– Тоже не блеск. Поехал я в транспортную компанию. Думаю, припугну их и узнаю, какие бандерольки они привозят Паоле Смит.… Думаю,… что-то адрес мне кажется знакомым.… Приезжаю.… Эта транспортная компания располагается в одном здании с таможней.… Оказывается, что это крупнейшая транспортная компания… Она развозит товары по всему миру.… А чтобы сократить время по-максимуму, они все товары прогоняют через таможню, сразу упаковывают и увозят. Там адресов мелких фирмочек и частников… на одну букву "С" … десяток. К президенту компании, я даже не попал.… Какой-то мелкий клерк, молча, выслушал меня, и также, не говоря ни слова, вынес мне с десяток томов. Смитов в каждой стране… до ***. Я пошел в таможню, там у меня есть знакомый. Думаю, посоветуюсь, … вдруг помогут. Он меня выслушал, посочувствовал, сказал,… если ничего запрещенного или противоправного нет,.. то узнать что-либо в таможне – дохлый номер. А сейчас там кутерьма… Кто-то заложил "Хромого Гарри", всплыла контрабанда, большая партия драгоценных камней из Колумбии,… Если бы не донос… никогда бы не обнаружили,… Сдается мне, что ниточка тянется сюда… "Хромой Гарри" в бешенстве.… Но, вот куда он делся? Я сегодня днем наведался к нему домой. … Там тишина, Гарри еще не возвращался. Если он не улетел в Колумбию или Чикаго, … то надо искать труп Гарри. Вот, такие дела…
– Что будем делать?
– Ума не приложу. Вроде бы и дела никого нет. Заявлений в полицию ни от кого не поступало. Убийство громил "Хромого Гарри" списали на несчастный случай. Дело даже не открывали. Паола Смит тоже не стала жаловаться, сказала, что это недоразумение. У меня связаны руки. Пока не появится новый труп, или ее не изнасилуют… мне остается одно, сидеть здесь и пить пиво, держа уши открытыми. А вот ты свободен в своих действиях. Может, сделаешь вид, что очарован крошкой? Поухаживай за ней,… повздыхай.
– Заманчивая перспектива.– Скривился детектив.– Я ей в дедушки гожусь.… А ты, … Повздыхай! Даже такая дурра, как Паола, не поверит в это…. Буду ходить за ней тайно… Голову даю на отсечение – здесь идет большая игра…
– Думаю, ты прав. На большие деньги у тебя волчий нюх. Не забывай ставить меня в известность. Я могу тебе сильно пригодиться.
– Спрашиваешь! Что-то подсказывает мне, что события завертятся очень скоро. Ладно, пойду домой, устал чертовски. Пока…
– Пока,.. пока.
ГЛАВА 8.
Паола вернулась домой поздно, Ирэн уже ушла на работу. На кухонном столе на тарелочке лежало пирожное и записка: "Как дела? Это тебе для поднятия настроения. Ирэн." Паола поужинала, выпила чай с пирожным, вымыла посуду, скопившуюся в раковине за день, и довольная пошла спать.
Утром она проснулась, приготовила, как обычно, завтрак для Ирэн, и, не дожидаясь, Пола Сноу, ушла на работу. Он не стал подходить к девушке на улице, решив понаблюдать за ней со стороны. Паола шла на работу пешком, никуда не сворачивая и не оглядываясь, так ходят на работу миллионы простых людей.
