Оставив брата размышлять над решением хитроумной задачи, Альдор направился к двери, собираясь немедленно лечь спать. Сегодняшний день, как и многие другие, оказался не из легких. Благо Рэзван уже договорился о том, что та самая труппа, которая все последние дни выступала на подмостках Сингурула, еще не уехала и готова показать «свое самое лучшее представление» в Анделналте. За приличную плату, разумеется. Их ужимки и сомнительные пьески не слишком интересовали Альдора. А вот один из актеров — очень. И с ним он собирался поговорить со всей задушевностью, на какую был способен.
Но хотя бы этой ночью он надеялся отдохнуть: не думать ни о Маркуше, ни о Йоланте, которая теперь затаилась в своей комнате и вряд ли покажет оттуда нос даже утром. Она еще не обросла крепкой коркой жизненного опыта, чтобы стойко встречать каждое испытание, что щедро выпадали на ее долю. Да и откуда бы ему взяться, этому опыту, у девицы, которая половину жизни провела в стенах пансиона Рассветной Матери? Потому можно было догадаться, что сейчас творится в ее душе после непростого разговора.
Альдор не хотел думать о помолвке, на которую внутренне уговаривал сам себя так долго. Ведь от аманты слишком много проблем. Такие способны отравить жизнь даже магу.
Он запер дверь в покои, чтобы даже самый шустрый слуга не мог попасть внутрь слишком просто. Остановился у постели, распуская ворот рубашки, и взглянул на запертый ларец, что стоял на низком столике с резными гнутыми ножками рядом. Нет, глупости — попытался отогнать вспыхнувшее вдруг желание заглянуть в него.
Потом.
Он даже отошел, стягивая с себя одежду, но мыслями все возвращался к ларцу, куда положил сегодня, как только вернулся из Сингурула, очень ценную покупку. Выбирал, признаться, долго. Почти свел с ума унбара Мокану, одного из самых богатых торговцев города и давнего знакомого семьи, который всегда отличался огромным терпением. И сам не знал, отчего так придирчиво цеплялся, ко всему, что казалось ему несовершенством.
Альдор только и успел поймать себя на том, что уже руку протянул — открыть ларец — отдернул и отвернулся вновь. Прохладная вода в умывальнике чуть остудила голову. Сегодня было жарко — хоть без исподнего спи. А когда еще и внутренний жар не дает покоя, и вовсе порой нельзя уснуть полночи.
Но сегодня огонь, на удивление, не тревожил тела. Альдор уснул быстро, но скоро приятная темнота сна отчего-то начала рассеиваться, а тело понемногу налилось жаркой тяжестью.
Все более ясно проступала сквозь мрак гибкая женская спина в обрамлении складок разорванной сорочки, прикрытая паутинкой разметавшихся серебристых волос. Между лопаток бледно мерцала словно жемчужной пылью нарисованная руна пуртат; Альдор вел по ее очертаниям кончиками пальцев — и девушка мелко вздрагивала от его прикосновений. Разносились по комнате, погруженной в мягкий сумрак, ее прерывистые вздохи. И теплые ягодицы вжимались в налитый тяжестью пах. Альдор придерживал ее одной рукой за бедро, чуть влажное даже через ткань сорочки. Волнующе горячая, в испарине, шея аманты была так близко от губ, ее островато-сладкий запах дурманом кружился в голове. Альдор склонился еще, ощущая все так ярко, словно полосу острой стали, прижатой к горлу. Обвел плечо аманты ладонью и запустил ее под еще чудом держащийся на груди ворот. Девушка вздохнула чуть громче, поймала его руку, другой опираясь на низкий комод перед ней.
— Альдор...
Альдор смял в кулаке безнадежно испорченную сорочку аманты и одним рывком стащил вниз. Легким вихрем ткань пронеслась по ногам и упала белоснежным ворохом к ступням девушки, оставив ее совершенно нагой.
