Сейчас я возвращался в Колизей, предвкушая грядущие посиделки в баре. Муть в голове, что мучала меня последние дни, вроде улеглась и я подумывал, что неплохо будет отдохнуть немного. Вечером обещал заглянуть Сергей, да и Воланд, который так и жил в бывшей квартире Ноя вместе со мной, никогда не отказывался составить компанию. Энергии осталось всего две единицы, да и все тело побаливало от свалившейся нагрузки.
Вообще, с Воландом мы, благодаря общему врагу, сдружились. Где сейчас наши близкие было неизвестно, а старая компания от него как-то отдалилась за время службы у Ноя.
Птицы-вампиры оказались серьезными противниками, быстрыми и многочисленными. Они были похожи на снегирей, конечно, если увеличить тех раза в три и добавить им дополнительный глаз на лбу. Даже у рядовых особей был минимум четвертый уровень, а вожак стаи и вовсе красовался седьмым. Кроме всего прочего, умел насылать галлюцинации, которые, к счастью, ощущались картонными, благодаря моей сопротивляемости этому виду магии. Но даже так на мне было столько небольших порезов, что при некоторой фантазии, можно было-бы нарисовать карту метро Москвы, со всеми переходами и ответвлениями.
Интерлюдия. Смотритель
Являясь существом системы, Смотритель не знал своего прошлого до того момента как был призван в этот мир. В него был вложен определенный массив знаний, необходимый для выполнения миссии, он был разумен и мог сам принимать решения, но оставаясь наедине с собой завидовал обычным людям, которые, несмотря на свою слабость, оставались свободными личностями, тогда как он, способный уничтожить их всех, оставался лишь функцией.
Все его мысли крутились вокруг двух полюсов — строгое выполнение своих обязанностей и желание вырваться из бесконечного круга перерождений, где его каждый раз используют в темную. Как ребенок, Смотритель заново знакомился с миром и своей реакцией на различные события. Оставаясь внешне беспристрастным, благодаря заложенным в него навыкам самоконтроля, про себя он поражался злобе и бескорыстию человеческого общества, его красотой и ужасами.
Это противоречие порой приводило к неожиданным последствиям и одним из таких случаев сейчас был этот мальчишка, Ворон — странный нарушитель порядка, вызывал у Смотрителя интерес, симпатию, возможно даже уважение… и в то же время столь явно выбивался из баланса, что впоследствии мог представлять угрозу ему. Нелогичные штрафы на опыт, от стандартной магической специализации, вызывали серьезные опасения. Однако парень не врал, системный навык позволял это определить — он действительно маг и у него действительно системный штраф на получение уровня. Вот, вроде-бы, не о чем беспокоиться? Однако есть его сопротивление менталу, которым гордились бы маги 10–12 уровня. У него явно открыта Сила воли и уже сейчас чувствуется, что параметр довольно высок. Ладно бы все этим ограничивалось. Прокачать одну характеристику, какой-бы редкой она не была, возможно. Но ведь и тело у него было развито! В нем чувствовалась и Сила и Ловкость высокого уровня, что было просто невозможно! Эти его неожиданные вопросы, будто бы до остального догадался сам? Ворон был загадкой, но загадкой дружественной. Он не только легко пошел на контакт, не пытаясь решить дело силой, но еще и не представлял угрозы из-за малого уровня.
Смотритель вздохнул и встал со своего места. Ему хотелось помочь неопытному парню и он наложил на парня заклинание неутомимости и начал выдавать задания с постепенно увеличивающейся сложностью, чтобы помочь в развитии. Так ведь ему и опыта почти не достается! Даже с учетом штрафа на уровень, он получает вдвое или даже втрое меньше. Зато лут ему, наоборот, попадается невероятный, что косвенно указывает на высокую удачу.
Все это не давало покоя, и пока Ворон был на задании, он одного за другим опрашивал жителей Колизея о развитии, но так как здесь никто пока не взял пятого уровня, не было и магов, и нельзя было сказать точно в этом ли дело. Остальные люди оказались гораздо слабее и выделить кого-то интересного было сложно. Всего здесь существовало шесть боевых групп, но внимания заслуживали лишь двое. Из них группа Буревестников показались чуточку сильнее чем Дружин, плюс был один парень, который позволял надеяться на интересный путь развития. Абсолютное же большинство людей остановились на первом-втором уровне, не желая больше рисковать своей жизнью.
Это тоже удивляло Смотрителя, но не имело значения. У них есть еще почти три месяца, чтобы получить второй уровень специализации и пойти отвоевывать себе место под новым солнцем, но даже после этого их просто выкинет туда, где они станут легкой добычей. Так было не везде, от системы он знал, что существовали гексы с развитыми содружествами людей, которые уверенно развиваются, но их было не много.
Хотя, даже здесь, по правилам, он занял именно самое густонаселенное поселение, но в округе должны быть и группы поменьше, а что твориться там… Недавно на местный рынок пытались войти какие-то охотники, что хотели продать детей. И хотя люди при поддержке Смотрителя прогнали их, сообщив, что не приемлют рабство, те явно не ушли далеко. Что это значит? Ну, во-первых, у самих охотников еще много рабов, и они пытаются избавиться от излишка, а во-вторых, что кто-то из местных жителей заинтересовался живым товаром. Что он по этому поводу думает? Система всесильна, но не ее Смотрители. Достаточно и того, что здесь он следит за порядком, а в остальном люди должны уметь справляться со своими проблемами, потому что в большом мире никто с ними нянчиться не будет.
Глава № 12. Свобода и способы ее получения
«Ждать и надеяться — верный способ скоропостижно рехнуться, а вот носиться по городу и делать глупости — это именно то, что надо!»
Макс Фрай "Чужак"
Я подходил к к стенам Колизея, когда услышал шум погони из-за угла и замер в ожидании противника. Каково же было мое удивление, когда в меня на полной скорости врезалась девочка лет восьми. Ойкнув и по инерции упав на попу, она со страхом подняла голову, да так и застыла, не зная что сказать. Одета девочка была в какие-то лохмотья, было видно, что недоедает. Присмотревшись, прочитал имя Алиса, а ведь оно должно было быть уникальным, удивительно, что досталось маленькой девочке, к тому же, хотя шел уже далеко не первый день с прихода Системы, у нее до сих пор был нулевой уровень.
Через несколько секунд, с той же стороны услышал звуки погони и тут же активировал ауру скрытности. Вот на простор выбежали двое парней 15–16 лет. Несмотря на молодой возраст, было видно, что они-то как раз прокачке уделяли много времени, а все свободные очки вложили в силу и выносливость. Третий уровень, не элита Колизея, но вполне себе крепкий середнячок. Меня подростки не заметили, но зато сразу же начали кричать на девчонку:
— Ну вот ты стерва и попалась! Убежать думала? А ты знаешь, что бывает с теми, кто убегает?
Красавцы какие, вдвоем на восьмилетку набросились! Мне стало как-то даже совестно это видеть, а потому решил вмешаться. При этом, совершенно не хотелось с кем-нибудь драться, так как тело все еще болело. Однако мой усталый мозг в этот раз подвел, выдав совсем уж нелепое:
