– Девушке тоже положи, – распорядился старик, – Она же не виновата, что на свою голову с Соболевым связалась.
"Это мы еще посмотрим, кто на чью голову с ним связался!" – так и хотелось возразить мне, но дискутировать с неприятелем я не стала.
Блондин щедро наполнил тарелку до краев и даже плеснул в бокал вина. Все это он поднес ко мне и примостил на подоконник. Освобождать от наручника и усаживать с хозяевами за стол меня никто не собирался.
Поначалу я хотела от их подачки отказаться и упрямо продолжить пялиться в потолок, но запахи, идущие от тарелки, начисто лишили меня воли. Готовить в этом доме умели, и знали, как угодить хозяйскому желудку. Тем более, что ела последний раз я вчера в обед, и отведать угощение в данной ситуации будет более чем простительно.
"Имижд ничто…" – мысленно махнула я рукой и приступила к деликатесам. Краб, мидии, икра, буженина – Машков-младший, не скупясь, загрузил мою тарелку до верху. Вино оказалось под стать закуске, насыщенным и терпким, прямо как я люблю.
– За тебя, отец, за то, чего ты достиг, что ты построил при жизни. Ты – мой пример, и я костьми лягу, но сделаю все, чтобы быть достойным тебя.
"Достойным бандитом" – уточнила я мысленно, пережевывая виноградину.
– Сегодня я окончательно убедился, что ты, сын, вырос именно тем человеком, которого я хотел видеть, – засипел дедуля. Было видно, что длинная речь тому дается тяжело: Машков все время делал паузы и прочищал горло, – человеком, способным продолжить дело моей жизни. Вижу, что ты сможешь удержать наш бизнес в руках и не пустишь все то, что я построил с таким трудом, чем жил, по ветру. Легальная часть и так переходит к тебе по закону, что же касается наших неофициальных источников… Там, в столе бумаги, – закашлялся старик, – Принеси их.
Блондинчик бодро вскочил и потрусил, куда велено. Вернулся он с пухлой кожаной папкой, которую протянул отцу, и выражением полного удовлетворения на лице.
– Это тебе, там все подписано, – не стал брать в руки папку старик.
– Отец, ты не пожалеешь! – прохрипел Машков-младший, переполненный чувствами от оказанного доверия, и плюхнулся обратно в кресло, документы пристроил у подлокотника: готова поспорить, он теперь и спать с ними будет.
Дальше мужчины ели и пили в молчании, исполнившись важностью и судьбоносностью момента, не иначе. Мне же молчать и ждать неизвестно чего надоело, тем более что расправилась с угощением я довольно быстро, а обновлять тарелку мне никто не собирался. Да и выпитое одним махом вино добавило отваги и безрассудности.
– Послушайте, уважаемые, – развязно на манер подвыпившей шпаны обратилась я к мужчинам, – Я, конечно, рада, что у вас полнейшая идиллия, вы так достойны друг друга и все такое… Но я-то тут зачем сижу? Ваша Дарья посимпатичнее будет… Может я домой пойду, а?
– Нет, милая, – противно захихикал старик, вино уже и ему дало в голову, тем более после коньяка, – Мы с тобой уйдем вместе.
– В каком это смысле? – не поняла я и нечаянно икнула. Тащиться куда-либо с не вызывающим симпатий стариканом не хотелось абсолютно. У меня даже почтения к его возрасту не наблюдалось, хотя обычно я очень уважаю пенсионеров, стараюсь им не перечить и место в трамвае уступать.
– А я объясню, – покивал сам себе старый хрыч и нырнул в воспоминания, как профессиональный дайвер под воду, – Была у меня дочка, Элечка. Хорошая, славная девочка. Ей тогда лет как тебе было. Институт должна была вот-вот окончить. Она на менеджера училась, хотела от жизни многого добиться. Это уже тогда в моде было. После смерти моей жены, Элечкиной и Игорюшиной мамы, дочка душой семьи стала. Готовила нам, все время что-то вкусное пекла. Пропали бы мы тогда без нее, – вздохнул Машков и, набравшись сил, продолжил, – Я полностью в работу погрузился, Игорек в себя ушел, а Эля, как могла нас тормошила, все время вместе собирала: в общем, не позволила нам отдалиться друг от друга и замкнуться каждому в собственном горе. А уж мы ее как любили, единственная же у нас девочка осталась. Баловали Эльку изо всех сил: постоянно что-то покупали, отправляли за границу… – старик замолчал, предавшись воспоминаниям.
Я тактично молчала и силилась понять, какое же имею отношение к этой без сомнения душещипательной истории.
– А в один далеко не прекрасный день дочка покончила с собой, – Машков так резко и неожиданно окончил рассказ, что я аж закашлялась, – Вскрыла себе вены прямо в нашей ванне, – пояснил он, как будто я мечтала знать подробности, – Но самое грустное выяснилось позже, – как ни в чем не бывало продолжил старик, – Эльвира оказалась беременной. А бойфренд, как их сейчас принято называть, на тот момент у нее был один. И имя ему – Соболев Егор Станиславович.
При звуке имени Егора у меня в ушах застучало, а на лбу и спине выступила испарина, словно я была столетней старухой и взялась не смотря ни на что пробежать марафон. А в голове было такое ощущение, как будто кто-то без предупреждения включил профилактику: белый шум и ни малейшей надежды на внятную картинку. Губы Машкова продолжали шевелиться, и я даже видела, что он что-то говорит, вот только услышать не могла. А в мозгу упрямо билась лишь одна мысль: Егор не может иметь отношения к истории с нерожденным ребенком и покончившей с собой от отчаяния девушкой.
– …уже позже я узнал, что этот подонок признавать ребенка отказался, так же как и жениться на моей дочери. И если бы не он, наша Элечка была бы до сих пор с нами, – слух наконец вернулся и я смогла услышать окончание рассказа.
– Так значит я для вас – что-то типа орудия мести, – медленно проговорила я, по крупицам возвращая контроль над сбившимся дыханием, – И что вы собираетесь делать?
– Лишим его той, на ком он так опрометчиво надумал жениться вместо моей дочери, – мерзко захихикал старик, а я в этот момент поняла, почему люди утверждают, что старики – те же самые дети. Машков, этот беспринципный и прожженный жизнью воротила, действительно радовался как ребенок тому страшному факту, что собирался проучить обидчика, убив ни в чем не повинного человека, – Он отнял у нас дорогую женщину, а мы в ответ – отнимем у него.
– Око за око… – вставил блондинчик, как будто говорил о чем-то столь же безобидном, как обмен щелбанами.
В ответ я непонимающе моргала: одно дело попасть в передрягу с логичными обстоятельствами, в которую обычно человек сам себя и загоняет, и совсем другое – попасть в лапы сумасшедшего старикашки, смертельная болезнь которого явно поразила, помимо прочего, клетки головного мозга. Процентов на девяносто девять. Ясно одно – в память о безвременно погибшей дочурке отпускать меня живой Машков не собирается, а помощи от его сыночка ждать точно не приходится: против папаши тот не пойдет. Скорее собственноручно меня укокошит, только бы лишний раз угодить могущественному родственнику. А кстати…
– А картину зачем было воровать? Вы ж ее спокойно купить могли, – решила я светски поболтать перед смертью.
– И упустить прекрасный шанс досадить Егорке и треснуть его шлюху по голове? – разоржался блондин, хотя раздавшийся звук скорее походил на скрип старой дачной калитки, которую некто зловредный взялся тягать туда-обратно. Похоже испускать мерзкие звуки вместо обычного человеческого смеха – семейная черта Машковых.
