Выглядел я теперь совсем иначе, если в наборе Крысиного короля я становился будто-бы больше, так что некоторые люди даже путали меня с чудовищем, то теперь я вновь похож на обычного человека, только нацепивший огромный странный череп на голову. Кого-то я себе напоминал… точно, на чумного доктора похоже! Ладно, нужно привыкнуть к новому образу, может не так уж все и страшно. Интересно, какие дополнительные функции? Может смогу людям помогать, ага, в последний путь.
Покопался в трупе Мандрагоры, нашел деревянное колечко, которое вообще никак не хотело определяться. Хмыкнул и положив в карман штанов, раз не определяется, значит ценное. Ну, или жутко проклятое, но даже в этом случае цена должна быть велика.
Позвал Луну, активировал ауру незаметности и вместе с животным побежал в сторону поселения.
— Справился, я так понимаю? Еще и одежку сменил!
— Конечно! Отличная зверушка попалась, где бы еще таких взять?
— Таких, — Смотритель улыбнулся, — Таких не знаю. Но общую мысль я понял. Будут тебе зверушки. Опыта-то много дали, как там твой маг поживает?
Ох, Смотритель, как же я благодарен тебе за постановку вопроса!
— Уже тридцать шесть с половиной тысяч набрал! Семь раз по столько и…
— Сколько?! Да как же так! Ты точно один ходишь?
— Конечно не один.
— Ну так я и думал. Кто там тебе помогает?
— Кошка моя… и вера в светлое будущее.
— Кошка. Ну пусть кошка, я уже ничему не удивляюсь. Слушай, не успеешь ты уровень набрать с такими штрафами, да и после твоё развитие вызывает у меня сомнения. Не будь ты… ладно. Значит, хочешь новых монстров? Давай посмотрим, на что ты способен! Предупреждаю, легко не будет, но если справишься со всеми, на кого я укажу, получишь от меня дополнительную награду. Клянусь Системой, если ты выполнишь все мои поручения, то отправишься в исправление магом второго уровня! Согласен?
Спасибо тебе, бог точных формулировок. Да, да и еще раз да!
— Ха, что же мне отказываться от дополнительной награды?
— Тоже верно. Тогда слушай…
Интерлюдия. На площади перед Колизеем
— Сначала проверка. Несколько сильных монстров за оговоренный промежуток времени. Допустим… у тебя будет три дня. Ох, я сейчас представляю, как удивятся представители других рас, увидев тебя на турнире.
— А что это за турнир, ты говоришь о нем не в первый раз и все без толку.
— Побольше уважения, мальчишка! Мне ничего не стоит размазать тебя по стенке!
— Ага и обречь себя на одиночество? Да даже котейка к тебе после этого приходить перестанет. Ну правда, с кем ты тут еще разговариваешь?
— Мне не нужно общения, функция Смотрителя…
— Функция! Да ты послушай себя! Ты же человек! Или нет? А правда, ты человек вообще?
— Хватит! По окончании слияния миров, будет проведен турнир, в котором будет определено, чья раса будет доминировать до следующего Слияния. Все просто!
— Хм, а если выиграют люди, мы сможем отменить Слияние совсем?
— Нет! Процесс Слияния необходим Системе и будет продолжаться, но даже так, за несколько десятков лет можно успеть многое.
— Так ты все-таки человек?
— Нет. Не знаю. Это не важно. Пойми, вам придется взаимодействовать с другими расами, так что постарайся привыкнуть уже сейчас.
— Ну, в чем-то ты, конечно, прав, вот только…
— Ладно. Я не человек. Насколько мне известно, у людей всего одно сердце, да и эти ваши странные… не важно. Не знаю как называется моя раса. По большому счету, ты знаешь больше меня, так как обладаешь информацией хотя бы о своем мире, а вот я помню лишь то, что в меня загрузила Система.
— Я понял, Смотритель. Прости.
— Не за что извиняться. Так вот, сначала будет проверка, а потом я отправлю тебя на действительно сложное задание. Выполнишь — весь этот гексагон уже точно останется в нынешнем виде, а я получу шанс прожить чуть дольше, чем до начала турнира.
— Ха, да кто с тобой справиться?
— Глупыш, ты еще совсем не знаешь, какие монстры обитают в мире.
Глава № 14. Подземелье
«…Жизнь не имеет смысла. Смысл — это всегда несвобода, смысл — это жесткие рамки, в которые мы загоняем друг друга. Говорим — смысл в деньгах. Говорим — смысл в любви. Говорим — смысл в вере. Но все это — лишь рамки. В жизни нет смысла — и это ее высший смысл и высшая ценность. В жизни нет финала, к которому ты обязан прийти, — и это важнее тысячи придуманных смыслов…»
Нил Гейман "Никогде"
В первую очередь я решил серьезно отнестись ко своей второй форме и занялся освоением полета и возможностями в форме ворона. Глупо иметь такое умение и совсем ее не использовать. Тут, кстати, оказались свои сложности. Например, у меня не получалось колдовать, даже сохраненные заклинания не срабатывали, а вот ауры работали без проблем. Умение тоже было активным, так что исчезать или лечить я тоже мог. А вот летать…
Чтобы научиться летать — нужно прыгнуть. Больше никак. Луна некоторое время меня покошмарила, заставляла порхать с места на место, но освоившись с телом, я понял что все равно гораздо быстрее и сильнее своего питомца и просто уворачивался, хлопая ее по заднему месту крылом.
Кошка быстро смекнула, что роли поменялись и тут же перестала обращать на внимание на меня, начав вылизывать свою лапу. Вот тогда я решил прыгнуть с самого высокого здания в городе. Пока был внизу идея казалась безупречной, а так как самое высокое здание было мне прекрасно известно, сказано — сделано.
Пока поднимался — чуть инфаркт не получил, встретил двухметрового чебурашку! Это просто пипец как страшно. Представьте, поднимаетесь вы по лестнице, укрывшись аурой незаметности, чтобы не напороться на какого-нибудь монстра и на одном из поворотов сталкиваетесь с этим чудом родом из Союзмультфильма. Как оказалось — это была просто ростовая кукла, лежащая так, будто ушастый мутант заснул пока искал друзей. Ох и жуть! Хорошо не ударил сразу, а просто отпрыгнул назад, иначе потом сам себя бы стебал всю жизнь.
Стоя на краю здания в форме ворона с недоверием смотрел вниз. Ну то есть логически я понимаю, что птицам положено летать и все должно получиться инстинктивно, а вот неуемная фантазия рисует в голове кровавый силуэт на асфальте и больше ничего. В общем, простоял так пару минут, а потом шагнул в пропасть…
Что могу сказать, летать здорово. Неожиданно сложно и очень хорошо, что крылья расправил не перед самой землей, а то бы еще повредил что-нибудь. А так, сначала меня нехило так покрутило в воздухе, а потом каким-то шестым чувством ощутил ветер. Уж не знаю, все ли вороны так могут, или это я такой особенный, но вдруг стало заранее понятно, откуда и как сильно подует. Приятно черт возьми. Доспехи превращались… в общем, представьте себе ворона в доспехах. Представили? Так вот, я не знаю почему, но летать они совершенно не мешали и будто ничего не весили.
