Легко сказать! Выпущенная из ладоней первая порция энергии попросту рассеялась, и Демон влепил мне ментальный подзатыльник за эту потерю. Во второй раз я сумел удержать энергию около себя в форме невидимого, но ясно ощущаемого облачка. Все мои усилия тратились лишь на то, чтобы не позволить этому облачку раствориться в окружающих энергетических потоках, управлять отделенной энергией я не мог.
– Ты должен ощущать эту энергию точно так, как и манипулятор из ауры. Не забывай – у них один источник и одна природа, – подсказала мне Кэсс.
Я отвлекся на ее голос, и энергетическое облачко рассеялось. Демон внутри меня зарычал. Третья попытка увенчалась успехом, во всяком случае, я сумел сразу же оформить струи силы, вытекающей из энергоканалов на ладони, в виде длинных жгутов. То, что они касались моих ладоней и пронизывали насквозь ауру, помогало думать, что это часть меня, которой я могу управлять. Я потянулся жгутами к шару и, обвив его ими, стал подтягивать к себе. Сопротивления практически не ощущалось.
– Запомни это чувство. И еще запомни, что неважно, насколько велик или тяжел предмет, ты сможешь сдвинуть его, если у тебя хватит воли совладать со своей силой.
Я не совсем понял, что она имела в виду, но не стал сейчас вдумываться, боясь потерять концентрацию и упустить черный шар. Я успел потаскать его по всей пещере, заставляя то останавливаться, то стремительно срываться с места и летать, резко сменяя направления, прежде чем открылся еще один портал и в зал ступил Кэс’садаш.
– Я жду объяснений! – голос старшего брата Кэс’сшео грохнул так, что с потолка посыпались мелкие камушки, а волна ярости, разошедшаяся от него, разрушила мою энергетическую связь с шаром, и тот врезался в стену, отколов от нее приличный пласт породы с частью рунического рисунка. Оказывается, энергии эмоций демонов вполне могут убивать! А еще ошеломила прочность заклятия Кэсс: шар, состоящий из материализованной Тьмы, даже не покоробился, в то время как подобные заклятия, которые творил раньше я сам с помощью рунных плетений, расплескивались при ударе, да и вообще больше напоминали сгусток Тьмы, а не материальный предмет. Пока я пялился на шар и разрушенную стену, Кэс’садаш продолжал наступать на Кэсс. – Как ты посмела взять воспитанника без предварительного согласования со старшими в семье?! Как ты посмела привести этого дикаря в верхний зал и позволить ему оскорблять своим неумением нашу семью?! Да еще при этом сама вырядилась в эту позорную личину! Да после этого тебе самое место с суккубами, а не среди истинных высших!
Во мне внезапно поднялась волна слепящей холодной ярости, в груди словно что-то лопнуло и разлилось по телу ледяным огнем, в ауру хлынул поток силы и сами собой стали отрастать щупальца-протуберанцы. Я шагнул к Кэс’садашу.
– Не смей ее унижать! Это твоя младшая сестра, и именно ты несешь ответственность за ее воспитание. Если она ошиблась – это ты виноват, что плохо ее выучил, и нечего тут орать, достаточно просто объяснить!
– Светлый, ты спятил? Заткнись и вали в свой угол, пока нас не прибили! – Я попытался отпихнуть его от управления телом, но это было все равно, что толкать айсберг. Неужели он такой сильный?!
– Поздно, – выдохнул Демон. – За эти слова придется ответить. Убирайся, Светляк, тебе не выстоять против демона!
Меня опять оттеснили в сторону: айсберг менялся местами с Везувием. Кэс’садаш повернулся ко мне и целую секунду молчал, видимо настолько удивленный моим выступлением, что даже утратил дар речи, но потом его губы растянулись в мерзкой крокодильей ухмылочке.
– Ты прав, дикарь, объяснения необходимы. Я объясню… тебе!