Альдор вздрогнул, просыпаясь — провел ладонями по лицу и с отвращением сбросил с себя прилипшее к телу влажное покрывало. Зрелый рассвет плавил витражи, превращая их в осколки леденцов; падающие на живот и грудь пятна света казались россыпью углей. Альдор перекатился на другую сторону кровати и замер, ткнувшись лицом в подушку. Что это было? Откуда эти странные сны, которые бывают лишь при связи с амантой? Когда тело днем и ночью напряжено и требует близости с выбранной девушкой — все первые дни после того, как протягивается нить. Альдор знал это чувство слишком хорошо. Переживал его остро и наслаждался им. Давно.
Сейчас позабытые ощущения раскалывали его на черепки. Похоже, виной всему тот вечер, когда Альдор решил напитать Йоланту своей силой, чтобы она могла справиться с зачарованием камней. Ничего. Скоро пройдет — это только мираж настоящей связи. Но до чего же взбудоражено тело — словно сбито в плотный ком, и даже шевелиться трудно. И в то же время хочется дойти до женской части замка, отыскать там Йоланту и просто взять ее. Бездумное, животное до отвращения желание, лишенное сомнений и нежности. Просто пролить в аманту семя и в том найти недолгое успокоение. Желание, наверное, похожее на то, что не так давно привело сюда Мариана Шербана.
Пришлось полежать немного ожидая, как успокоятся разрозненные, бьющиеся в горячке мысли. Как станет легче свинцовая голова. Солнце уже поднялось чуть выше, пятна света сползли с постели на пол: похоже, завтрак он проспал. Даже странно, ведь сон не показался таким уж долгим. Но запертая дверь, видно, ясно дала понять слугам, что беспокоить хозяина не стоит. Вот они и не беспокоили.
Альдор громко прорычал в подушку от досады и разрывающего тело зудящего напряжения, которое все никак не хотело униматься, и поднял себя на вытянутых руках, а затем только столкнул с постели. Надо бы развеяться хоть немного, проветрить голову и очистить мысли. Можно сходить, взглянуть, как проходят занятия Маркуша с мастером. Тот как раз должен был сегодня приехать.
Одевшись так легко, как позволяли приличия, Альдор спустился в зал, но оказалось, что там никого нет. Попавшийся навстречу слуга передал, что унбар Маркуш вместе с помощницей и мастером изволили выйти во двор, к старому фонтану.
Так и правда лучше: в ярко освещенной солнцем комнате было душно. Альдор тоже спустился. На ходу застегивая выпуклые и прохладные пуговицы легкой льняной безрукавки, он прошел по знакомой дорожке вглубь сада, залитого безмятежным солнцем. Вокруг пахло разогретыми листьями и подсыхающей росой. На небе не проплывало даже случайного обрывка облака: день снова будет раскаленным и сухим. Настолько, что обычный внутренний жар покажется ласковым.
Еще издалека, подходя к замшелому фонтану, что стоял в полудикой части сада, Альдор услышал приглушенные голоса. Обрывки коротких фраз проносились, будто птицы, между вытянутыми кустами туи, покрытой голубыми колючими шишками. Они гасли, теряя смысл еще по дороге, оставляя в душе смутное подозрение, шершавую тревогу, которая раздражала все нутро. Потому что эти голоса были мужским и женским.
Альдор вышел на круглую площадку вокруг фонтана, изображающего весьма фривольно одетую, хоть и потрепанную временем, дождями и ветром деву с наклоненным кувшином в руках. Скупая струйка воды вытекала из него и с тихим журчанием падала в широкую чашу, позеленевшую от лишайника и пятен мха. Альдор остановился среди высокой поросли, наблюдая, как Йоланта неловко, но весьма проворно уворачивается от удара затупленным тренировочным кинжалом, который нанес ей Эмил Маноле. Мастер все же достал ее, быстро перехватив с другой стороны. Весьма сдержанно приобнял за талию, когда она попыталась отклониться, быстро зашел спереди, и они замерли так: аманта — с прижатым к ключице острием, а Маноле — удерживая ее руку с таким же оружием.