Подождав, пока девушка откроет свой офис, и войдет внутрь, Пол Сноу зашел в знакомое кафе, заказав обычную чашку кофе и горячие булочки, занял излюбленное место за столиком у окна. Время шло, он пил уже третью чашку кофе, когда к столику на улице подошел молодой человек, взял в руки газету из газетницы, сел и стал читать, изредка поглядывая на двери офиса. В течение часа, к дверям подъехал давешний велосипедист… все опять повторилось… как вчера. Та же дама с собакой, проходя мимо молодого человека, ненароком взяла газету со стола, и скрылась в соседнем подъезде. Пол рассчитался за кофе, вышел на улицу и стал разглядывать витрину магазинчика, рядом с кафе, а сам наблюдал в отражении за дверью офиса. Когда Паола показалась на ступеньках, молодой человек встал со своего места и стал внимательно наблюдать, как девушка закрывает дверь на замок и спускается по ступенькам, поворачивает за цветочный вазон, и скрывается за дверью подъезда. Ни на что, особо не надеясь, детектив перешел дорогу и пристроился сбоку к незнакомой девушке, которая направлялась в этот же подъезд, придержал для нее дверь, пропуская вперед, и зашел сам. Девушка поднялась по ступеням лестницы наверх, а он быстрыми шагами, почти бегом прошел насквозь, и выскочил на другую сторону. Здесь было гораздо многолюднее. Перед домом находилась остановка общественного транспорта. Паола смиренно стояла под навесом и ждала автобуса. Пол сел в такси, указал таксисту на девушку, заплатил двойную таксу, и приказал ехать следом за транспортом, в который сядет эта девушка. Таким образом, стало известно, куда Паола возит свои посылки и бандероли. Пол навел справки, оказалось, что в этом доме живет любитель старинных миниатюр…
Несколько дней, несколько адресов, казалось, что все спокойно и не о чем беспокоиться. Но чем неприметнее и обыденнее вела себя девушка, тем больше у детектива крепло мнение, что развязка близка.
События закрутились с лихорадочной быстротой буквально на следующий день. Рано утром позвонил Дик Браун и сказал, что из реки вытащили труп "Хромого Гарри" с дыркой в печенке.
В этот день Пол увидел, что молодой человек, против обыкновения не сел за столик у кафе, а зашел в офис к Паоле, после того как приехал и уехал велосипедист, оставив девушке две небольших посылки. Паола не выходила довольно долго, детектив уже стал беспокоиться, вспомнив, что из офиса есть запасной выход на другую сторону улицы. Неизвестность и нетерпеливость, чуть не привели к ошибке, он уже направился к дверям офиса, чтобы проверить, что происходит. Но тут на пороге показались Паола и молодой человек. Он ненароком взял девушку за руку, и что-то ей сказал. Она густо покраснела и тоже что-то тихо ответила. Потом она закрыла дверь офиса, задвинула решетку, и, позволив молодому человеку, взять себя под руку, спустилась с ним по ступенькам. Против обыкновения, они не прошли в двери подъезда, а направились в строну дома Паолы. Детектив пошел за ними, стараясь не отставать, но так, чтобы не попасться им на глаза. Домой к Паоле они пошли, а перешли через реку и вошли в ночной клуб "У моста". Заходить за ними, Пол не стал, а сел на скамейку неподалеку, чтобы не выпустить их из виду, если они выйдут из клуба.
Уже достаточно стемнело, когда парочка вышла из клуба. Молодой человек нежно прижимал к себе девушку, что-то нашептывая ей на ухо. Она старалась, совсем неубедительно, освободиться от объятий, густо краснея, глупо хихикала. Они перешли через мост, и скрылись в подъезде жилого дома, где проживали Паола и Ирэн.
"Ну, вот, теперь понятно! Кто наблюдает за Паолой." – Разочарованно подумал Пол Сноу, Обругал себя за глупость и пошел спать. Долго не мог заснуть, так и этак перебирая свои ощущения от увиденного и услышанного. " Это надо же, чтобы меня провела деревенская девчонка! Разыграть на пустом месте… А я как неопытный первогодок, клюнул. Представляю, как они посмеялись надо мной… Лопух!" Обозвав себя и всех женщин нелицеприятными эпитетами, он , наконец, уснул. Проснулся поздно, долго валялся в кровати, не собираясь вставать до обеда, решив дать себе день полного отдыха. В голове крутились обрывки разговоров, событий, догадок, всплывали куски неточных сведений, мозаика не складывалась… Ближе к обеду, когда он еще не успел привести себя в порядок и даже не позавтракал, в дверь позвонили. Пол открыл, на пороге стояла Ирэн, не в состоянии произнести ни слова, громко стуча зубами, глядя огромными от ужаса глазами, она схватила его за руку и потянула за собой.
