Путилин подробно рассказал Кони лишь об одном их с Шерстобитовым «похождении», носящем не уголовный, а откровенно юмористический характер. История прелюбопытнейшая.
В последние годы царствования Николая I французский посол герцог Монтебелло вдруг обнаружил, что из посольства пропал серебряный сервиз из множества предметов, выставлявшийся на стол во время приемов в посольстве…
Это был, конечно, не дипломатический скандал, но случай, бивший по репутации России, – российские мазурики обнаглели настолько, что обчистили иностранное посольство… Моментально доложили императору. Тот вызвал обер-полицмейстера Галахова и, упершись в него своим знаменитым леденящим взглядом, велел: разыскать как можно быстрее!
Поскольку посольство располагалось на территории полицейской части «Апраксин двор», где приставом был Шерстобитов, а его помощником – Путилин, именно их Галахов и вызвал. И, в свою очередь, велел разыскать сервиз во что бы то ни стало, пообещав в случае неудачи загнать туда, куда Макар телят не гонял. Оба принялись за розыски со всем рвением, но, наверное, один-единственный раз в жизни два опытных сыскаря оказались в совершеннейшем тупике.
Следов не было. Ни малейших, хотя два приятеля копали на три аршина в глубину. Перетрясли все притоны, всех скупщиков краденого, всех воров, кто, по их мнению, мог пойти на достаточно серьезное дело… Не было следов. Воры клялись и божились, крестясь на иконы, что сервиза не брали и не представляют, кто мог это учинить, заверяли, что они все же не дураки, чтобы грабить иностранных послов – понимают, сколько можно за такое получить.
Тупик. Галахов нажимал. Однако русский народ наделен нешуточной изобретательностью, русские, как известно, и блоху подковали. Оказавшись в безнадежном положении, два приятеля-сыщика очень быстро придумали отличный выход…
Сервиз был изготовлен не так уж и давно – здесь, в Петербурге, известной ювелирной фирмой Сазикова (по неписаной Табели о рангах Сазиков ныне стоит лишь на малую ступенечку пониже Фаберже). Эскизы и рисунки всех предметов сервиза распрекрасным образом сохранились. Шерстобитов с Путилиным за собственные деньги, приплатив за срочность, заказали точную копию сервиза. И, когда он был готов, на несколько дней отдали в одну из пожарных частей, чтобы не выглядел новехоньким. По словам самого Путилина, «чтобы его там губами ободрали, пусть имеет вид, как бы был в употреблении».
После чего торжественно вручили сервиз французским дипломатам, скромно потупясь: отыскали вот, долго ли, умеючи… Как рассказывал сам Путилин, ждали награды. Однако вскоре к Путилину примчался Шерстобитов, на котором лица не было, и печально объявил:
– Влипли, Иван Дмитриевич, теперь уж в Сибирь непременно…
Его только что вызывал Галахов и вместо похвалы изругал последними словами и Шерстобитова, и отсутствовавшего Путилина: мерзавцы, это надо же так подставить!
Что оказалось… Вчера на дворцовом балу император поинтересовался у герцога Монтебелло:
– Довольны ли вы моей полицией?
Француз с тонкой дипломатической улыбкой ответил:
– Очень доволен, ваше величество: полиция ваша беспримерная. Утром она доставила мне найденный ею украденный у меня сервиз, а накануне поздно вечером камердинер мой сознался, что этот же самый сервиз он заложил одному иностранцу, который этим негласно промышляет, и расписку его мне представил, так что у меня теперь два сервиза.
