В себя пришла от весьма ощутимого пинка по ребрам.
— Эй, девка, вставай! — раздался надо мной грубый незнакомый голос.
Я попыталась разлепить глаза, но сил не хватило даже на это.
— Она не окочурилась? — раздался еще один мужской бас, в котором сквозили нотки тревоги.
— Эта-то? Такие обычно живучие. Просто вспомни, что она гоняла по всему городу три ваших отряда несколько суток.
— Ну, номинально, это мы её гоняли, — проворчал второй, на что первый лишь хмыкнул. Раздались шаги, а потом мне на лицо вылился, по ощущениям, целый таз ледяной воды.
Я резко втянула воздух и закашлялась. Мне даже удалось сесть: на несколько минут, шок прогнал вялость из моего тела. Я дрожащими руками отлепила мокрые пряди с лица и открыла глаза. Обвела рассеянным взглядом помещение, оказавшееся, судя по всему, тюремной камерой. Каменные стены и пол, узкое окно под самым потолком, забранное частой решеткой, подо мной — старый комковатый матрас. Взгляд уперся в начищенные ботинки. Медленно подняла голову и посмотрела на стоявшего передо мной мужчину. Форма сразу подсказала мне, что он — сотрудник местной службы безопасности. Если не ошибаюсь, нашивки на его камзоле говорят, что передо мной следователь. Мужчина был высок, имел достаточно худощавую, но спортивную фигуру, грубоватые черты лица и проницательный, жесткий взгляд. Когда мои глаза встретились с его, голубыми, как вода в Заповедной реке, мужчина вздрогнул и сделал шаг назад.
— Рам, — хриплым шепотом позвал он второго. — Ты это видишь?
С недоумением перевела взгляд на еще одного безопасника. Этот был моложе, намного крупнее и чуть ниже ростом. Черты лица были мягче, а в карих глазах светилось любопытство и недоумение.
— Что именно? — пробасил Рам, окинул меня взглядом и пожал плечами. — А, ты про фиолетовые глаза, что ли? И че? Это линзы, наверное. Сейчас чего только не увидишь, бабы с ума сходят, лишь бы сделать себя привлекательнее. Ты посмотри на эту тощую фигуру. Тут же и подержаться не за что. К тому же, она бледная вся, может, больная?
— Рам, ты — идиот, — уже спокойно произнес первый, взяв себя в руки. — Посмотри на её зрачки. Они вертикальные. И пульсируют. Бледная кожа, черные волосы… Это — Тень, Рам.
— Да лааадно, — округлил глаза парень. — Ты гонишь, Текар. Это ж сказки! Откуда бы взяться Тени на Азиллели?
Вот у неё давай и спросим, — ответил Текар и перевел взгляд на меня, — Ты — тэйни? Откуда ты здесь?
Отрицать очевидное я не видела смысла. Судя по всему, здесь я уже больше шести часов, раз линзы полностью растворились. Бросила быстрый взгляд на запястье — браслет всё ещё на мне, значит воспользоваться способностями я не смогу.
— Прилетела, — коротко ответила, посчитав, что на первый вопрос ответ и так очевиден.
— Ты одна? Что ты здесь делала? За тобой придут? — с некоторым волнением продолжил задавать вопросы Текар.
— Одна. Здесь была по личным делам. Нет, никто не придет, — немного поколебавшись ответила я.
На самом деле, я не сомневалась, что друзья меня не бросят. Был огромный соблазн соврать, что за мной прилетит целая армия тэйни. Но вдруг меня не отпустят, испугавшись мести моих соклановцев, а только усилят охрану, или вовсе убьют, во избежание, так сказать. И прикопают на каком-нибудь пустыре. Как говорится, нет тела — нет дела. К тому же, неизвестно, сколько времени потребуется Викару, чтобы меня найти. Если от меня не будут ждать подвоха, возможно, я попытаюсь выбраться раньше. Где-то на задворках памяти плавало полученное от Сайланы знание, что тэйни могут выработать иммунитет к любому препарату, но для этого потребуется достаточно длительный период времени.
Еще раз взглянула на браслет. Жидкость в камнях едва отбавилась. Мысленно прикинула, что поступать в кровь она будет еще не меньше месяца. Всё это время мой организм будет бороться с блокиратором. Не к месту в голове всплыл вопрос, почему же тогда истребили тэйни в той войне, если они могли вырабатывать иммунитет? И снова знание: они не успевали. Их убивали в первые же минуты после воздействия блокиратора, пока Тени были дезориентированы и слабы. Значит, стараюсь выжить изо всех сил и выжидаю. Отличный план, как по мне.
— Как я здесь оказалась? — собравшись с силами задала встречный вопрос.
— Тебя принес Итан Ли. И приказал усмирить твой поганый характер. С применением пыток, если не будешь послушной, — как на духу выдал Рам.
Его напарник выдохнул и прикрыл глаза, видимо, злясь на друга за болтливость.
— Что? — возмутился тот. — Девчонка — огонь! Не в том смысле, как баба. А в том, что она — боец. Здорово нас погоняла, я прям её зауважал. Жаль ломать такую. Мы должны хотя бы ответить на её вопросы, чтоб знала, за что будет страдать.
— А страдать обязательно? — вымученно улыбнулась я.
Парень мне нравился. Не думаю, что он — законченный мерзавец. Скорее, оказался в безвыходной ситуации, как и его друг. Разве имеют они право в чем-то отказать сыну Правителя Империи?
— А ты будешь подчиняться? Беспрекословно? — удивленно посмотрел на меня Текар. Усиленно закивала. Мужчина хмыкнул. — А Итану Ли?
Я едва не замотала отрицательно головой, но в последний момент одумалась.
— Буду, — солгала я. Простите, милые парни. Не то, чтобы я боялась боли, но… Регенерация мне сейчас недоступна. А я достаточно разумна, чтобы не позволить истязать своё тело просто так. Возьмись за меня сам Итан, я бы стояла до смерти, из принципа. А так…
Но Текар, видимо, прочел ответ по моим глазам, либо был очень опытным следователем. Потому что он мне не поверил.
— Если бы ты говорила правду, не оказалась бы здесь, — покачал он головой. — Мне жаль, но я получил приказ и не могу его не исполнить. Ты отправишься к штатному палачу. А потом, на пару месяцев, уже к нашему психологу. После того, как они с тобой поработают, на Итана Ли ты будешь молиться, а не кривить брезгливо губы.
— Вообще-то, я могу её понять, — воровато оглянувшись, произнес Рам. — Наш младший наследник — тот ещё гаденыш.
— РАМ! — шикнул на него напарник, побледнев, от чего цветом кожи сравнялся со мной. — Я вообще не понимаю, почему ты её защищаешь? Она унизила всех вас. Обвела вокруг пальца. Весь отдел мечтает ей отомстить!
