— Помню, как в свое время мучился один молодой лиссер.
Ансар поморщился и сел рядом с зузиком, разминая натруженные ноги.
— Ладно ты… Вспомнил тоже. Лучше скажи, где они тогда могут быть?
Госсин допил стакан, задумчиво посмотрел на бутылку, но за очередной порцией не полез, а вместо подошел к лиссеру и стал помогать тому разминать мышцы.
— Где угодно, господин. Осмелюсь напомнить, что наш мир частенько подкидывает совсем уж невероятные испытания, стоит лишь отойти немного от дома.
— Все планы насмарку, — пробормотал Ансар, — Ладно, скажи своим, пусть и дальше следят за воротами, вдруг все же появятся, хочу первым об этом узнать. А я пока дойду до Смотрителя. Может, получится убедить его немного задержать начало третьего этапа.
Зузик прекратил мять ногу хозяина и развернулся на выход. Но, сделав пару шагов, замер, будто решая для себя — говорить или нет:
— Вы же знаете, что это бесполезно. Служитель Системы никогда не пойдет на нарушение правил… Конечно, если это будет не его собственная идея.
— Вот на этом и постараюсь сыграть, — усмехнулся старый убийца.
Глава 19. Цирк, цирк, цирк!
«— Как ты посмел противиться воле высших сил? Кем себя возомнил? Жалкий мерзкий человечишка, рожденный не в нашем мире. Ты умрешь! Вы все умрете! Мы очистим мир от этой гадости»
Алескандр Кронос, «АСМИР. Освобождение»
Удар клинком, перекат. Активировать волшебную стрелу в связке с заморозкой, а потом подпрыгнуть с места, пропуская под собой здоровенную пасть. Битва длилась уже несколько минут, и, хотя большая часть гиен уже навсегда осталась лежать на земле, смех одного из подранков время от времени все же раздавался где-то сбоку, напоминая, что нужно поторопиться. Увы, добить насмешницу никак не получалось — я был занят тигром, тогда как остальные товарищи пытались завалить добычу покрупнее.
Земля вокруг трясется, как при землетрясении, отчего кажется, что кто-то выкручивает уровень сложности данной битвы прямо сейчас, и страшно подумать, до каких пределов это может дойти, пока не достигнет максимума.
— Что это за чудовище такое?! — слышится крик Ли, — Почему оно такое сильное, уровень-то всего шестнадцатый?
— Нет в тебе духа авантюризма, малыш! — раздается ответ Сереги, — Наши с Вороном предки таких на шашлык заточенными деревяшками кромсали, причем без всей этой Системы.
— Просто заткнись, ладно?
Пусть я прекрасно слышал друзей, но вот принять участие в их перепалке не мог — тигр обладал просто невероятной скоростью, так что поспевать за ним удавалось с большим трудом, причем ни о какой контратаке речь не шла — кроме запущенных в самом начале заклинаний я не нанес ни единицы урона, а мои выпады мечом позволяли разве что блокировать тяжелые удары хищника, который, казалось, постепенно становился только быстрее.
Использованное ранее Зеркальное отражение себя уже исчерпало — все двойники были развеяны, слепота на тигра не проходила, а пятно только концентрировало все внимание монстра на меня. В связке с очередной заморозкой выпустил и змейку, и та теперь ползала где-то поблизости, выгадывая подходящий момент.
Резко приседаю, а потом выстреливаю телом в сторону, отмечая вставшие дыбом волоски на теле — только что, в сантиметрах от моей головы звонко клацнула челюсть, явно способная перекусить мою голову. Зверь прыгает следом, и тут в его бок влетает разъяренный комок шерсти — Луна, кажется, не уступает тигру в скорости, а уж по части остроты когтей — и вовсе может дать сто очков вперед.
Две кошки клубком уносятся в сторону, позволяя мне оглядеть картину боя целиком. Огромный слон — очень похожие были в киноадаптации «Властелина колец», но еще страшнее и с шестью длиннющими бивнями. Заклинания Ли отскакивали от толстой шкуры монстра, как и пули из винтовки Сергея, собственно. Вот Кифая зверюгу постепенно ослабляла, ей бы только времени побольше, что остальные и пытались сделать, отвлекая чудовище на себя.
Луна бросается в сторону, давая мне возможность тоже поучаствовать в сражении — шаг за спину — и сразу два лезвия вспарывают полосатую шкуру, правда одно соскальзывает, попав на кость, но зато второе что-то там удачно пронзает. Причем, развивая успех, я успеваю несколько раз повторить удар, прежде чем ответная атака не отправляет меня в непродолжительный, но весьма эффектный полет — поняв к чему все идет успеваю сменить форму и вскоре вновь пикирую на цель, совсем не ожидающей, что снаряд вернется так быстро.
Меч снова разрезал шкуру, а потом к делу подключилась вся масса моего тела. Остановился я только у гарды и все равно, все себе отбил. Благо тигр операцию по внедрению меча в организм путем забивания падающим сверху мужиком тоже не пережил, о чем мне своевременно напомнила Система.
Покряхтывая и с горечью наблюдая потерянные тридцать восемь хитпойнтов, совершенно на автомате схватил за горло гиену, отстраненно сжал до хруста, отмечая, что опыта за тигра дают значительно больше и отыскал глазами слона.
Животное с громогласным воем носилось за моими друзьями, причем его скорость уже значительно упала по сравнению с первоначальной, тем более что двигался монстр с большим трудом. Ладно, посмотрим, на что способны мои мечи — разгоняюсь изо всех сил и в прыжке превращаюсь в птицу, еще больше увеличивая скорость. Будто выпущенный из пушки снаряд, я несусь точно в голову огромного животного, которое очень медленно поворачивается в мою сторону, подставляя глаз.
Говорят, что у слонов большой мозг… Ну, похоже удар задел достаточно важные части, чтобы гигант сначала замер, а потом медленно завалился на бок. Наступила тишина, которая прерывалась только нашим шумным дыханием. Я внезапно обнаружил, что музыка, которая играла все это время, утихла в тот самый миг, когда упал слон. Очень странно.
— Серега, в твоей специализации ничего на повышенный дроп или разделку шкур?
Мой друг молча кивнул и направился к тигру, на ходу доставая нож. Свет, исходящий от многочисленных палаток, мигнул, а потом вновь заиграла музыка. Не к добру это все, чувствую ведь. Про добычу это я не просто так сказал — нужно срочно восстановить заклинания и ману, а так вроде бы и все равно ждем сбора добычи.
— Как думаешь, внутри тоже будет какая-нибудь пакость или эти животные сожрали всех остальных? — спросил меня Ли, занимающийся тем же, чем и я.
— Опыт подсказывает — дальше будут противники сильнее. А я еле-еле с тигром справился!
— Так ты в итоге всех и положил, чего переживаешь? Справимся как-нибудь тем более, что и выхода нет.
— Это да, по времени мы ограничены. А со слоном — это скорее Кифая, слон уже еле двигался.
Пока мы восстанавливали энергию, а Серега потрошил добычу, девушки (рогатая и кошка) зализывали себе раны — Луна в прямом смысле, а Кифая с помощью зелий и банального отдыха на специальном коврике. Вот кто лучше всех устроился в нашем походе.
