МОЙ меч!
Когда я еще был обычным человеком, то дал себе зарок, что, если у меня в руках окажется настоящий боевой меч, сделаю так же, как в одном японском анимэ. Не судите строго – мне всего двадцать лет с хвостиком.
Я взмахнул мечом, с гулом взрезав воздух, и выкрикнул в своды древнего зала, где когда-то проливалась жертвенная кровь и кипело сражение за власть: «БАН-КАЙ!!!»
[4]
Глава 10
Эхо от моего выкрика заметалось по круглому залу, рикошетя от стен и рождая странный гул, который быстро перерос в дрожание каменных плит пола. Я недоуменно оглянулся. Что бы это значило? Гул нарастал, как и противная вибрация, бьющая от пола по ногам, будто электрический ток, сбивающая дыхание и сердечный ритм. Кости на полу стали мелко дрожать и подпрыгивать, некоторые рассыпались в прах. С потолка посыпались пыль и песок, потом стали вываливаться мелкие камни. Потом более крупные. А в тот момент, когда я понял, что надо сваливать, со звуком пушечного выстрела треснул посередине алтарь Неогару. От него пошла ударная волна, меня подхватило в воздух и здорово приложило об стену. В тот же миг линии и символы гектограммы, вырезанной на полу вокруг алтаря, засветились красным, словно их заполнила кипящая магма, над ними стал подниматься удушающий пар. Из трещины на алтаре черным фонтаном хлынула темная энергия. Мне даже не пришлось переходить на истинное или демоническое зрение – черный вихрь был таким плотным, что различался обычным взглядом. Тьма закручивалась над алтарем широкой спиралью и, сдерживаемая невидимым силовым барьером над линиями магической фигуры, сворачивалась в огромную плотную сферу. Что будет, если вся эта силища вырвется на волю? Чтобы попытаться поглотить ее, не возникло даже и мысли: от такого количества меня не то что в клочья порвет – на атомы распылит! Завороженно я наблюдал, как от большой трещины на алтаре стали разбегаться другие. В тех местах, где они сливались, образующийся каменный островок выталкивался напористым черным потоком тьмы.
– Придурок, чего ты валяешься?!! – взревел в голове Демон, на миг даже перекрыв грохот от падающих вокруг камней. – Сваливаем отсюда!
Я подскочил.
– Джар!
Передо мной выросла фигура стража. Фух!.. Я уже подумал, что и его засосало в дар, когда я сражался со Стражем Меча. Джара не пришлось спрашивать о главном в этот момент – он сам мечтал исчезнуть отсюда как можно скорее.
– Тут только один выход – вверх по трубе.
– А-а-а!!! – Я вспомнил, что она сейчас залита льдом. – Демон, мы летать умеем?
– Похоже, что нет. – Я буквально видел, как он лихорадочно просматривает всю захваченную нами память. – Нет ничего подходящего, выпускай когти и лезь так. Только быстрее!!!
Я был уже около круглого лаза наверх. Вокруг падали камни, от потолка отваливались целые пласты породы и с невообразимым грохотом рушились на пол. Я оглянулся на алтарь. Его уже не было – только дыра в полу с кольцом черного песка по краю – все, что осталось от прочного камня. Дыра расширялась, и из нее безудержным потоком вверх хлестала Тьма, а по полу змеились трещины, стремящиеся к линиям гектограммы. Сколько еще продержатся магические барьеры? Я повернулся к трубе и сосредоточился на даре оборотня. Когти, мне нужны когти! Что-то в моем теле было не так.
– Демон, я не могу бросить меч – он ко мне прирос!
Я разжал ладонь с мечом, но тот и не подумал падать – торчал из руки как приклеенный. Вернее, как продолжение самой руки. Я даже чувствовал его будто один большой коготь. Только в отличие от обычных когтей этот мешал мне влезть по ледяной трубе и спастись. Я ухватился за меч другой рукой и попытался его оторвать от своей ладони. Зась! Только боль себе причинил.
– Втяни его, – прошелестело из дальнего уголка сознания.
Светлый? Ну ладно. Я посмотрел на руку с мечом истинным зрением и понял, что он действительно стал частью меня. Структура его матрицы отличалась от структуры всего тела, но они плотно срослись и питались энергией из моего дара. Я попробовал оттянуть энергию от меча, получилось, но она не вернулась в дар, а сконцентрировалась на ладони и застыла подобно пиктограмме оборотня у меня на груди. Хм… ну и то хорошо – хоть меч мешаться не будет. Я отрастил на руках и ногах мощные когти-альпенштоки и вынырнул из дара. От меча на правой ладони осталось только бугрящееся рубцами клеймо – незнакомая мне руна. Ну да ладно, потом с этим разберусь.
На все про все у меня ушло пара секунд, за которые обстановка в зале успела кардинально измениться. Сзади послышался треск, я оглянулся и увидел, что одна из трещин от бывшего алтаря добралась до луча гектограммы, впилась в колонну, в которую тот упирался, и распалась на сеть мелких трещинок, стремительно ползущих вверх. Основание колонны стало крошиться. Потом она осела, подломилась и с ужасающим грохотом рухнула на стоящую рядом, та тоже переломилась и стала падать на следующую. По потолку побежали трещины…
– Вперед!!! – завопили во мне сразу четыре голоса.
Ого! Это новые жильцы подключились? И чего не спят, спрашивается? Я полез вверх. Медленно! Ох, как медленно! Несколько раз соскальзывал вниз, не удержавшись на ледяной поверхности даже своими когтями. Изнутри меня подгоняли в четыре голоса бестелесные пассажиры. О чем-то спорили, матерились. Иногда даже по-русски – это Демон, сто процентов!
– Заткнитесь все! – не выдержал я на середине подъема и посреди пятиэтажного цветистого Ё-П-Р-С-Т.
– Используй меч. – Голос Светлого в возникшей паузе прозвучал необычно громко и решительно. Не мятно, а звоном серебра. – Брось его вверх, как якорь.
– Как? Он приросший!
– Брось!
Ну, блииин! Я выдернул когти правой руки изо льда, широко замахнулся, будто копьем, и выбросил руку вперед и вверх, изо всех сил представляя, как меч вылетает из моей руки и впивается в лед на выходе из трубы. Из меня точно жилы потянули. Ладонь взорвалась яростной разрывающей болью, руку до плеча пронзила раскаленная спица и потянулась к самому сердцу. Вверх улетал меч, вытягивая из ладони цепочку из живой плоти – мелкие колючие позвонки, соединенные жилами. Ахг!!! Я ощущал эту штуку, как собственное тело. Почувствовал, как меч глубоко вонзился в лед далеко наверху. И тут же трубу тряхнуло так, что меня оторвало от ее стенок, и я плашмя грохнулся на покатое дно. Правую руку едва не выдернуло из сустава, от ладони по костям прокатилась пламенная волна. Но я не соскользнул вниз, повиснув на живом канате, растущем из меня к мечу-якорю. Трубу опять тряхнуло, и она схлопнулась чуть пониже моих ног. Меня обдало воздухом и каменно-ледяной крошкой, вверх по льду побежали трещины.
– Затягивай цепь!
Я чуть было не совершил ошибку, начав оттягивать энергию от меча, но вопль Демона вовремя остановил меня:
– От дара, идиот!!!
Да, живая цепь начиналась оттуда. Лишая ее энергии, я ее укорачивал, как бы втягивал в себя. Раздирая ладонь, внутрь стали затягиваться позвонки-звенья цепи, и я полетел вверх к мечу. Вместе со мной по стенам стремились трещины, позади жадной пастью схлопывалась труба.
