Причем требование независимости для Польши было не единственным. По существу, в США сейчас шла подготовка того, что позже будет сведено в знаменитые «Четырнадцать пунктов Вудро Вильсона». Но если всякие требования типа освобождения Бельгии или требования установления свободы судоходства во всех морях и океанах нас касались мало, а требование возврата Франции Эльзаса и Лотарингии в нынешней ситуации выглядело неуместной шуткой, то вот пункты, в которых оговаривалась свобода судоходства через Черноморские проливы для всех стран без исключения, меня напрягали. Знаем мы это кино.
И главное, с чем я не мог согласиться, так это с обязательством устранить все торговые барьеры и ограничения, обеспечив открытый рынок для товаров и капиталов любых стран мира. Формально это выдвигалось в качестве условия для заключения будущего мирного договора в Европе, но по факту мы должны были взять на себя такое обязательство по отношению к США уже сейчас. Однако принять такое означало для нас крах всего русского капитала, поскольку отечественные предприятия и денежные мешки не могли конкурировать с американскими. И обязательство этого не делать было одним из условий «мирного договора», заключенного не так давно в Доме империи между властью в моем лице и крупными российскими капиталистами.
В общем, не срастается. В это мы играть не будем. Пока мы в не настолько отчаянном положении, чтобы соглашаться на любые условия из Вашингтона. Впрочем, и Вашингтон сейчас совсем еще не тот гегемон, которым был в моем времени. Так что официально я гневно отверг любые домогательства по данным темам. Ничего, подождем развития ситуации.
К тому же в свете проблем во Франции и мятежа в Ирландии значение России в этой войне заметно возросло, и если Америка таки планирует вступить в Первую мировую, то придется им как-то с нами договариваться, а не просто диктовать условия.
Хотя, разумеется, финансы империи поют романсы. Война пожирает огромное количество средств и ресурсов, так что Маниковский меня бомбардирует разными прожектами по теме, где взять денег. Так, одним из проектов предполагалась отмена «сухого закона», введенного Николаем с началом войны. Ведь эта статья доходов до войны была чуть ли не важнейшей при формировании государственного бюджета.
Я повелел министру внутренних дел Анцыферову подготовить свои соображения на сей счет в контексте того, насколько такой запрет или его отмена повлияет на общественный порядок в стране. И утренний его доклад меня несколько озадачил.
А докладывал глава МВД следующее. Ввиду того, что под запрет попала не только водка, но и любое спиртное, включая даже пиво, потребление крепкого и прочего алкоголя в России заметно снизилось. Но поскольку, как говорится, свято место пусто не бывает, империю захлестнула волна наркомании, в основном в виде кокаина и морфия. Особенно речь шла о Москве и Петрограде, но и в городах поменьше с этим «товаром» проблем особых не было.
Были организованы каналы поставки крупных партий через слабо охраняемую финляндскую границу, а также, как ни странно, через линию фронта, откуда поставки шли в Ригу, Псков, Оршу и даже Кронштадт, где кокаин пользовался повышенным спросом среди матросов и прочего контингента флота. Особенной популярностью у морячков пользовался «Балтийский чай» – адский раствор кокаина в этиловом спирте, который запросто можно было купить на черном рынке, несмотря на «сухой закон».
И судя по докладу, ситуация лишь ухудшалась, поскольку война создавала все условия для процветания этого вида нелегального бизнеса, который все больше занимал ту нишу, которую ранее занимал алкоголь.
В связи с этим среди прочих мер борьбы с этим злом МВД рекомендовало частичное смягчение «сухого закона» путем установления государственной монополии на спиртное и открытие некоторого количества казенных питейных заведений.
У меня не было однозначного мнения на сей счет. Впрочем, я прекрасно помнил последствия «сухого закона» в США, да и горбачевские эксперименты были свежи в памяти. Впрочем, судя по докладу МВД, и ситуация в Российской империи была ничуть не лучше. Колоссальные деньги крутились на черном рынке, развивалась нелегальная торговля, создавались и крепли организованные преступные группы. Опять же, та же самая знаменитая американская мафия как раз и поднялась в 1920-х на этом запрете.
В общем, не знаю. Будем подумать.
– А не хочет ли Америка у нас Польшу купить?
Свербеев запнулся на полуслове и удивленно посмотрел на меня.
– Купить, государь?
– Ну, Аляску же у нас они купили, да и Луизиану у французов!
– Эмм…
Я рассмеялся.
– Ладно, Сергей Николаевич, шучу. Нам только США в Европе, да еще и на наших границах не хватало!
МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ.
ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ «МАРФИНО».
30 мая (12 июня) 1917 года
– Привезенные фотографические снимки просто поразительны! Как можно, имея перед собой такой материал, сделать так мало? Просто поразительная нерасторопность! Столько упущено возможностей!
– О чем вы толкуете, благоволите пояснить.
– Я, ваше величество, толкую о том, что военные просто бездарно провалили исследования! Подумать только – оказаться первыми в таком месте и толком ничего не сделать!
Циолковский горячился и даже размахивал руками от возбуждения.
– Государь! Отечественная и мировая наука просто не простят нам этого! Прошу простить, ваше величество, но решение об отправке экспедиции, в которую были включены только военные, было ошибочным! Ни один ученый не был включен в ее состав! Как можно проводить научные исследования без ученых? Нонсенс, нонсенс и еще раз нонсенс!
Усмехаюсь.
– Ну, Константин Эдуардович, это была не совсем научная экспедиция, а скорее разведывательная миссия, призванная проверить сам факт взрыва, найти его место и провести первичную съемку места. И в состав экипажа дирижабля входили опытные воздушные наблюдатели, имеющие большой опыт разведки на местности. Они, знаете ли, обучены находить скрытое и замаскированное. Сделанные снимки как раз хорошо показывают вывал леса, направления падения деревьев и позволяют достаточно точно определить эпицентр воздушного взрыва.
– Но этого же мало! Я рад за то, что у нашей армии есть такие опытные офицеры, но, боже мой, как можно сравнивать взгляд военного разведчика и ученого исследователя?! Это просто разные типы восприятия окружающего мира! Ведь мало просто найти, нужно еще понять, что именно искать и где искать! Воля ваша, государь, но наука нам не простит, если в следующую экспедицию не будут включены ученые!
– Ученые или вы лично?
Тот на мгновение запинается, но, как известно, ложная скромность чужда любому человеку науки.
– Разумеется, ваше величество, я буду счастлив принять участие в экспедиции такого масштаба и такого исторического значения!
– Судя по коллективным прошениям от Императорской Академии наук, вы не единственный, кто хочет туда попасть. Причем попасть первым!
