– План, пацаны, у меня есть план! – сказал я им обоим. – Мы влюбим ее в себя и заставим отпустить.
– Нет! – возмутился Демон. – Не отпустить, а переправить к Клэр!
– К Сатти…
– Нет! – Мы одновременно поняли, что ничего не выйдет: эта мелкая ничего, кроме жалости и раздражения, в нас не вызывала.
– Вот Клэр…
– Вот Сатти…
– Зато Кэсс сильная, талантливая, целеустремленная и творческая натура. – Перед моим мысленным взором возникло необычайное платье демоницы.
– Да ты никак запал на нее? – хохотнул Демон и тут же загоготал, как рокот камнепада. – Светляк запал на демоницу – на порождение Тьмы и Мрака!
– Что ты мелешь? – возмутился Светлый. – Она еще ребенок совсем, я просто перечислил ее положительные качества…
– Ну, кане-э-эшно, – издевательски протянул Демон. – Но раз ты увидел в ней столько положительного, то тебе и карты в руки – влюби ее в себя и вытащи нас отсюда!
– Спятил? Ты собираешься выпустить Светлого в мире демонов? Да нас же сразу засекут!
– Не паникуй, Волчонок, Светляк будет действовать через тебя, так что готовься разливаться о своих пламенных чувствах к этой соплячке. – И он захохотал.
– А сам ты не сможешь разве? – попытался взять его на слабо: мне совсем не улыбалось озвучивать всякие глупости перед девчонкой.
– Ты же слышал – ее заинтересовал светлый альтер, вот и пусть попробует… экзотики. Бва-ха-ха!
М-да, и во что я влип? Но тут я вспомнил странный сон: кажется, мне обещали там помощь за помощь…
– Ну, хорошо, я попробую, – пообещал я обоим своим соседям и шагнул вслед за Кэс’сшео в проем портала.
Портал открылся в огромном зале, где умопомрачительно пахло едой. Зал был двухуровневый; в нижней его, значительно большей части стояли два очень низких и массивных каменных стола длиной почти во весь зал, вдоль которых на полу были расстелены шкуры различных животных и лежали разнокалиберные кожаные подушки. Ели тут, сидя на подушках, так как все трапезничающие сильно отличались габаритами, и обычные скамьи были бы не всем удобны. Стол был заставлен стальной посудой с разнообразной едой, кубками и кувшинами с напитками, на специальных кованых подставках лежали вертела с нанизанными на них жареными тушами дичи. Над столами витали ароматы пищи, спиртной дух и стоял гул от голосов пирующих, коих тут собралось не меньше двух сотен. Практически то же самое происходило и в верхнем, ВИП-зале, возвышавшемся над нижним на пять ступеней. Только там посуда была поизящней и напитки поблагородней, насколько я понял по их цвету в стеклянных бокалах. Да еще в огромных вазах высились пирамиды экзотических фруктов, что наталкивало на мысль о грабежах самых разных миров. Во всяком случае, мне сложно было представить, что демоны стали бы сами выращивать фрукты, да еще и столь разнообразные, или покупать их за кровно заработанные денежки.
Кэс’сшео потащила меня в верхний зал к единственному тут столу. Все здесь сидящие явно были родственниками: одинаково белая кожа и волосы, похожее телосложение и взгляды, все высшие. Кэсс была единственная девушка среди своих братьев и дядьев, и только она одна была так молода. Неудивительно, что ее не воспринимали серьезно: все здесь уже забыли, как это – быть ребенком. Вот и сейчас нас встретили насмешливые взгляды и снисходительные ухмылочки на алебастровых рожах пирующих тут демонов.
– Малышка Кэсси выдумала себе новый наряд?
– Глядите-ка, Си себе новую зверушку завела.
– Да нет – жениха!
– Ага, и мясца нарастила, чтоб не убежал. А-га-га! – загоготали за столом.
Кэс’сшео гордо выпрямилась и вызывающе вздернула подбородок:
– Это Заан, мой воспитанник, который будет представлять меня на Играх!
– Забудь об этом, – произнес огромный четырехрукий демон, восседавший во главе стола. Его голову венчала настоящая корона из семи рогов, глаза источали жар, белые волосы скручивались в длинные жгуты и словно змеи-альбиносы шевелились на могучих плечах. Тонкогубая ухмылка разваливала лицо пополам кроваво-красным рубцом, его зубы напоминали частокол из кривых заостренных бревен. – Оборотням не место в демонических состязаниях, ты опозоришь наш клан.
– Он спонтанник, а не оборотень. И он сам выстроил идеальное кольцо Азаарзана, даже меньшее по диаметру, чем получилось у Кэс’садаша! – Кэсс метнула взгляд на демона, сидящего через три места от семирогого. У того тоже было четыре руки, но бивней во лбу только два, да и выглядел он куда не так представительно и грозно, как глава застолья. Как я понял, это и был Кэс’садаш – трехсотлетний братец моей хозяйки, и сейчас его глаза наливались багрянцем гнева. Кэсс не обратила на это внимания и закончила представление: – Заан – настоящий демон, его Голод уже четыреххвостый!
– Спонтанник справился с кольцом? – Вдоль стола пронесся недоверчивый ропот.
Пристальный взгляд семирогого был вполне осязаем и струями раскаленного пара заскользил по моему телу, горячими рентгеновскими лучами прожог кожу и мышцы до самого дара. От этого взгляда нагрелась под кожей кольчуга, прострелило правую ладонь, ожгло метку на груди. Непроизвольно я оскалился и зарычал.
– Аура демона, но не истинного, хоть и высшего, – произнес наконец семирогий, и гул за столом усилился второе. – А вот душа…
– Пусти! – вдруг рявкнул изнутри Демон и успел занять мое место за миг до того, как семирогий встретился со мною взглядом. – Я демон!
Я почувствовал, как напряглись мускулы и шерсть на шее встала дыбом, дар раскрылся жадной воронкой, Голод выхлестнулся из спины четырьмя десятиметровыми хвостами, распахнулись крылья. А потом я почувствовал, как из моих глаз исходит жгучее нечто. Демоны за столом повскакивали со своих мест.
– Взгляд пожирающего!
– Он пожирающий души!
– Высший!
– Спонтанник – и высший? Не может быть!
– Так и есть, – спокойно произнес семирогий и разорвал зрительный контакт. Я пошатнулся, закружилась голова, а Голод стал нападать на сидящих поблизости демонов – мои резервы опять были опустошены. Семирогий высосал мои силы одним только взглядом! Демоны отмахивались от моего Голода, как от надоедливого насекомого, вреда он им не приносил. – Я признаю этого воспитанника, – продолжал тем временем семирогий. – Кэс’садаш, ты поможешь тренировать его, нельзя допустить, чтобы клан Бессмертных в Огне опозорился из-за неумехи-высшего.
Кэс’садаш скривился, а Кэсс, наоборот, просияла и подтолкнула меня к столу:
– Ешь!
Меня не нужно было упрашивать, сопротивление ментальному натиску главы клана высосало из меня не только психические и магические, но и жизненные силы. По сути дела, семирогий испытывал, насколько прочно держится во мне душа…
– Дочь, сними эту личину, – вдруг произнес глава демонов. – Тебе не идет.
