку на груди, стыдясь теперь, после признания, даже поднять на него взгляд, несмотря на то, что между нами уже случилось. И не находя в себе сил просто шевельнуться.
Альдор скользил дыханием по моей коже, почти не касаясь, мягко гладил спину и плечи, прижимая к себе все теснее.
— Тебе говорили, что у тебя просто потрясающие глаза? — шепнул он с легкой иронией в голосе мне на ухо и тут же окутал его дыханием, только едва дотрагиваясь губами.
— Много раз. Я сбилась со счета еще в прошлом году, — удивительно, как я вообще смогла выдать так много слов сразу.
Альдор провел костяшками пальцев вверх по моему горлу и поддел подбородок, все же вынуждая посмотреть на него.
— А я не скажу, — он усмехнулся так знакомо и как-то по-особенному.
— Жаль, — выдохнула я, с усилием заставляя себя не отводить взгляд, потому как невыносимый жар смущения от того, что происходит, напополам с нарастающим желанием просто сжигал меня в золу. — Мне казалось, они тебе нравятся.
— Очень, — согласился Альдор. — Но твои губы — больше.
Он склонился и поцеловал меня наконец. Оказывается, я так ждала этого, даже не признаваясь себе, что уже была на пороге того, чтобы просто попросить. Постоянная пытка, с самого дня венчания, когда первый раз он не пытался меня подчинить и уязвить, а просто целовал — долго и с удовольствием. С той встречи в лагере Венцеля. Каждый день и миг, что была рядом с ним и не могла окунуться в его тепло так глубоко, как жаждала того.
Альдор обхватил меня ладонями за талию и усадил на край каменной чаши погасшего источника. Он напирал все сильнее, почти что поглощая мои губы, вбирая в рот нижнюю и отпуская, слегка сжимая зубами и тут же сглаживая острое ощущения языком. Я совсем потерялась в этом невероятном поцелуе, не пытаясь даже угадать, что будет в следующий миг и полностью подчиняясь воле Альдора. Утопая в волне жара, что растекалась от его тела по моему, от его рук, от его дыхания, что, кажется, уже заменило в груди мое собственное.
Пальцы Альдора надавили на мою спину сильнее, зацепили шнуровку — и она тут же ослабла. Я вздрогнула, отстраняясь. Хотела посмотреть на мужа, но почти ничего не увидела сквозь раскаленное марево, что стояло перед глазами. Тело изнывало в желании почувствовать руки Альдора без преграды одежды, кожа покрылась легкой испариной, тугой лиф давил на грудь, что стала ощутимо тяжелее. И я, оказывается, уже крепко сжимала коленями Альдора, который стоял между ними.
— Не бойся, — хрипло пробормотал он мне в чуть приоткрытые, распаленные губы.
— Доверься мне.
— Вдруг кто-то придет?
— Маги не любят смотреть на следы былого благополучия, — Альдор мягко провел ладонью по моему плечу, спуская с него рукав. — Только мы с тобой понимаем…
Он не договорил, вновь вжимаясь в мои губы своими. Я еще попыталась поймать сползающий с груди лиф, но только вскрикнула глухо, когда ткань, окончательно соскользнув, зацепила твердую, чувствительную вершинку. Это сумасшествие какое-то... Я впилась ногтями в спину Альдора, когда он накрыл мягкую округлость ладонью. И вновь припал ртом к изгибу шеи, спускаясь неотвратимо, волнующе, заставляя дыхание останавливаться в предвкушении.
