Но Хай Жуй, победив противника, не торопился его добивать. Что-то говорило затаившемуся в сознании капитана Гризову, что этот полковник не так прост и появление неожиданного пришельца в его лаборатории взволновало его не меньше, чем самого пришельца. И он оказался прав. Отдохнув пару мгновений после ожесточенной схватки, полковник наклонился к поверженному противнику и тихо, но отчетливо произнес:
– Что ты здесь делаешь?
Ли Кван молчал.
– Кто тебя послал?
Ли Кван молчал, моргая глазами. Тогда полковник протянул руку и действительно схватил капитана за кадык. Сдавив его и постепенно усиливая нажатие, он терпеливо повторил:
– Кто тебя послал? – но, не выдержав молчания, взвизгнул: – Говори!
Капитан «Серебряного Дракона», теряя последние капли воздуха, прохрипел, глядя в лицо мучителю:
– Да пошел ты, полковник!
И сразу понял, что, несмотря на всю ценность пленника для дальнейших научных исследований, полковник решил его убить. Именно такая мысль проскочила в мозгу старичка в белом халате. В этот момент Гризов решил, что пора брать инициативу в свои руки, и тело капитана Ли Квана вновь обрело силу. Коротким ударом он дотянулся до горла Жуя, утопив теперь его кадык в глубине шеи. Полковник захрипел, отпустил Ли Квана. И, схватившись за свое горло, рухнул навзничь, в падении ударившись головой о железный край массивного стола. Из рассеченной головы ручьем потекла кровь. Но полковник был еще жив.
Теперь Ли Кван поднялся над своим противником. Помахал руками и ногами, потер сдавленное горло и, для начала, со всего маху въехал полковнику ногой в пах. Хай Жуй хоть и находился при смерти, все равно удар ощутил. Даже застонал, согнувшись.
– Не скули, жертва науки, – проговорил капитан, глядя на свернувшегося в позе эмбриона полковника, – сам-то что со мной хотел сделать, гнида?
Немного попинав полковника ногами для профилактики, Ли Кван все же решил его расспросить, пока не появилась охрана этого заведения. Все-таки в его руки попала ценная фигура. На всякий случай связав Хай Жуя проводами от электроприборов, Ли Кван оттащил полковника на свободное место и начал допрос.
– Что это за глиняные солдаты в том зале за стеклом? – спросил он. И уже приготовился снова надавить на поврежденный кадык полковника, чтобы улучшить его память, но Хай Жуй неожиданно заговорил.
– Это терракотовая армия первого императора объединенного Китая Цинь Шихуанди, – прохрипел полковник. – И она еще себя покажет.
Ли Кван не стал смеяться, припомнив одного из глиняных громил, в мгновение ока снесшего голову неосторожному доктору Хонгу.
– Кому покажет? – уточнил китайский капитан.
Окровавленный Хай Жуй вперил в него взгляд, полный ненависти к предателю. И вместо ответа спросил, пошевелив связанными за спиной руками, словно и не он был сейчас пленником.
– Скажи мне, на кого ты работаешь? Кто послал тебя, американцы?
Ли Кван легонько пнул полковника сапогом в бок и напомнил:
– Не отвлекайся. Кому и что покажет твоя армия? И главное, когда?
Хай Жуй отвернулся в сторону, процедив сквозь зубы:
– Всем. Скоро.
Было видно, что он не скажет больше ни слова. Ли Кван вдруг заметил маленький ключик в форме серебряного дракона, висевший на шее у полковника на тонкой серебряной цепочке. Он протянул руку и, несмотря на сопротивление пленника, сорвал ключ с шеи вместе с цепочкой. Затем встал и огляделся в поисках потайной двери, которую мог открывать этот ключик. Краем глаза перехватил невольное движение головой, которое сделал Хай Жуй, и направился в угол, где стоял его стол и шкаф с висевшим внутри полковничьим мундиром. Приблизившись, обшарив взглядом всю стену и, подключив космические силы, Гризов быстро нашел нужную кнопку. Массивный шкаф с мундиром отъехал в сторону, открывая доступ к небольшой дверце, в которую спокойно мог войти только такой невысокий старик, как Хай Жуй. Либо все высшие чины были здесь невысокого роста, либо делали ее специально для хранителя тайны.
Узрев эту сверхсекретную дверь, Гризов даже немного разочаровался. Насмотревшись на прогресс Китая в области высоких технологий, он представлял себе более продвинутые системы защиты в виде разнообразных сканеров, считывавших рисунок кожи на пальцах или сетчатку глаза. Мысленно Гризов уже приготовился отделить эти части от тела полковника, если потребуется. Но все оказалось куда проще, – над единственным замком висело заклятие из концентрированной злобы. Такое же, что не давало проникнуть в бронированный ноутбук. Проклятие не его уровня, понял сразу Антон, а гораздо выше. Кто-то очень не хотел пускать в эту тайну Гризова, который обескураженно крутил серебряным ключиком на цепочке. Видел дверь, но ничего не мог сделать с замком.
Однако все решилось быстро и само собой. Увидев, что капитан нашел секретную дверь, полковник Хай Жуй взревел и задергался в безуспешных попытках выпутаться.
– Не шуми, – предупредил не оглядываясь Ли Кван, – думать мешаешь.
Но эти попытки оказались не столь безуспешными, как думал капитан. Обездвижить китайского старца не так просто, как кажется. Ли Кван вдруг услышал, как шум за его спиной усилился и, поменяв направление, приблизился к нему. Резко разворачиваясь для отражения удара в спину, китайский капитан узрел чудом развязавшегося окровавленного полковника, который размахивал руками. Но Хай Жуй вовсе не стремился ударить его по затылку чем-то тяжелым. Он вообще к нему не стремился. Нелепо изогнувшись, Хай Жуй прыгнул к своему столу – ноги у полковника все еще были связаны, – схватил обычную шариковую ручку и, не колеблясь, коротким движением всадил себе в глаз. Кровь брызнула на бронированный ноутбук, и дикий вопль огласил секретную лабораторию. Казалось, вздрогнули даже терракотовые воины за стеклянной стеной, наблюдавшие за схваткой. Хай Жуй всем телом упал на стол, потом сполз на заваленный мусором пол лаборатории и затих.
Гризов несколько секунд с ужасом взирал на торчавшую из правого глаза Хай Жуя ручку и, справившись с замешательством, проговорил вслух:
– Настоящий полковник.
И вдруг Антон ощутил, что заклятье исчезло. И с дверного замка, и с секретного блока ноутбука. Но исчезло временно и могло вернуться. Из чего Антон заключил, что если Хай Жуй и наколдовал все это, то был только хранителем, который унес с собой свою тайну, а не ее хозяином.
Секунды летели с оглушительной скоростью. Нужно было хватать бронированный ноутбук и уносить ноги отсюда. А Гризова какая-то неведомая сила влекла к закрытой двери, что отделяла сейчас китайского капитана от тысяч глиняных статуй под бесконечной крышей.
Наконец, он сделал выбор. Вставил небольшой ключик в замок, легко повернул его и толкнул дверь. Перешагнул невысокий порог, нагнувшись. Огляделся по сторонам. Пока, несмотря на шум и стрельбу в лаборатории, никто из охранников с автоматами сюда не бежал. Было тихо. Но Гризов уже ощущал, что это временное затишье скоро закончится появлением новых врагов. Он уже чуял их. Тем не менее двинулся дальше и по ступенькам небольшой лестницы спустился в бескрайний котлован.