Я понял, что сейчас меня будут убивать; правда, несколько утешало выражение лица Кэс’сшео: на нем застыла маска удивления и… радости.
– Не дрейфь, Волчонок, пробьемся! – Демон оскалил клыки в ответной ухмылке Кэс’садашу и шагнул ему навстречу, поднимая в воздух щупальца-манипуляторы.
Ухмылка Кэс’садаша стала шире, явив два длиннющих ряда крупных конических зубов. Из его глазниц потек багровый туман, подсвечиваемый изнутри адским огнем; распахнулись четыре белоснежных крыла, а из-за них появились десятки извивающихся в воздухе черных миног – такое воплощение принял Голод старшего демона. Туловища миног утолщались к голове, а хвосты сливались в одно основание, уходящее в спину Кэс’садаша. Пасти тварей широко открывались, демонстрируя круговые терки из мелких острых зубов, глаз не было, но мерзкие создания безошибочно тянулись в мою сторону.
– Урок первый: если ты не умеешь закрыться от чужого Голода, то ты труп! – выкрикнул Кэс’садаш, и миноги черными гибкими таранами ринулись на меня. Их было столько, что самого Кэс’садаша не стало за ними видно. Демон, который управлял в этот момент нашим телом, противопоставил им собственный Голод и щупальца-манипуляторы, хватая миног за шеи и отводя их головы от нашей ауры. Это вполне удавалось, но беда в том, что боролись мы с воплощенным Голодом демона, любое прикосновение к которому несло нам потери. Схватившись с Голодом Кэс’садаша, Демон уже не мог сосредоточиться на чем-то другом, и я отчетливо понял, что спасать нас придется именно мне, и принялся лихорадочно соображать, что делать.
Демонический Голод поглощает любые темные энергии, будь то слабые флюиды отрицательных эмоций или же ураган от распада связей души и тела – смерти, и сейчас миноги Кэс’садаша жадно высасывали энергию из поверхностных слоев нашей ауры. Силы стремительно таяли, дар пустел, наши манипуляторы становились все тоньше и уже не могли сдерживать бешеного натиска миног. Внезапно они самопроизвольно втянулись в ауру, и она приобрела свою обычную округлую форму. Миноги облепили ее со всех сторон, как пиявки, и я понял, что подходит наш конец. Но тут…
– Присмотрись! – рядом со мной оказался Светлый. – Они присосались к энергоканалам, а некоторые участки в ауре не трогают. Почему?
Ответ был очень прост и все время находился передо мной, просто в панике я упустил очевидное: демоны тоже живые существа, и в них есть не только темная энергия, но и энергия жизни и положительных эмоций, без чего те не рождались бы, и все это было неподходящей пищей для демонического Голода. Истощив наш дар полностью, Кэс’садаш мог добиться и нашей физической смерти, и вот тогда ему бы достались и энергии распада, в которые превращаются жизненные силы любых умирающих существ. Но пока что мы живы!
– Светлый, сможешь поставить щит из жизненных энергий?
– Если вы уберете эту дрянь от ауры хоть на полсекунды, то да – смогу. – Он говорил про миног.
– Энергия жизни? Вы спятили там?! – заорал Демон. – Я же демон, а не эльф!
– Это твои силы, почему бы ими не воспользоваться?
Я сосредоточился, силой мысли заставляя отрасти один-единственный манипулятор из ауры. Так, где там наш тренировочный мячик? К счастью, шар, который сделала для меня Кэсс, оказался неподалеку, и я смог дотянуться до него манипулятором. Размах и – бамс! – в яблочко! Кэс’садаш взревел, когда, откуда ни возьмись, прилетел тяжеленный шар и врезался ему между рогами. Миноги взвились в воздух и все разом вцепились в этот мой единственный манипулятор с шаром, но я уже отзывал из него энергию, а Светлый выставил щит, заставив часть жизненных энергий из внутренних слоев ауры растечься по ее поверхности тончайшей пленкой.
