– Что из того досье, что было у Гальдера в сейфе, нам нужно знать? – спросил король, поигрывая желваками.
– Ваше Королевское Величество, – осторожно произнёс Эдвард Грей, – я бы не хотел озвучивать их выводы прилюдно. Они слишком одиозны.
– Что может быть одиознее прилюдного воскрешения? – тяжело вздохнув, произнёс премьер-министр. – Рассказывайте уже.
– Я согласен с сэром Генри, – кивнул король. – Расскажите нам.
– Ох… о Боже… – произнёс Эдуард Грей и, тяжело выдохнув, начал: – Германский Генеральный штаб считает, что Меншиков Максим Иванович – это не настоящее имя данного человека. Более того, они убеждены в том, что он – не человек.
– Но кто же?
– Эльф из дремучей старины, которому надоело лежать в своей могиле и он, привлечённый кровью с полей войны, решил развлечься. Эти существа фигурируют в легендах германских и кельтских народов. Нам они более известны как сиды или туаты. Самоназвание высших туатов – нолдоры. Настоящее имя Меншикова – Феанор, что переводится как «Пламенный дух». Он старший сын и наследник верховного короля нолдор – Финвэ.
– Ух… – выдохнул премьер-министр, поражённый этими словами.
– Он уже второй раз воскресает? – поинтересовался король.
– Согласно легенде, нолдоры могут по своей воле возвращаться из чертогов Мандоса. То есть своего загробного мира. Как показали события недавних дней – не только оттуда. Наш мир они не привечают из-за того, что из него ушла магия и они не могут возрождаться здесь в своём истинном обличье. Им доступен только облик людей, которые, в отличие от эльфов, стареют и болеют. Кроме того, судя по всему, в прошлом имел место какой-то очень нехороший эпизод, что вынуждает их избегать этот мир.
– Сид, значит, – покивав, произнёс Георг V. – Кто бы мог подумать…
– И что он хочет? – поинтересовался казначей.
– Сложно сказать, – пожав плечами, ответил Эдуард Грей. – Мы сейчас изучаем старые легенды и сказания, пытаясь понять, что двигало сидами. Выяснить удалось немного. Например, если верить словам командира его штурмовиков, захваченного немцами в плен, в этом мире довольно много воплотилось демонов. Они себя не осознают из-за того, что человеческие тела для них слишком чуждые и неподходящие, но это не делает их безобидными. У эльфов с демонами, судя по всему, застарелый конфликт. По легендам, они когда-то сражались открыто.
– Демоны?
– Меншиков считает, что демоны волей-неволей возглавляют всевозможные революционные кружки и банды уголовников. Это самая естественная для них деятельность.
– Очень интересно… очень… – задумчиво произнёс Георг V. – Значит, Керенский обречён. Как и его бывшие друзья-социалисты.
– Меншиков вряд ли пойдёт на Петроград, – осторожно возразил Эдуард Грей. – У него нет никакого повода для этого. А этот парень старается играть по правилам и не сильно стремится к огласке того, кто он такой и с кем на самом деле борется.
– Если всё так, – хмуро произнёс Первый лорд Адмиралтейства, – то это ровным счётом не имеет никакого значения.
– Но почему? – поинтересовался министр иностранных дел.
– Вы ведь сами нам на прошлом совещании говорили о том, что немцы и в прошлом, и в этом году знали о готовящемся рейде, но никак не смогли предотвратить его. Да и заблокировать тоже. Это очень показательно. Всё-таки у того, кто веками ведёт войну с демонами, уровень несколько выше, чем у простых людей.
– Вы считаете, что Керенский обречён? – спросил премьер-министр.
– Я считаю, что он уже труп, – продолжил Бальфур. – Просто ему ещё это не известно. Как и те его старые соратники-революционеры, что сейчас сцепились с ним. Им всем уже можно ставить свечку за упокой души. Но что будет дальше? Как поступит Феанор? Судя по характеру, ему будет скучно без войны. Пламенный дух. Просто так таким именем не нарекают. Да и его самоназвание. Максим. Maximus. Величайший.
– Если бы его можно было убить – так и следовало поступить. Он слишком опасен и непредсказуем, – твёрдо произнёс премьер-министр.
– Если. Это ключевое слово, – грустно усмехнулся король.
– Ваше Королевское Величество, – осторожно произнёс сидевший до этого тихо лорд-канцлер Джон Саймон. – Мне кажется, что мы упускаем одну очень важную деталь.
– Какую же? – поинтересовался Георг.
– Меншиков – человек. Да, необычный, но человек. Да, он может воскресать по своему желанию, но, совершенно очевидно, не стремится к этому. Видимо, это непросто либо сопряжено со страшными мучениями. Но главное – он явно проявляет заботу о своей супруге и своих детях. Он оберегает их и стремится обеспечить им покой и благополучие. С какими бы он демонами ни сражался, к чему бы ни стремился – это не мешает ему вести себя как нормальному человеческому мужчине.
– И его дети мне троюродные племянники, – задумчиво произнёс Георг.
– А их мать – двоюродная племянница, – продолжил Лорд-канцлер. – Да и сам Меншиков, если верить легенде, старший сын правителя сидов. Очевидно, что их статус никак не меньше королевского. Также следует отметить, что Максим пусть и странный, но христианин. Во всяком случае, он воскрес именно в храме. Значит, без божьего провидения тут не обошлось. Что косвенно доказывает тот факт, что он прилюдно оправдывался перед распятием.
– И что Вы предлагаете делать? – подавшись вперёд, спросил Бальфур.
– Я предлагаю не делать поспешных выводов. И уж тем более не пытаться его убить. Кто мы такие, чтобы идти против воли Всевышнего, позволившего Меншикову воскреснуть в своём храме? Вы хотите потом перед ним оправдываться? – подняв глаза к нему, поинтересовался Джон Саймон, перекрестившись. – Тем более что совсем не обязательно, что вы перед ним предстанете. Если верить словам Меншикова, то совесть сама нас загонит в ад, где мы станем истязать себя веки вечные.
– Вы сгущаете краски, – осторожно заметил министр иностранных дел.
– О! Я сгущаю краски! – воскликнул Лорд-канцлер. – Как ещё мне реагировать на человека, который возник из ниоткуда, три года последовательно громит превосходящие силы противника, полностью перекраивая всю войну, меняет внутреннюю политику целой Империи и под конец ещё и воскресает?! КАК?! – воскликнул Джон. – Да боже мой! Мы даже не знаем, кто он! Все эти легенды – им же и рассказаны!
– Это так? – повернувшись к министру иностранных дел, спросил король.
– Да, сир, – нервно дёрнув щекой, ответил Эдуард Грей. – А откуда это знает Лорд-канцлер?
– Я купил досье неделю назад, – ответил он, пожав плечами. – Подумал, что меня просто провели, и не стал придавать этим документам значения.
– А почему вы им поверили? – спросил Первый лорд Адмиралтейства у Эдуарда Грея.
– Потому что люди слышали эти слова, когда Меншиков был пьян, а что у пьяного на языке, то у трезвого в голове. Кроме того, люди видели, как Меншиков общался с воронами. Они именно переговаривались. Да и другие странности, вполне подтверждающие его слова.