Такие дела. Каким-то образом сыщики во время тщательнейших поисков на этого иностранца не наткнулись. Ситуация создалась для обоих самая неприятная: в Сибирь, конечно, не загнали бы, но огребли бы оба выше крыши, тут и гадать нечего…
Но когда это русский человек отступал перед трудностями и сложностями жизни? Шерлок Холмс в серьезных случаях курил трубку за трубкой и играл на скрипке. Шерстобитов играл на гитаре, да вдобавок вместе с Путилиным слушал канарейку. Применив этот испытанный «творческий метод», они довольно быстро отыскали отличный выход. Выяснили, что делает посол, – оказалось, завтра уезжает на охоту с наследником-цесаревичем, и в здании посольства остается одна прислуга – сплошь привезенные из Франции чистокровные французы (как и вороватый камердинер), но пьют они, доподлинно известно, не хуже русских. Главным образом любят погулеванить с купцом с Апраксина рынка, который давно шьет ливреи для всей посольской прислуги и с каждым отлично знаком, в том числе и по застольям…
Шерстобитов с Путилиным кинулись к купцу – выяснять, когда у того именины. Оказалось, только через полгода. Нимало не смутившись этим обстоятельством, сыщики дружески попросили справить именины через два дня (когда посол уедет), пригласить всю прислугу французского посольства и напоить в дым, чтобы осталась под столом. Банкет они обещали оплатить из своих денег.
Купец ради поддержания добрых отношений с полицией согласился без особых отнекиваний. Французы оказались под столом все до одного. В три часа ночи в опустевшее посольство вошел известный вор Яша, о котором Путилин отзывался с некоторым полицейским цинизмом: «Вот человек-то был! Душа! Сердце золотое, незлобивый, услужливый, а уж насчет ловкости, так я другого такого не видывал. В остроге сидел бессменно, а от нас доверием пользовался в полной мере. Не теперешним ворам чета был. Царство ему небесное!»
Душа-человек (помимо основной профессии, явно долго и ретиво сотрудничавший с полицией), не подвел. Аккуратненько сгрузил в мешок лишний сервиз и удалился, никем не замеченный. Правда, потом оказалось, что он еще сунул в карман две серебряные ложки с вензелями, к сервизу не имевшие никакого отношения, – ну, надо полагать, чисто машинально, как Шура Балаганов в известном эпизоде из «Золотого теленка».
Ложки ему оставили в качестве вознаграждения за хорошую работу, рассудив, что французский посольский завхоз их пропажу спишет на собственную вороватую прислугу – коли уж целый сервиз сперли…
На следующий день Шерстобитов поехал к Галахову и заявил:
– Помилуйте, ваше высокопревосходительство, никаких двух сервизов не бывало. Как был один, так и есть. А французы ведь народ легкомысленный, им верить никак невозможно…
Слово Путилину: «А на следующий день затем вернулся и посол с охоты. Видит – сервиз один, а прислуга вся с перепою зеленая да вместо дверей в косяк головой тычется. Он махнул рукой, да об этом деле и замолк».
В общем, обошлось. Такие вот шалости откалывал Путилин в «старые времена», о которых, по воспоминаниям Кони, порой откровенно грустил:
«Да теперь хороших дел и не бывает; так все – дрянцо какое-то. И преступники настоящие перевелись – ничего нет лестного их ловить. Убьет и сейчас же сознается. Да и воров настоящих нет. Прежде, бывало, за вором следишь, да за жизнь свою опасаешься: он хоть только и вор, а потачки не даст! Прежде вор был видный во всех статьях, а теперь – жалкий, плюгавый!»
Думаю, стоит привести еще одну обширную цитату из Путилина, прекрасно передающую колорит эпохи.
Путилин – Кони: «Ваш суд его осудит, а он отсидит свое – ну, затем вышлют его на родину, а он опять возвращается. Они ведь себя сами „Спиридонами-поворотами“ называют. Мои агенты на железной дороге его узнают, задержат, да и приведут ко мне: голодный, холодный, весь трясется – посмотреть не на что. Говоришь ему: „Ты ведь, братец, вор“. – „Что ж, Иван Дмитриевич, греха нечего таить – вор“. – „Ну, какой ты вор?! Вор должен быть из себя видный, рослый, одет по-почтенному, а ты? Ну посмотри на себя в зеркало: ну, какой ты вор? Так, мразь одна“. – „Что ж, Иван Дмитриевич, Бог счастья не дает. Уж не высылайте, сделайте Божескую милость, позвольте покормиться“. – „Ну хорошо, неделю погуляй, покормись, а через неделю, коли не попадешься до тех пор, вышлю: тебе здесь действовать никак невозможно…“ То ли дело было прежде, в сороковых да пятидесятых годах…»
