Я кивнула, заверила, что помню о нашем плане, и проводила ее величество взглядом. Когда за Даниэлой закрылась дверь, я бросилась к окну, надеясь его увидеть. Хотя бы мельком.
С каждой секундой сердце в груди ускоряло свой мир, а когда в одном из всадников я узнала тирана, и вовсе пустилось вскачь. Темные волосы, собранные в небрежный хвост; синий, распахнутый на груди мундир, а еще… усталый, потухший взгляд. Немалых усилий мне стоило остаться на месте, а не помчаться к нему прямо сейчас.
Опасаясь быть замеченной королевской ведьмой, заставила себя отлепиться от окна. Пыталась отвлечься разговором с феями — не вышло. Мыслями я была с Редфритом и Даниэлой.
Как долго они проговорят и… захочет ли он меня увидеть? Вдруг решит помучить неизвестностью? Наказать за побег хотя бы так? И это будет самое страшное наказание, потому что если я его сегодня не увижу…
Дверь за спиной чуть слышно отворилась. Несколько быстрых шагов прозвучали в унисон с ударами моего сердца. Обернуться я не успела. Сильные руки обхватили меня за талию, требовательные губы прижались к обнаженному плечу. Прикрыла глаза, наслаждаясь этими прикосновениями, и поняла, что хотя бы одна Даня сегодня останется без наказания.
Обернувшись, к еще большему удивлению обнаружила на лице у Галеано улыбку. Даже невольно начала подозревать неладное. Это точно он или я смотрю в бесстыжие глаза Мильдгиты?
— Я скучал, — хриплый шепот, теплый и ласковый, скользнул по коже за мгновение до того, как Редфрит прижался к моему виску губами.
Эти прикосновения были совсем не похожи на те небрежные, которыми одаривал меня фальшивый Редфрит.
— А я… боялась, что после побега номер два ты не захочешь иметь со мной ничего общего.
Наверное, стать клеткой для древнего будет проще, чем выразить свои чувства к этому мужчине. Я так долго запирала их в себе… Да что там! Даже боялась себе в них признаться. Не говоря уже о том, чтобы открыться Галеано.
— Как я могу отречься от своей половинки? — Он взял меня за руку, таким знакомым и привычным движением переплетая наши пальцы. — Жаль, что узнал я об этом не от тебя.
Еще один минус мне в карму.
Это он пока не в курсе, что лично я от него отречься как раз собиралась. Когда-нибудь я ему обязательно признаюсь, но точно не сейчас. Не сегодня. Хватит с него неприятных прозрений.
— Даниэла хотела перед тобой покаяться…
На секунду или две на лицо короля набежала тень, но она быстро рассеялась, а взгляд снова потеплел.
— Не хочу о ней ни говорить, ни думать.
— Ты ее помилуешь?
Его величество усмехнулся:
— Тебе бы этого хотелось?
Я помедлила, подбирая слова, а потом осторожно произнесла:
— Я не знаю всей правды, но, проведя с Фантальм несколько дней, могу сказать, что она раскаивается. И переживает. Не из-за того, что с ней станет, а из-за того, что натворила.
— Ну раз генеральскую дочку помиловала королева… — Редфрит привлек меня к себе, обнял за талию и сказал, почти касаясь меня губами: — Значит, и мне придется ее помиловать. Возможно, я даже со временем смогу ее простить. Но это будет проще сделать, если нас будут разделять расстояния. Желательно моря и океаны.
— А королева у нас кто?
Согласна, глупый вопрос. Но одно дело слышать о том, что его величество собрался разводиться, от Даниэлы и совсем другое, отвечая на поцелуи любимого мужчины, ждать от него предложения руки и сердца.
Самое волнующее ожидание.
Когда получила предложение от Пети, обрадовалась. Крутому колечку, но не тому, что стану мадам Оболенской. Сделала вид, что счастлива, упрямо себя в этом убеждая. А сейчас все было по-другому. По-настоящему. Наше будущее зыбко и туманно, а я чувствую себя самой счастливой. Здесь, в этом старом замке. С ним. С моим любимым величеством.
— Я сейчас смотрю на нее. На Даниэлу Ласкину. Мою будущую жену, — улыбаясь, проговорил мой… будущий муж.
— Думаешь, твои подданные примут Даниэлу Ласкину в качестве правительницы? Ну или госпожу Вертано.
— Думаешь, я буду их спрашивать?
Судя по выражению лица тирана, это точно не входило в его планы.
— Но со мной у тебя не будет детей, — напомнила с грустью.
— У меня будешь ты. А у тебя — я. Если тебе, конечно, достаточно меня.
Воскресив в себе храбрую девочку Даню, заглянула ему в глаза и тихо произнесла:
— Мне кажется, я уже просто не смогу без тебя.
По плану Даниэлы я должна была выманить ведьму-стерву из замка. Думала, будет ужасно сложно, но сложнее оказалось выбраться из объятий Галеано. Я бы с удовольствием осталась с ним до утра, вслушивалась бы в его мерное дыхание, ощущая тяжесть ладони на талии. Но пора. Я дала слово, да и сама, если честно, жажду мести. Пора наказать Мильдгиту за все злодейства.
Налицо влияние Даниэлы.
Стараясь не дышать, соскользнула с кровати и, подхватив с пола вещи, на цыпочках поспешила в смежную со спальней гостиную. Там впотьмах быстро оделась, дрожащими пальцами затянула ленты корсажа и, пригладив растрепавшиеся после сна волосы, выбежала из комнаты.
Вовремя. Даниэла меня уже ждала.
— Вижу, твое общение с Галеано оказалось более приятным.
— С чего ты взяла?
Фантальм снисходительно улыбнулась:
— На лице у тебя написано.
Совсем не умею прятать эмоции. И судя по ощущениям, щеки уже вовсю заливала краска смущения.
— Пойдем. — Даниэла поманила меня за собой, добавив с нотками раскаянья в голосе: — Если бы я умела создавать иллюзии, как эта гадина, ты бы мне не понадобилась.
— Все в порядке. Я сама хочу. Мильдгита слишком опасна, чтобы оставлять ее в живых.
К тому же Редфрит все равно ее не пощадит, а Даниэла имеет право на месть.
Дойдя до лестницы, едва освещенной тусклым пламенем факелов, мы остановились.
— Я за ведьмой, ты в парк, — распорядилась Даниэла и, прежде чем раствориться в полумраке, ободряюще мне улыбнулась. — Не бойся, я буду рядом и, если что, подстрахую. Но сама ее в лес точно не выманю, Мильдгита не рискнет за мной пойти, а за «призраком» иномирянки побежит.
