Глава МИДа кивнул.
– Я, ваше величество, отправляясь на высочайшую аудиенцию, взял на себя смелость отправить сообщение об этом князю Волконскому. Он ждет вашего дозволения, чтобы незамедлительно передать пакет королю Италии.
– Хорошо. Дайте «добро» от моего имени. Что еще у нас?
Министр перелистнул страницу доклада.
– Доклад из Вашингтона. Администрация президента Вильсона продолжает поднимать вопрос независимости Польши, увязывая это с возможностью значительного расширения объемов помощи России со стороны США. Неофициально нас просят учесть, что этот вопрос был одним из важнейших при объявлении о вступлении Америки в войну, и наш отказ от разрешения этого вопроса приемлемым для всех сторон образом может самым негативным образом сказаться на репутации президента Вильсона и на уровне поддержки его партии. А значит, на уровне и объемах помощи нам со стороны Вашингтона.
– Они хотят купить у нас Польшу?
– Думаю, государь, что об официальной покупке речь идти не может, слишком уж неоднозначное приобретение. Но в той или иной форме добиться независимости Польши – это одна из важнейших задач президента Вильсона наряду с освобождением Франции и независимостью Бельгии.
– Я подумаю. Дальше.
– Официальный Лондон объявил о даровании Британской Индии статуса доминиона с 1 января 1930 года. В британской столице надеются на то, что эта мера позволит восстановить порядок в колонии. В Ирландии, государь, позиции британцев становятся все более слабыми. Можно смело утверждать, что централизованный контроль над островом потерян. Впрочем, и провозгласившее независимость так называемое республиканское правительство в Дублине отнюдь не контролирует всю территорию Ирландии. Есть множество мест, где британские гарнизоны держат ситуацию под контролем. Особенно сильны позиции Лондона в районах, населенных преимущественно протестантами.
– Понятно. Что еще?
– Осложняется ситуация в Швейцарии. Федеральный совет принял решение ввести обязательную гражданскую службу, что вызвало массовые протесты по всей стране. Правительство обвиняют в узурпации власти и милитаризации всего государства. Объявлена генеральная забастовка в Швейцарии. Бастуют Цюрих, Базель, Берн, Шаффхаузен, Биль и Ла-Шо-де-Фон. Против 250 тысяч бастующих брошено 95 тысяч солдат. Войска применили силу. Много убитых и раненых. Швейцария охвачена смутой. В связи с этим Италия предложила швейцарским властям помощь в восстановлении порядка в виде частей карабинеров и войск итальянской армии.
– М-да. Вижу, моему царственному собрату очень понравилось восстанавливать везде порядок. Я так понимаю, он имеет в виду ввод войск в кантоны, заселенные преимущественно итальянцами, не так ли?
– Официально об этом не сообщается, но думаю, что так. И наверняка в Берне это понимают и постараются обойтись своими силами.
Киваю.
– Да, Сергей Николаевич. И было бы хорошо, чтобы, вдруг что, и сама Италия смогла бы обойтись своими силами.
БРИВ-ЛА-ГАЙАРД.
ФРАНЦУЗСКОЕ ГОСУДАРСТВО.
26 июня (9 июля) 1917 года
Белая армия входила в город. Очередной город, который сдался практически без боя. Будет ли так дальше или в окрестностях Бордо революционная братва все же даст бой? Кто знает!
Графу Игнатьеву не нравилась вся эта затея. Силы, которых и так остро не хватало, были поделены между двумя группами, одна из которых направлялась на Париж, другая же пыталась перехватить весь золотой запас Франции, направляясь в сторону Бордо.
И графу не нравилась эта идея, поскольку, вероятнее всего, сил не хватит ни на Париж, ни на золото, будь оно неладно…
ПАРИЖ. ФРАНЦУЗСКОЕ ГОСУДАРСТВО.
26 июня (9 июля) 1917 года
Тяжелый снаряд с грохотом разорвался, обратив в руины одну из башен старинного храма. Имперский комиссар Мостовский отнял от глаз бинокль и заметил Урядному:
– Да, если так дела пойдут дальше, и собор Парижской Богоматери разделит судьбу королевского собора в Реймсе.
Урядный пожал плечами:
– Не сумлевайтесь, ваше превосходительство. Так оно и будет.
Столица Франции пылала. Не успев занять центр города, немцы начали серьезную артиллерийскую подготовку, стараясь нанести Парижу наибольший ущерб. Снаряд за снарядом разрывались в самом сердце легендарного города, превращая красивейшие здания в руины и груду битого кирпича.
– Ваше превосходительство, ихний капитан пожаловал.
Мостовский бросил взгляд на входную дверь и кивком приветствовал французского офицера.
– Какие новости вы принесли?
Капитан первого ранга Дарлан хмуро пожал плечами.
– Артиллерийские склады взорваны, арсенал разграблен революционными бандами. Боюсь, что воевать мы можем только тем, что привезли с собой. А у нас, как вы знаете, острейшая нехватка снарядов, да и с патронами неважно. Сил крайне мало. Как я и предупреждал, затея с походом на Бордо выльется нам боком и сил на оборону Парижа нам не хватит. Сейчас вся надежда на то, что нам удастся сутки продержаться до подхода британцев. Я только что связывался с Орлеаном. Штаб заверил меня, что у англичан будут достаточные припасы. Так что нам предложено сутки продержаться. Продержаться, как всегда, любой ценой.
Мостовский кивнул и уточнил:
– Я полагаю, капитан Дарлан, что вы прибыли ко мне не только для того, чтобы проинформировать о безнадежном положении французских сил в городе?
– Разумеется, господин имперский комиссар. Я пришел задать вопрос – будут ли русские сражаться или нам рассчитывать только на свои силы?
Тот усмехнулся.
– Вы слышали выступление нашего императора по радио?
Дарлан покачал головой.
– Боюсь, что нет. Мне сейчас не до прослушивания радиопередач. Но мне в двух словах пересказали суть. Ваш царь объявил Германии ультиматум. Но срок действия его не истек, насколько я понимаю.
– Значит, вам не полностью передали суть. Еще одним безусловным требованием к Германии был отказ от оккупации Парижа. Но немцы в городе. А значит, Русский экспедиционный корпус будет сражаться.
Дарлан крепко пожал руку Мостовского.
– Благодарю вас, господин имперский комиссар. Мы с честью будем сражаться плечом к плечу.
– Безусловно. Только боюсь, что до прихода британцев от центра города останутся одни руины, ведь сил отодвинуть немцев от Парижа у нас нет.
И словно в подтверждение его слов, раздался возглас прапорщика Урядного:
– Глядите, ваше превосходительство!
Мостовский и Дарлан синхронно обернулись. Над крышей собора Парижской Богоматери поднимались языки пламени, а сильный ветер не оставлял сомнений в том, что потушить пожар не удастся. Да и кто будет тушить? Город бы удержать!
