Я в мужской разговор с умными комментариями не лезла, предпочитая помалкивать. А потом и вовсе заказ принесли, и я накинулась на еду, как служебная овчарка на преступника. В этот раз мои спутники тактично промолчали, позволив мне без помех насладиться едой. Тем более, что насморк мне больше не мешал, не иначе как дюжина чашек чая с малиной оказала лечебный эффект.
Да и их разговор заметно поутих, так как аромат, буквально-таки плывущий от тарелок с чем-то мясным, остаться равнодушным шансов никому не оставлял. Я даже немного пожалела, что не заказала то же самое.
– Маш, а твой знакомый действительно может свести нас с нужными людьми в полиции? – вдруг обратился ко мне Алексей, похоже он даже за едой не прекращал обдумывать ситуацию.
«Профессионализм на лицо» – оценила я соратника Егора.
– Процентов девяносто, что да. Все равно пока не проверим, не узнаем. – пожала я плечами, не отрываясь от салата.
– Когда ты сможешь договориться с ним о встрече? – не терял времени начальник, как недавно выяснилось, службы безопасности.
– Да хоть сейчас. Только доем сначала. – пробурчала я с набитым ртом.
– Отлично. – кивнул мужчина и вновь вернулся к своей порции.
Анатолий Яковлевич оказался дома и, после того, как я насколько смогла кратко обрисовала ситуацию, согласился нас принять.
Так что мы не стали рассиживаться в ресторане и, наскоро покончив с едой, отправились в гости к моему бывшему преподавателю.
Открыл нам сам хозяин квартиры спустя несколько минут после звонка. Вообще я точно знаю, что к нему приходит помощница, но раз старик сам встречает гостей, значит в квартире находится один.
– Машенька, рад видеть. Спасибо, что не забываешь старика. – поцеловал он мне руку, а мужчины по бокам от меня одинаково озадаченно разглядывали человека, к которому я их привела.
Не знаю кого они ожидали увидеть, но точно не седовласого дедулю в шелковом расписном халате и кожаных комнатных туфлях, опирающегося на трость с причудливым набалдашником в виде львиной головы, украшенным явно драгоценными каменьями. На кистях его всеми цветами радуги переливались перстни в общем количестве около десяти штук, причем некоторые пальцы были пусты, а с некоторых сияло по несколько перстней.
– Добрый день, Анатолий Яковлевич. – улыбнулась я – видеться с этим эксцентричным, но мудрым человеком я просто обожала. – Позвольте представить вам моих спутников – это Егор и Алексей.
– Что ж, очень хорошо. – остался доволен увиденным старик. – Прошу за мной, молодые люди. – посторонился он, чтобы мы вошли, и, приказав не разуваться, повел нас вглубь квартиры.
Следуя за Анатолием Яковлевичем, мои мужчины вертели головами, как первоклассники в зоопарке, стараясь разглядеть как можно больше и ничего не упустить из виду. А посмотреть тут было на что. Как еще может выглядеть квартира одинокого пожилого человека, всю жизнь посвятившего предметам искусства?
В одном только коридоре висело штук пять безупречно подобранных друг к другу и, уверена, бесценных картин. Старинная прихожая красного дерева прекрасно дополнялась хрустальной люстрой и настенными светильниками.
«На такую красоту даже жалко ставить сумочку» – подумалось мне.
Привел нас хозяин, как оказалось, на кухню, обстановка которой была не менее любопытной, и усадил за белый резной стол, что стоял по центру помещения. Современный кухонный гарнитур, выполненный в классическом стиле и занимающий одну стену целиком, здесь соседствовал со старинной мебелью и тремя натюрмортами на околокухонную тематику, украшающими противоположную гарнитуру стену.
– Серьезные вопросы, согласитесь, с наскока не решаются. Поэтому предлагаю для начала посидеть по-домашнему, чайку выпить, да о жизни поболтать. – обратился к мужчинам Анатолий Яковлевич, почему-то решив, что мне голоса не давали. – Уж не откажите, уважьте одинокого старика. Машенька, голубушка, поставь чайник, будь так любезна. – махнул он в сторону современной варочной панели, на которой обычный чайник со свистком смотрелся так же странно, как ламповый телевизор в гипермаркете бытовой техники.
– Не люблю я эти современные приборы, как-то от них неуютно становится. Тем более этот чайник еще в восемьдесят седьмом году моя жена покупала, ныне покойная. Прошу, располагайтесь. – пригласил к столу старик. – Да-да, вода фильтрованная в кувшине. – уже мне кивнул он.
После того, как полный чайник оказался на плите, с которой по идее никогда не должен был соседствовать, я достала из стеклянного шкафчика сервиз и расставила на столе перед мужчинами. Туда же отправились серебряная сахарница, явно отметившая не первое десятилетие, парная к ней ваза с конфетами и пучок свежей мяты, сразу же пустившей по помещению просто потрясающий аромат. От лимона и молока все дружно отказались.
– Ну что, Маруся, теперь видишь, что прав Анатолий Яковлевич-то оказался, когда говорил, что женишок твой с гнильцой и совсем тебе не пара, вот жизнь все по местам и расставила. – обратился ко мне старик, когда чай уже был налит, и все чинно сидели за столом. – А то все, зачем вы так про Диму, он прекрасный человек. А я жизнь прожил, людей повидал всяких, так что отличить, на кого можно положиться, а от кого лучше подальше держаться, могу. А уж слушать старика, или нет – дело твое.
– Имели мы честь общаться с Дмитрием. И хоть опыта у нас не в пример меньше, ваше мнение относительно этого субъекта полностью поддерживаем. – поддержал Алексей. Тоже мне кулацкий подпевала.
– Согласен, наглый и настырный тип. – кивнул Егор.
– Откуда вы про нас с Димой знаете? – удивилась я проницательности бывшего преподавателя.
– Маша-Маша, – покачал головой старик. – Я ж не вчера родился, вижу, как этот мальчик, – кивнул он на Егора. – с тебя глаз не сводит. Хороший, кстати, мальчик, тебе подходит.
При этих словах я закашлялась, потому как вкуснейший напиток с мятой встал в моем горле комом, и почувствовала, как нестерпимо жарко опять полыхают мои щеки.
Егор самодовольно пожал плечами и постучал меня по спине, а Алексей с ушлым пенсионером продолжили невозмутимо попивать каждый свой чай.
– Э-э-э, мы не… У нас ничего… Нет, вам показалось. – пыталась я выдавить из себя хоть что-то внятное, но получалось так себе. – Это папин партнер! – наконец выдала я, как будто это что-то объясняло, и обличающе ткнула в Соболева пальцем.
– Ребенок ты еще! – захохотал старик. – Но ничего, попомни мои слова, этот парень так легко от тебя не отступится. А ты дурочкой будешь, если счастье свое проморгаешь. Ну хватит об этом. Делу время, как говорится, а потехе час. – отставил он чашку и мгновенно преобразился.
Теперь перед нами сидел не добродушный, любящий поболтать за жизнь эксцентричный пенсионер, а скрывающийся за его личиной суровый, жесткий человек, настоящий профессионал своего дела, повидавший жизнь и слов на ветер не бросающий. Перед тем, как связываться с таким, люди хорошенько думают, а стоит ли вообще оно того.
