Скоро я ушла к себе в комнату, а Маркуш с защитником еще остались обсуждать то, что, как они считали, не предназначалось для моего ума. Я не стала спорить. Как бы мне ни хотелось узнать все, а даже под взбудораженный разговор мужчин меня начало клонить в сон. Как бы я ни пыталась призвать мысли об Альдоре и необходимости ему уйти воевать, а они гасли, только появившись. Потому, умывшись и нацепив сорочку, я едва не плашмя упала в постель и вмиг заснула.
Утром Андра сразу взбудоражила меня сборами. Как будто кто-то уже отчитал ее за нерасторопность. Я едва успела заглянуть к Маркушу — и застала его за такими же поспешными сборами. Только вокруг него суетился слуга. Увидеть Тибора Мадьяра напоследок не довелось. В замке царила заметная тревожная суматоха — но теперь она не была связана с покушением на Мариана Шербана: появился гораздо более веский повод. Эхом докатилась теперь уже гремящая, точно барабанная дробь, весть: война. Надвигается война, раскачанная долгим периодом кровавых стычек на границе.
Словно в горячке я собирала вещи, а думала только об Альдоре, который оставался пока в темнице Топул де Аур. Жаль, не могла встретиться с ним еще раз, и даже думать не хотелось о том, что сложись все не так, как предрекает Тибор Мадьяр, я могу вообще больше никогда его не увидеть.
Внизу нас ждала повозка, вокруг которой хлопотали слуги, укладывая наши вещи. Тут же, у крыльца, стоял сам Овидио Стан, прикрывая ладонью глаза от ярких лучей только поднявшегося над стеной имения солнца.
— Альдор сегодня тоже отбывает, — он подошел ко мне ближе как бы невзначай — попрощаться. — Его все же вызвали в форт де Варф. Вернее, в самый ближний от него гарнизон.
Я на миг словно заледенела, почувствовав, как по позвоночнику протянулась холодная ниточка ужаса.
— Благодарю, — ответила глухо. — За то, что все же помогли. Хоть чем-то. И за то, что сказали.
— Я постараюсь отправлять вам послания с теми вестями, что будут до меня доходить. Об Альдоре. И о том, что творится там, куда он уезжает.
— Спасибо, — я опустила голову, опершись на его руку, когда он подал мне ее, чтобы помочь сесть в повозку.
Там меня уже ждали Андра и Маркуш, мрачный и задумчивый: видимо, Овидио успел передать и ему те же слова. Мы отъехали от Топул де Аур в полном молчании. И с меня словно кожу сдирали вместе с тем, как все дальше становился Альдор. Невольник — в любом случае. Что бы с ним дальше ни было. Я кусала губу, стараясь не пустить на глаза слезы, но Маркуш косился на меня все подозрительнее.
— Перестаньте с ним прощаться. Он еще жив, — наконец буркнул он, заставив меня вздрогнуть.
— Я понимаю. Странно. Не думала, что будет так.
— Тяжело? — юноша заглянул мне в лицо. — Признаться, не думал, что когда-то вы поймете Альдора. А уж тем более примете.
— Я тоже не знала.
И мы снова замолчали — теперь уже до самой ночи, когда пришлось останавливаться на постоялом дворе в городке Марбанк — том самом, про который мне говорил младший де ла Фиер еще недавно.
Когда мы доехали, уже темнело. Признаться, разглядывать один из десятков похожих друг на друга городков королевства не хотелось: я бездумно скользила взглядом по улицам и рядам домов, по спешащим домой к ужину людям. Ничего необычного: камни под штукатуркой, растресканные рамы окон. Не слишком чистая мостовая. Признаться, сейчас мне было все равно, что придумал Маркуш и что собирается делать. Кажется, и здесь от меня мало что зависело.
То ли монотонная дорога так повлияла на меня, то ли мысли, которые я без конца ворочала в голове, а становилось только тяжелее. Только в тот миг я встрепенулась, когда пришлось выходить из повозки у постоялого двора. На вывеске его был изображен целый бык на вертеле, видно, обещающий постояльцам не только удобную постель, но и изобильную еду.
Я постаралась поскорее расплатиться с хозяином за комнаты для всех, чтобы уйти из-под десятков взглядов. Андре полагалась каморка дешевле — для прислуги. К тому же оставлять ее у себя не хотелось. Мне достаточно и стражей, которые сопровождали нас в дороге и не собирались ослаблять надзора ночью. Уж слишком многие хотели бы навредить нам с Маркушем.
Юноша отправил к владельцу книжной лавки посыльного, чтобы тот предупредил его, что младший де ла Фиер завтра прямо с утра собирается к нему наведаться.
— Думаю, в этот раз нам должно повезти, — загадочно проговорил он с таким видом, как будто имел в виду вовсе не книгу.
— Вы уверены, что ради этого фолианта стоило провести почти целые сутки в пути в другую сторону от дома?
— Уверен, — Маркуш кивнул, прикрыв глаза и удобно растянулся на слишком уж скромной для привыкшего к простору аристократа кровати. — Твердо, — усмехнулся. — Прямо как нарочно для меня.
Мы не стали спускаться на ужин в таверну. Попросили хозяина подать его в комнату Маркуша — самую просторную и добротно обставленную из всех, что нам удалось раздобыть на эту ночь. Даже за столом я все норовила обернуться к двери. Как будто кто-то мог нас настигнуть. Но стражи стояли снаружи, обещая защиту — и на короткие мгновения мне становилось спокойнее. А затем я снова принималась размышлять об Альдоре.
С такими мыслями и улеглась спать. Признаться, все тело ломило от долгого сидения в повозке и тряске по дороге, которая порой была невыносимо разбитой. Кажется, напряжение начало меня отпускать, уступая давящей усталости. Я расслабилась на весьма жестковатой постели, глядя в залитое бледным сиянием выползшей над крышами домов луны, попыталась приподнять тяжелые веки, но уже не смогла.
И показалось, всего через миг вздрогнула, сбрасывая легкую дремоту, которая успела уже завладеть телом, когда расслышала шаги совсем рядом с дверью моей комнаты. Села на постели, явственно чувствуя, что это не просто сторонний постоялец проходит мимо. Тогда почему стражники не прогоняют его? Они не должны покидать пост! Шаги замерли. Тихий стук — и дверь приоткрылась.
Я бездумно нащупала под подушкой кинжал, хоть и понимала, что недоброжелатель не станет стучать. Напряглась, еще не вынимая оружие, всмотрелась через мрак залитой синеватым ночным светом комнаты. На столике рядом вспыхнули свечи — все разом — и я едва не разрыдалась в тот же миг, когда теплое сияние окутало лицо Альдора. Он был одет в темное, огромный плащ скрывал его фигуру, превращая в бесформенную копну.
— Йоли, — он подошел, на ходу сбрасывая с головы капюшон. — Скорее собирайтесь. У нас есть время до рассвета, пока меня не хватятся.
Как? Как ему удалось уйти из-под надзора? В голове бились бестолковые разрозненные мысли, и я не уверена была, что хочу понять, как именно он здесь оказался.
— Для чего? — не дожидаясь ответа, сразу подскочила с места и зашарила взглядом по комнате в поисках платья, которое все так же висело на спинке массивного стула.
— Нас ждут в храме Рассветной Матери, недалеко отсюда. К счастью, у меня достаточно друзей, которые помогли обо всем договориться и все устроить, — Альдор говорил быстро и, показалось, слегка взволнованно. — И труппа бродячего театра с иллюзионистом как нельзя кстати держала путь в ту же сторону, что и мой отряд. Правда, чуть по другой дороге.
