Его догадки подтвердились, когда разогнавшийся лифт плавно затормозил на седьмом уровне. Здесь, после небольшого расширения у площадки с лифтами, начинался длинный округлый тоннель, вдоль которого были плотно выстроены терракотовые воины – пращники, мечники, лучники, копьеносцы, – в знакомых прозрачных цилиндрах. Увидев их, Гризов невольно вздрогнул. Казалось, они вот-вот оживут и набросятся на прибывших. Но, поскольку проводов к ним подведено не было, Антон догадался, что опыты по оживлению древней армии проводились в другом месте. А здесь было нечто вроде временного хранилища.
Тоннель шел под небольшим углом вниз и упирался в такую же круглую дверь, похожую на вход в главный банковский сейф. Учитывая толщину стен лаборатории, высеченной прямо в скале, здесь можно было пересидеть атомную бомбардировку. Хотя, если вспомнить речи Ливея о том, что он построил под лабораторией мощнейший атомный реактор, неизвестно, где было находиться безопаснее – здесь или подальше отсюда.
– Мы уже близко! – возвестил Ливей своим последователям, обернувшись, и протянул руку в сторону двери.
Многотонная конструкция мягко, после незаметного сканирования фигуры Ливея, открылась и пропустила заговорщиков внутрь. За ней оказался еще один коридор, который в свою очередь разветвлялся на три. Охранников здесь не было. Вдоль стен ветвились толстые электрические кабели. Лампы, дававшие ровное освещение, прятались под потолком.
Учитель уверенно свернул направо и, сделав еще несколько шагов, остановился перед красной дверью с изображением дракона. Дверь была обычной формы, но необычной толщины – почти полметра брони. Еще одно, незаметное для других сканирование фигуры Ливея, и эта массивная дверь также бесшумно отъехала в сторону. А затем, впустив заговорщиков, вернулась на место.
На сей раз они оказались в настоящей лаборатории, обширной, хорошо освещенной и до самого потолка напичканной всевозможной аппаратурой. Здесь даже были люди – два лаборанта в белых халатах, которые снимали какие-то показания с приборов. Едва завидев вошедших, они незаметно растворились среди техники.
В самом центре Антон узрел постамент метровой высоты из полупрозрачного камня, светившегося изнутри. На нем – заполненный неизвестным раствором огромный вертикальный цилиндр со стенками из толстого стекла. Внутри плавало изваяние Цинь Шихуанди в богато отделанных доспехах. При жизни это был мужчина с широким бородатым лицом, близко посаженными глазами и орлиным взором. Его левая нога была чуть выставлена вперед. Одной рукой он словно держался за что-то, а другая лежала на рукояти меча.
«Конечно, его же сняли с колесницы, – объяснил сам себе эту позу Гризов, вспомнив, как в теле Ли Квана рассматривал терракотовую армию на раскопках. – Рядом с императором тогда еще были четверо военачальников».
Как оказалось, они и сейчас были рядом. За первым цилиндром виднелось еще четыре. Они стояли в ряд, позади, метрах в десяти.
Сделав несколько шагов по направлению к цилиндру с императором, Ливей остановился. И вдруг рухнул на колени, воздев руки вверх. Все адепты сделали то же самое за его спиной. Гризов не успел и глазом моргнуть, как обнаружил себя стоящим на коленях в позе поклонения первому императору объединенного Китая. Вот что значит общее дело.
– О, великий император! – возвестил Ливей. – Истерзанная страна жаждет твоего возвращения в наш мир. Время пришло.
Глава пятнадцатая
Реинкарнация
Закончив эту краткую молитву, Ливей быстро встал и разрешил подняться адептам «Голубого лотоса». Затем жестом подозвал двух лаборантов, тщетно прятавшихся за приборами в дальнем углу.
– Все готово к переходу? – просто и деловито осведомился он.
Гризов поразился этому превращению. Из старца-заговорщика Ливей вдруг мгновенно перевоплотился в настоящего профессора Пекинского университета. И сине-белое одеяние научного мужа из Китая древних времён как нельзя лучше подходило к обстановке. Сейчас он был научным руководителем, который просто командовал опытом. Только опыт этот обещал быть весьма необычным.
Оба лаборанта одновременно кивнули.
– Тогда начинаем немедленно, – заявил учитель, – выводите реактор на полную мощность.
Один из помощников Ливея отошел в дальний угол и защелкал там какими-то тумблерами. А второй, приблизившись к стене, набрал на выдвижной панели специальный код. После набора кода прямо перед учителем плита в полу раздвинулась и вверх поднялась почти плоская тумба из пластика. Сверху на ней имелось небольшое расширение: пульт управления с клавиатурой, экранами и кнопками. Затем под потолком послышалось слабое жужжание. Оттуда вниз опустилась толстая прозрачная стена, соединившись с полом по всей длине лаборатории и наглухо отгородив всех собравшихся от цилиндров со статуями. При этом один из помощников остался с той стороны.
«Не лишняя предосторожность, учитывая, сколько энергии он хочет сюда подать, – даже похвалил старца Антон. – А тот парень за перегородкой, это, видимо, необходимая жертва, если что-то пойдет не так. Хотя, если что-то пойдет не так, нас не спасет и эта перегородка. Атомный реактор – это не шутки».
Все, кто ехал с ним в лифте, – чиновники-адепты Гуожи, Делун и Джиангуо, а также представители военной элиты – Мэн Тянь, Боджинг, Юнксу и сам Зихао, выстроились сейчас за спиной учителя. В первом ряду. Он явно выделил их сегодня из общей массы своих приверженцев и приблизил к себе. Зачем, для Гризова пока оставалось загадкой. Видимо, старец имел на этих адептов какие-то планы в самом ближайшем будущем. Остальные братья заполнили все пространство справа и слева, пожирая глазами глиняную статую императора.
Облаченные в аутентичные одежды и доспехи эпохи династии Цинь, своим видом заговорщики из «Голубого лотоса» хорошо гармонировали с глиняными изваяниями императора и генералов терракотовой армии. Которые, казалось, тоже сейчас смотрели на них сквозь толстую защитную стену.
В этот напряженный момент на пульте перед Ливеем ярко замигали кнопки. Только сейчас Гризов заметил, что ко всем цилиндрам были подведены толстые электрические кабели. Старец еще сильнее выпрямил спину, расправил плечи, набрал какой-то код на пульте управления и протянул длинный сухой палец к округлой красной кнопке. Но прежде чем нажать на нее, учитель обернулся. Словно засомневавшись в чем-то, Ливей скользнул взглядом по лицам тех, кто стоял за ним. На секунду его взгляд встретился со взглядом генерала Зихао.
– Великий Цинь Шихуанди, мы, твои рабы… – вдруг завыл старец, – смиренно просим тебя, явись нам!
И нажал на красную кнопку.
В ту же секунду Гризов почувствовал, как миллиарды киловатт энергии устремились по проводам к цилиндру императора Цинь Шихуанди. Раствор вокруг статуи мгновенно закипел. Огромный сгусток энергии, находившийся где-то глубоко в толще скалы, ожил, завибрировал и начал перетекать сюда, в эту лабораторию. Одновременно Антон почувствовал активизацию каких-то полей неизвестной природы, но явно нечеловеческого происхождения.
