– Я сначала не знала, а потом уже поздно было! А ты интересовался значит, да? – принялась я язвить в ответ.
– Случайно наткнулся, – буркнул Макс и сделал вид, что сосредоточен на дороге.
– А что у тебя за машина такая? – уже вполне мирно поинтересовалась я.
– Тесла. Это электромобиль.
– На батарейках, что ли, как телефон? – Макс кивнул, а я подивилась: – Никогда не слышала, выглядит вроде обычно.
Оглядев чудо-машину изнутри – вполне стандартный кожаный салон и огромный экран на месте печки и магнитолы, – я откинулась на спинку и прикрыла глаза: что ни говори, а долгое ожидание весьма утомляет. Куда мы направлялись, я не знала, но отчего-то беспокоило меня это мало. Видимо организм посчитал задачу «найти Ковальского» выполненной и на том решил поберечь ресурсы.
Открыла я глаза только в тот момент, когда блондин уже начал покашливать, как бы намекая, что мы прибыли на место. Привез он меня в ресторан со звонким названием «Свирель». Внутри ни одна деталь вполне обычного интерьера ассоциаций с музыкальным инструментом не вызывала, так что о том, что же подвигло владельца остановиться именно на этом слове, оставалось только догадываться.
– С чего бы такая щедрость, а? – решила я уточнить, после того, как мы расположились за столиком.
– Надо же тебя вознаградить за долгое ожидание. Честно говоря, я думал, что ты плюнешь на все и уедешь максимум после обеда.
– Ковальский, твое счастье, что у меня нет сейчас сил как следует разозлиться.
– Всего-навсего верный расчет, – не согласился блондин.
– О! Бизнесмен Макс Ковальский в действии, – бросила я на него гневный взгляд и уткнулась обратно в меню.
Заказ ожидали в молчании: я от нечего делать разглядывала зал, Ковальский – меня. Наконец официант принес еду, и я принялась вяло ковырять вилкой в тарелке: все-таки не зря говорят, что сладкое заметно портит аппетит. Макс особого интереса к еде так же не проявлял.
– Итак, чего ради ты заставила меня поменять планы на вечер? – поторопил блондин, видя, что справляться с салатом я буду еще долго.
– Вообще-то я ищу Серегу, но со вчерашнего дня не могу до него дозвониться, – призналась я. – Ты не знаешь случайно, где его носит?
– Серегу, значит, да? Так он передо мной не отчитывается! – непонятно с какой стати злобно ответил Ковальский. – С чего ты вообще взяла, что я могу знать, где твой дружок ошивается?
Я озадаченно глядела на мужчину.
– Так я думала, что вы вдвоем продолжили искать Боровцева.
– Как видишь, нет, – пожал плечами Макс и внимательно уставился мне в глаза. – Возле твоей двери мы распрощались, и я вернулся к своей обычной жизни.
– Я вижу, – буркнула я, имея в виду блондинку и «джентльменский набор» на заднем сиденье.
– Еще вопросы будут? – вскинулся Ковальский.
– Макс, помоги мне! – чуть ли не заныла я от безысходности и зачем-то схватила мужчину за руку.
– Зачем бы мне это было нужно? – вполне искренне удивился он.
– Чтобы узнать, кто на тебя зуб точит…
– Неа. После нападения в подворотне меня оставили в покое, так же как и мою фирму. Видать неслабо их то, что у тебя украли, впечатлило.
– Макс…
– Прости, Регина, но я действительно ничем не могу тебе помочь.
– А знаешь, с усами ты мне нравился больше, – произнесла я и поднялась со стула. Ковальский ругнулся.
– Подожди, давай хоть до машины подвезу, – Макс схватил меня за рукав.
– Не надо, – сквозь зубы выговорила я и быстрым шагом пошла на выход. Что еще остается униженной женщине, кроме разве что напускной гордости?
Догнать меня блондину не позволил неоплаченный счет, так что я беспрепятственно покинула ресторан и свернула на первом же перекрестке. Заведение находилось в центре города, так что, согласно моим подсчетам, до ворот максовского офиса я доберусь примерно за час прогулки пешком.
Внутренний раздрай требовал неспешно пройтись и разложить мысли по полочкам. Я брела по улицам родного города, злясь на себя и на дурацкую идею – попросить такого, как Ковальский, о помощи. Да с чего я вообще взяла, что он с радостью кинется мне помогать? Вот уж глупость несусветная! Хорошо хоть возле машины с позором не прогнал, а вежливо выслушал в ресторане и даже салатом накормил.
Вариант, в котором я остаюсь с проблемами наедине, до этого момента я даже не рассматривала. В общем-то альтернатив у меня не много: либо я жду, что Сереня чудесным образом самостоятельно объявится у меня на горизонте, и попутно создаю видимость бурной деятельности для людей Баскова, либо слезно прошу у того же Баскова людей в помощь, сетуя на горькую женскую долю, либо действительно беру дело в свои руки. И какой вариант в свете последних событий нравился мне больше всего, я определить затруднялась. Можно было, конечно, попытаться очаровать самого Павла Анатольевича, как я и грозилась ранее, но наличие жены с сетью коллекторских агентств неслабо охлаждало мой пыл, да и желания связываться особого не было.
Спустя недолгое время настроение кое-как выправилось, и даже вроде бы забрезжил свет в конце тоннеля. Правда за несколько кварталов до того места, где я оставила «Вольво», начался дождь, и к машине я подходила, вымокнув до нитки.
Я уже было собралась залезть внутрь и включить печку на максимум, как кто-то меня окликнул:
– Я почему-то был уверен, что сильные женщины не плачут. Во всяком случае, не при свете дня.
– Ага, и под дождем не мокнут. Чего тебе, Ковальский? – устало поморщилась я. Вот уж кого больше никогда не ожидала увидеть.
– Я передумал.
– Здорово. Я тоже, – забралась я на водительское место и завела мотор.
– Да подожди ты, – с досадой проговорил Макс и подскочил ко мне вплотную.
– Ты меня задерживаешь, – я выразительно посмотрела на него, а затем на свой мокрый наряд.
– Прости, я не должен был так остро реагировать.
– Хорошо. Ты прощен, – легко согласилась я.
– Регина-а-а, ну почему с тобой так сложно? – выдохнул Макс и попросил: – Давай нормально поговорим и все обсудим.
Как будто до этого в ресторане мы говорили не нормально.
– Сперва мне нужно переодеться, – хоть я и заявила, что блондин прощен, беседовать с ним желания не испытывала.
– Поехали ко мне, тут пять минуть езды от силы. Заодно и в сухое переоденешься, – предложил Ковальский.
Я с сомнением уставилась на него. С одной стороны, иметь с подобным типом ничего общего не хотелось, с другой же – не в моем положении отказываться от помощи, пусть даже мизерной. И это я сейчас не про одежду…
– Ладно, – согласилась я, хотя в душе была не совсем уверена, что приняла верное решение.
