– Меня зовут Заан! – заорал Демон, и нас немедленно оставили в покое.
– Долго продержался. – Лотосовая моль довольно потирала руки. – Ты не соврал, Ас’шах, он силен. Но его учить и учить!.. Успеем ли к Играм? – Тон, как у моей школьной репетиторши по инглишу. Вспомним детство, называется…
– Успеешь, если займешься с ним плотно и будешь хорошо кормить.
Хоть это радует – голодом морить не станут.
Пламя вокруг демоницы улеглось, глаза потухли и опять стали просто черные, как угольки. Она взглянула на меня и сделала в воздухе круговое движение пальцем, из когтя вытянулась лента Тьмы и стала материализовываться, одновременно покрываясь шипами и стальными клепками. Еще движение тонкой кисти – и ошейник защелкнулся на мне. Мелкая потянула за невидимый поводок.
– Пошли, Заан.
Меня потянуло за ней. Попробовал сопротивляться, но демоница оглянулась, и меня потянуло к ней сильнее. Ясно: ее усилие ничего общего с физическим не имеет.
– Воля, блин! – ругнулся Демон, а потом рявкнул: – Развейся!
Развеялось. Одеяние из Тьмы на мелкой.
– Ха! Доска – два соска, – ухмыльнулись мы втроем.
Ловчий тоже не сдержал усмешки, но попытался замаскировать ее злобным оскалом:
– Плеть!
А-а-х!!! Граах!!! Ощущение было точь-в-точь как от плети по спине. Огненной, семихвостой…
Мелкая злобно дернула за поводок и поволокла меня к порталу.
– Будешь жить в моих покоях на коврике у входа!
– А миску именную выдашь? – усмехнулся я.
– Без коврика!
Ну, вот и обустроились…
Глава 19
Коврик мне все-таки выделили вместе с целой комнатой или скорее чуланом, если судить по размерам. На каменных стенах сего помещеньица виднелись многочисленные царапины, пятна от подпалин и крови и прочие свидетельства пребывания здесь прежних «питомцев» юной натуралистки – наследницы клана высших демонов и моей хозяйки. Я сюда попал через портал: ни дверей, ни окон в этом каменном мешке не было, а свет излучала небольшая сфера, парящая под потолком. Вместо вентиляционных отверстий в стенах были вырезаны символы, отдаленно напоминающие руны, и около них ощущались многочисленные сквознячки, отчего воздух в моей каморке всегда оставался свежим и прохладным. Отхожего места тоже не наблюдалось, и я понадеялся, что к нему моя мелкая хозяйка догадается организовывать достаточно частые походы… особенно если она собирается кормить меня усиленно.
– Вообще-то это нам не нужно, – просветил меня Демон. – Как я понял, тела низших так сильно привязаны к их душе, что, когда мы ее пожираем, тварное тело распадается вместе с тонким и всасывается нашим Голодом.
– Круто! – Тут я прислушался к ощущениям своего тела. – А зачем тогда ты заморачивался с лишними отверстиями?
Демон несколько смешался.
– Ну, по привычке… Да и мало ли что, вдруг пригодится?!
– Да, я б не против сейчас пожевать что-нибудь типа жареного поросенка, ну или курицы на худой конец… А еще колы хочу. И пива…
– А я хочу пепси, – подал вдруг голос Светлый.
– Пепси?! Молчи там, извращенец! – гаркнули мы вдвоем с Демоном.
Ментоловый заткнулся, но слюна в моей пасти вдруг приобрела вкус пепси.
– Светлый, как ты это сделал?
– Захотел и сделал, – буркнул тот.
– А ведь точно!
Я немедленно представил во рту вкус шашлычка с острым кетчупом. Мм, блаженство! Черт! Забывшись, я чуть язык себе не откусил: на мгновение подумалось, что это кусок шашлыка. Печально… Я сглотнул вкусную слюну. Голод Голодом, а пожрать тоже не мешало бы.
– Эй, мелкая! – заорал я в потолок. – Я есть хочу!
Ошейник на мне сжался, перекрыв на минуту доступ воздуха, а потом отпустил.
– Наверно, еще не готово, – прохрипел я, потирая шею.
– Давай-ка зайди в дар, проверь, чем там наша троица занята? – подкинул мне Демон идейку от скуки.
Ну и то развлечение.
Я уселся на коврик под стенкой, нырнул в дар и оказался в моем маленьком мирке. Теплым одеялом укутало ощущение дома, полутьма с сияющим в центре даром оборотня успокаивала, мягко светящиеся линии пентаграммы равномерно и редко пульсировали в такт моему сердцу и обещали защиту и помощь. Мой личный рай. В качестве ангелов пока выступали трое воинственных духов, но втайне я надеялся протащить сюда кое-кого попривлекательней.
Джар, Мраау и Сай, как и в прошлый раз, сидели в углах треугольника, вписанного в пентаграмму, и медитировали. Мирок продолжал расти и раздвинулся от центра пентаграммы на несколько сот метров. Правда, это была всего лишь ровная черная поверхность, иссеченная горящими линиями и символами пентаграммы под куполом из пустоты… Смогу ли я когда-нибудь преобразовать свой мир, вдохнуть в него настоящую жизнь?
– Для начала преобразуй духов, смотри – они уже готовы, – подтолкнул меня Демон.
Ауру Мраау и Сая действительно сплошь облепили плетения Арнольда: Джар времени не терял и ревностно исполнял мое поручение. Интересно, а они знают, что происходит во внешнем мире?
– Конечно, знаем, повелитель, – муркнула Мраау, обернувшись ко мне. – Знания обо всем, что ты видишь, приходят к нам вместе с силой через твой дар.
– Ага, ясно. – Я посмотрел на так же облепленного плетениями Сая. – Готовы? – Они синхронно кивнули. – Ну, тогда поехали!
Я потянул из дара силу и перенаправил ее в них. Через несколько секунд после активации плетений ауры духов стабилизировались, энерготела больше не меняли очертаний, и каналы не плавали в них, как спагетти в кастрюле с кипящей водой. Мне б так! Я невольно вздохнул: энергосистема моего собственного тонкого тела по-прежнему нуждалась в наведении порядка. И тут меня осенило.
– Джар, Мраау, Сай, скажите, а как у вас получилось сохранить столько плетений неактивированными?
Духи удивленно переглянулись.
– Если их напитать рассеянной энергией и оставить в средних слоях ауры, они будут храниться там сколь угодно долго, – ответил Джар. – Только слой должен быть стабильным, чего нам, духам, сложно добиться. А вот маги учатся этому уже на первом курсе академии, – с некоторой ностальгией вспомнил он. И добил меня: – Поэтому им и удается плести сверхсложные заклятия: они складывают их из приготовленных заранее и переведенных в стазис частей конструктов.
Ё-птыть!
– Демон, а мы пытались сплетать зараз сразу все!
– Ничего, зато практика хорошая, пригодится, когда придется соединять сразу много плетений, – остудил он меня.
М-да, пригодится… Так, а что я там хотел-то? Ааа!
– Джар, теперь покажи остальным, как плести эти заклятия, и садитесь все трое их делать. Мне нужно сотни полторы… нет, две… нет, пусть будет три! Сможете столько держать в стазисе?
