– Не такая и огромная. Некоторые бездельники их за пару часов в карты проигрывают. Забирайте.
– А сам чего? – вдруг спросил капитан. – Суеверный, что ли?
– Ещё чего, – фыркнул парень. – Я не суеверный. Просто зарабатываю я намного больше, чем вы. И мне дружба с вами гораздо дороже. Забирайте.
– Ладно, уговорил, – сдался Залесский и со смущённой усмешкой быстро сунул деньги во внутренний карман.
Одобрительно улыбнувшись ему, парень пожал протянутую руку и, проводив гостя до входной двери, вернулся обратно в кабинет. К его удивлению, там уже была Наталья, с интересом вертевшая в руках пистолет.
– Тяжёлый, – улыбнулась девушка, осторожно возвращая оружие на место.
– Да уж, не для ваших рук, – кивнул Гриша.
– А кто это сейчас у вас был? Кажется, я этого господина где-то видела.
– Вполне возможно. Это капитан Залесский, из жандармерии.
– Он за мной приходил? – ахнула Наталья.
– Да Господь с вами. Он с самого начала знал, что вы тут живёте, – рассмеялся Григорий. – У нас с ним свои дела.
– Вы работаете на жандармов? – удивилась девушка.
– Я работаю на себя. А с ними имею некоторые дела, которые касаются безопасности империи, – напустил тумана парень.
– Вы меня простите, Григорий, но я шла к вам, а у вас дверь была не плотно закрыта. В общем, я услышала, что вас хотели убить. Это правда?
– Было такое, – нехотя кивнул парень.
– А вы их убили сами?
– Тоже верно.
– Это из-за меня или из-за ваших с жандармами дел?
– Это из-за меня самого, – вздохнул Гриша. – Да вы присаживайтесь. Сейчас прикажу чаю подать.
Он подошёл к столу и, взяв колокольчик, вызвал спрятавшегося где-то мальчишку. Васятка, просунув голову в проём двери, осторожно осмотрелся и только после этого вошёл в кабинет.
– Ты чего такой пуганый, приятель? – удивился Гриша.
– Так это же офицер жандармский был, – буркнул мальчишка.
– Ну был, что с того?
– Я думал, он меня ищет.
– Ох ты ж боже мой. Ты у нас на какую разведку работаешь? На английскую или, может, австрийскую? А может, какому-нибудь Китаю служишь? – не удержавшись, принялся подшучивать Гриша.
– Мы с пацанами револьверт нашли и стреляли с него. А полиция услышала, и давай нас гонять. Мы тот револьверт бросили и сбежали. Вот теперь и опасаюсь, – еле слышно поведал Васятка, повесив голову ниже плеч.
– Понятно, – вздохнул Гриша, потрепав его по голове. – Не бойся его. Он такими делами не занимается. Он иностранных шпионов ловит. А теперь дуй на кухню, пусть нам ещё чаю принесут.
Обрадовавшись, что никто его ругать и сдавать в полицию не будет, Васятка буквально растворился в воздухе, только топот ног по коридору разнёсся барабанной дробью.
– Вот ведь домик. В кого ни ткни, или в розыске, или сам ищет, – рассмеялся Гриша.
– А вы? В розыске или ищете? – улыбнулась в ответ Наталья.
– А я и там, и там успел, – махнул парень рукой.
– Вас правда могли убить? – не унималась девушка.
– Возможно. Только это не так просто, как кажется, – поспешил успокоить её Гриша. – Я, Наталья, потомственный пластун. Меня воевать учили едва не раньше, чем ходить. И не где-нибудь, а на Кавказе.
– Там так опасно жить? – с интересом спросила она.
– Не просто, – кивнул парень. – Вот сейчас чаю принесут, и расскажу, если интересно.
– Интересно. Я ведь дальше столицы нигде и не была. Сначала за городом, в имении жили, пока маленькая была. Потом пансион при Гатчинском дворце, а потом, как родителей не стало, так вообще из дома, считай, и не выходила. Тётка не выпускала.
– Понятно. Ничего. Это дело поправимое. Я весной на Кавказ по своим делам собираюсь, вот и возьму вас с собой. Там весной благостно. Красиво. Всё цветёт. Птицы разные сверестят. А воздух такой, что его ложкой есть можно, – прикрыв глаза, рассказывал Гриша.
– Вы скучаете по тем местам?
– Очень. Это ж, как ни крути, родина моя.
– И вы вправду готовы нас с собой взять? – спросила девушка, не веря своим ушам.
– Конечно. Там Машеньке хорошо будет. Солнышко, фрукты всякие. Курорт, одним словом.
– Нам, Гриша, вас сам Бог послал, – неожиданно всхлипнула Наталья.
– Э-э, вы чего это? – всполошился парень. – Не надо тут сырость разводить. И так в городе сыро.
– Тётка от меня не отстанет, злыдня, – вдруг взвыла дурным голосом девушка. – Она же всё сделает, чтобы только по её было.
– Ну, мы и на тётку вашу укорот найдём. Тут главное – всё по закону сделать, чтобы ей даже в суде отказали. В общем, думать надо, – ответил парень, поглаживая её по плечу.
* * *
Очередную беседу с Натальей прервал мажордом, сообщивший, что Гришу желает видеть офицер фельдъегерской службы империи. Удивлённо хмыкнув, Гриша поспешил пригласить его войти. Офицер, молодой, подтянутый лейтенант, подошёл к столу и, коротко откозыряв, спросил:
– Я имею честь говорить с господином Серко Григорием, инженером-механиком?
– Именно так, господин лейтенант. Чем могу служить? – кивнул Гриша, поднявшись.
– Прошу вас предъявить паспорт, господин инженер, – лейтенант был официален до тошноты.
– Одну минутку, – кивнул Гриша и, достав из сейфа документ, протянул его офицеру.
Быстро прочтя всё там указанное и сверив фотографический снимок с оригиналом, лейтенант вернул документ хозяину и, едва заметно улыбнувшись, сказал:
– Прошу извинить мою настойчивость, но отправитель настаивал, что пакет должен быть вручен вам лично в руки.
– Пакет? – снова не понял Гриша.
– Прошу вас, – лейтенант протянул ему бумажный пакет с кучей сургучных печатей. – Вскройте упаковку, укажите на ней число и время, после распишитесь и верните мне. Содержимое оставьте у себя.
– Присаживайтесь, я сейчас, – кивнул Гриша, указывая ему на кресло напротив замершей, словно статуэтка, Натальи.
Быстро выполнив все указания, Гриша протянул упаковку пакета офицеру и, повертев в руках толстый конверт, убрал его в ящик стола.
– Чаю, кофе? Чего крепче не предлагаю, вы на службе, – улыбнулся парень лейтенанту.
– Благодарю, но у меня лимит по времени, – улыбнулся в ответ офицер и, откланявшись, вышел.
– От кого это? – не сдержала любопытства девушка.
– Из нашего посольства в Аравии, – вздохнул Гриша, снова доставая конверт.
Вскрыв его узким ножом, парень достал два листа, покрытых арабской вязью, и лист, исписанный твёрдым канцелярским почерком. Задумчиво покрутив перед лицом листы с арабским текстом, парень отложил их в сторону и принялся читать перевод. Закончив, он сложил лист пополам и, положив его на стол, вздохнул:
