Чтобы попасть на арену, пришлось почти до выхода идти — разделение происходило в самом начале, и арена явно была гораздо более популярным местом, чем тренировки. Почему так, ведь в мире Системы саморазвитие всячески поддерживается, мне было непонятно, разве что идея о том, что развлечения и возможность легкого заработка всегда будут привлекать больше народа.
Сначала я попал в общий зал, где толпилось больше всего народа. Здесь можно было сделать ставку, посмотреть на небольшом экране текущий бой или заказать себе напитки. Также тут сидел огромный трогг, который записывал всех желающих на поединки. Варианты были следующие — можно заплатить и будешь сражаться с монстрами, что местные сотрудники выловили специально для тебя. Можно найти кого-нибудь и сразится уже с ним совершенно бесплатно. Вот только если бои с чудовищами были вполне реальными и приносили опыт, то вот дуэли между разумными проходили в неком иллюзорном массиве, откуда оба участника выходили невредимыми.
Чтобы стимулировать участников записываться, тут и существовал тотализатор. Cтавку можно было делать на все бои, вот только ставить против себя было запрещено. Да, еще всех предупреждали, что подставные бои будут выявляться и наказываться по всей строгости.
Потолкавшись среди разумных, я пришел к выводу, что здесь можно довольно быстро вернуть потраченную за вход сумму, а может, и дополнительно подзаработать. Посмотрим, насколько удача меня любит!
Решительно направился в сторону трогга со списком и попросил записать себя на бои со ставками. Тот странно посмотрел в мою сторону и хмуро пробурчал:
— Новичок?
— Ага.
— Ну и под каким именем тебя записать, новичок?
— Ха, а так и назови, ведь я тут и правда недавно.
— Да я уже вижу. Бой через семь минут, противник лиссер Дейс. Ставку делать будешь?
О, так это же тот самый чемпион, о котором я слышал. Вот это удача! Как раз посмотрю на что можно рассчитывать на турнире.
— А какой коэффициент?
— Получишь пять чипов за каждый поставленный, — усмехнулся от уха до уха трогг, — Если победишь, конечно.
Ну да, этот лиссер тут, похоже, известная личность. Ладно, нужно рисковать, как бы все сейчас ни повернулось, в следующий раз про меня уже что-то да узнают.
— Тогда, конечно, поставлю!
Надо ли говорить, что я пошел ва-банк?
Интерлюдия. Ансар Бесшумная Смерть
— Наконец-то! — только услышав звук открывающейся входной двери, Ансар быстро отложил кружку с новомодным бодрящим напитком и встал со своего места, — Рад был нашей беседе, Дейс, но думаю, пришло время познакомить тебя с моей дочерью.
Молодой парень, нарядный и хорошо воспитанный, он немного смущал старого убийцу своим подобострастием, но ничего особенно в этом не было — слава одного из героев расы шла далеко впереди Бесшумной Смерти. Дейс встал, поклонившись, и начал говорить что-то о несравненной красоте Кифаи, слава о которая дошла до него… Бла-бла-бла.
Поразительно, но весь разговор я слышал от него лишь пересказ чужих мнений и ни разу его собственное. Собеседник боялся, но это было нормально. Собеседник льстил, но и это было вполне привычным. Что же не давало Ансару покоя?
Додумать он не успел — в комнату вошли его дочь и дворецкий, причем второй показал знак, что хочет о чем-то срочно сообщить. Да уж, интересно, где он так долго искал свою воспитанницу?
Извинившись перед молодыми и сославшись на неотложные дела, Ансар двинулся вслед за Госсином. Пусть дети пока пообщаются между собой, может, вдали от взрослых они быстрее найдут общий язык.
Дойдя до своего кабинета, лиссер прошел внутрь, дождался пока пройдет зузик и закрыл дверь на ключ. Конечно, это была всего лишь предосторожность, но и она лишней не бывает — если слуга сообщал, что у него есть важные новости, то эти новости обычно и правда оказывались стоящими, а в доме еще при его создании была использована редкая магическая конструкция, которая изолировала звуки в закрытых на замок комнатах, защищая от прослушивания.
Стоило двери закрыться, как зузик обеспокоенно произнес:
— С девушкой проблемы, господин. Я нашел ее в гостинице троггов за одним столом с человеком и не хотела идти со мной, пока не пригрозил, что убью всех присутствующих.
— Этого еще не хватало!
Доченька, конечно, и раньше могла выказать своеволие, но до прямого отказа подчиниться еще не доходила. Так, она же с Дейсом сейчас, сразу после показательной порки, которую наверняка по пути устроил строптивице слуга. Чего ждать от девицы? Точно не благоразумия!
— Поговорим потом, — принял решение Ансар, — Сейчас иди к молодым и постой в уголке, чтобы детки… Не начали баловать до свадьбы.
— Конечно, господин.
Зузик ушел, а Ансар побарабанил пальцами по столу — с человеком пора решать, слишком уж часто он стал попадаться на пути. Убийца достал из стола специальный амулет — связку из трех мышиных черепов. Подержав его в руке, лиссер медленно раздавил один, как можно детальнее представляя человека. Ну вот, теперь глава всем известной, но при этом чуть ли не мифической гильдии убийц знает о новом заказе. Сомнений, что он будет исполнен не было, другое дело — какую плату потребуют профессионалы своего дела за первого участника турнира? В любом случае, сейчас менять что либо было уже поздно, так что старый убийца испытал даже какое-то облегчение.
В кабинет постучали, и Ансар успел лишь спрятать амулет под бумагой, в большом количестве разбросанной по столу, когда в комнату ворвалась Кифая и идущий следом за ней Госсин.
— Я требую объяснений!
— Молодой лиссер удалился по неотложному делу, господин.
Слова двух самых дорогих в мире разумных прозвучали одновременно, а Бесшумная Смерть лишь устало протер глаза — столько планов и интриг, до финала остается несколько недель и вот теперь рисковать всем? Нет уж, он помирится с дочерью, когда все закончится.
— И этого за этого сноба ты собрался отдать меня замуж?!
— Молчать! Госсин, отведи леди в ее комнату и не выпускай пока я не скажу, — дождавшись кивка зузика, Ансар продолжил, — Кифая, успокойся и хорошенько подумай, чем именно ты меня огорчила. Когда решишь, что все поняла — поговорим, но если будешь опять дурить…
Глава 10. Поединок
«Сородичи молча смотрели на меня. Наконец от группы самцов, лежащих у озера отделился Клык и направился в мою сторону. Подойдя он требовательно рыкнул и оскалил клыки. Желания подчиняться не было, и я оскалился в ответ. Несколько мгновений мы играли в гляделки, а затем мой противник бросился в атаку. Бороться с таким крупным самцом было сложно. Приходилось использовать весь арсенал орудий, которыми щедро наградила меня природа. Наконец я смог ловко зацепить голову Клыка своим хвостом и впился ему в шею. Через пару мгновений он завизжал, и раздался громкий рык Черного. Я отпустил свою жертву и пошел на зов»
