Подниматься по крутой лестнице с кривоватыми ступенями пришлось, согласно плану здания, аж на третий этаж. И на самом подходе к двери, ведущей в нужные помещения, я обнаружила лифт. Не думала, что прогресс дошел и до столь «антикварных» строений.
На рецепции меня встретила улыбчивая девушка в серой блузе и темно-синей юбке, соответствующих цветам логотипа компании. «Серьезно тут у них», – прикинула я и в шутку подумала, не переодеть ли мне Аллу Михайловну.
– Добрый день, чем могу помочь? – просияла мадам.
– Здравствуйте, я к Максиму Андреевичу, – давно отработанным на собственных служащих, непререкаемым тоном проговорила я.
– А вам назначено? – неуверенно переспросила та, уткнувшись куда-то в записи.
– Нет, но могу сказать точно, он непременно уделит мне время.
– Сожалею, но я не могу вас пропустить, – проблеяла сотрудница, сжавшаяся под моим гневным взглядом в комок.
– А вы все-таки попробуйте посоветоваться с Максимом Андреевичем, – с недовольным видом предложила я.
– Его сейчас нет, но, как только вернется, я обязательно о вас доложу, – девчонка окончательно скукожилась, но от служебного долга не отступила, верно и преданно охраняя подступы к боссу. – Желаете подождать?
– Нет, спасибо, – не стала я спорить, но не удержалась и пообещала: – Я позже зайду.
«Глупо было разговаривать с девчонкой», – думала я по пути к машине. В то, что Ковальский отсутствует, мог поверить лишь кто-то совсем неискушенный. Следовало просто пройти мимо с таким зверским видом, что отбивает у людей любое желание вступать в разговор. Жаль, правда, такой навык я еще не натренировала как следует. Я вздохнула: теперь-то чего горевать, как говорится, после драки кулаками не машут.
Упоминание о том, что начальника нет на месте, натолкнуло на дельную, как мне в тот момент показалось, мысль: Ковальский ведь и правда может отлучиться по делам. В крайнем случае – на обед. Вот и подожду его возле стоянки.
А в том, что таковая существует, я не сомневалась. Должны же все эти люди, что работают в столь достопримечательном здании, где-то парковать своих коней. Оставалась малость – выяснить, где парковка расположена, затаиться и запастись терпением. К чему я, собственно, тут же и приступила: накинув на себя непроницаемый вид, я неспешно прошлась вдоль здания сначала в одну сторону, затем – в другую. И была вознаграждена: в самом конце обнаружились кованные ворота и будка охранника.
Я радостно потрусила обратно, уселась в «Вольво», быстренько перепарковала ее поближе к воротам, пока свободное место никто не занял, и принялась ждать, взглядом гипнотизируя ворота и мысленно уговаривая Ковальского сделать мне одолжение и как можно скорее сорваться с места.
Но то ли обедать ему в тот день совершенно не хотелось, то ли приступ трудоголизма одолел, показываться на людях компьютерный гений не спешил. Часу на третьем ожидания энтузиазм мой заметно поугас. На четвертом я пожелала блондину свалиться в голодный обморок и язву желудка в придачу, на пятом – возненавидела Ковальского, его контору и всех добросовестных рецепционисток вместе взятых. Какого, спрашивается, рожна я пожалела девчонку и не поставила ту на место?
Наконец, спустя шесть(!) немыслимо долгих часов сквозь ворота, чей образ отпечатался в памяти наверняка до конца моих дней, лихо вырулил спортивный седан незнакомой мне модели с подозрительно смахивающим на Макса водителем. Я, недолго думая, рванула с места и перегородила блондину дорогу.
В ярости, равной по силе которой никогда прежде не испытывала, я выскочила на дорогу и подлетела к чужой водительской двери. И если бы та не оказалась заблокирована, в порыве чувств я бы просто вытащила Ковальского за шкирку наружу. Вместо этого водительское окно неспешно опустилось, и Макс смерил меня взглядом.
– Регина, солнышко, я тоже рад тебя видеть, – поприветствовал он под недоуменным взглядом сидящей рядом блондинки.
– Ковальский, – прорычала я. – Ты умудряешься выводить людей из себя, даже ничего не делая!
– И не подозревал о таком своем таланте, – подмигнул тот и выжидательно уставился.
– Нам надо поговорить, – уже спокойнее произнесла я.
– Да ты что? А я-то думал, что я «вечно врущий подонок» и «никчемный интриган», и что глаза бы твои меня больше никогда не видали, – припомнил Ковальский мои же слова, сказанные в запале. – Ах да, и если я еще хоть раз попадусь тебе на глаза, то буду вынужден выковыривать свои фальшивые усы из интересного места… Ты только не уточнила: моего или чьего-то еще?
– Ладно, я тогда действительно погорячилась и была не права, – признала я.
– И это все? – не желал так просто сдаваться Ковальский. Блондинка в это время продолжала озадаченно моргать, но хотя бы помалкивала.
– Извини, – закатила я глаза.
– Ну хорошо, – милостиво согласился блондин. – Но сперва мне нужно отвезти девушку домой.
– Я с вами, – не веря более в порядочность Макса, объявила я. А тот, вопреки ожиданиям, согласился и кивнул на заднее сиденье:
– Запрыгивай.
Под полным неудовольствия взглядом дамочки я припарковала «Вольво» обратно к поребрику, залезла в машину Ковальского и расположилась с максимальным удобством. Спутница Макса принялась о чем-то недовольно бубнить, но слов из-за звучащей музыки было не разобрать, да я и не прислушивалась, если честно. Общий смысл и без того не сложно понять по ее кислому и одновременно раздраженному выражению лица.
На мое счастье по соседству обнаружились коробка конфет и бутылка шампанского – видимо припасенные в качестве пятничного ужина. Решили ребята, так сказать, отметить конец рабочей недели. Алкоголь я проигнорировала, а вот конфетки с голодухи показались чуть ли не манной небесной. Парочке они уже в любом случае сегодня не понадобятся, а для моего пустого желудка придутся очень даже кстати. Так что я без лишних угрызений совести распечатала коробку и принялась уплетать шоколад, не очень-то заботясь о фигуре – в таком-то стрессе еще никто не растолстел!
Спустя примерно полчаса и почти целую коробку конфет мы парковались во дворе, я так поняла, блондинкиного дома. Макс галантно выскочил из-за руля, помог даме сердца выбраться на тротуар и даже довел ту до подъезда. Под козырьком он чмокнул мадам в нарумяненную щеку, а затем распрощался.
– Ну и вкус у тебя, – не преминула я поделиться собственным мнением.
– У тебя уж точно не лучше. Этот Аверин твой выглядит как самая натуральная обезьяна, – не остался в долгу Ковальский. – Да еще и с пузом.
– Во-первых, он не мой, а во-вторых, когда мы с ним только начали встречаться, он был ого-го, – зачем-то принялась я оправдывать себя и бывшего любовника заодно. – Я вообще тогда на потоке самая крутая была из-за того, что с молодым преподавателем встречалась.
– И женат к тому же, – гнул свою линию блондин.
