Опешивший Хеллфиш, передвигающийся в форме волка, прорычал, обращаясь к Кетцалю:
– Вот даже не знаю, что делать: благодарить этого засранца или шкуру с него спускать. Как думаешь?
– У него опять что-то пошло не так, – хмыкнул титан. Обернувшись, он поглядел на кладбище. – Судя по тому, что я вижу в списке рейда, Дес выжила. И вот вопрос: раз она жива, парень ее спас. Мог ли он спасти и нас? Или решил просто избавиться?
– Я не планировал ничего такого! Демон взбунтовался и почти прибил эльфийку, пришлось потратить награду.
– Как так вышло-то? – набычился Хеллфиш. – С места не сдвинусь, пока не пойму, что за игру ты затеял!
– Я правда сам не ожидал, что он сагрится. Но разрабы намудрили с механикой соратника, и я потерял над ним контроль. Пришлось объяснять, кто в Провале хозяин.
– И что теперь? Слушается? – прорычал оборотень.
– Вроде да, но из Провала выйти не может. Так что здесь он нам не помощник. Да и против боссов тоже – он, как выяснилось, своих не бьет… Секунду!
На погосте проявилась фигура Инчито. Сгоняв туда, я снял с него еще один уровень и вернулся.
Кетцаль продолжил разговор, будто я и не отлучался:
– Значит, в освоении данжей демон не выручит? Жаль. Бесполезный оказался пет.
– Какой есть. В общем, давайте я отнесу вас к нашим, а сам вернусь. «Маркеры» вот-вот воскреснут, надо их встретить, а то расползутся. К вам они вряд ли попадут – демон их перехватит, но с ними лучше покончить сегодня, чтобы завтра начать наконец играть и проходить Провал.
– Мне не очень хочется туда, где шатается демон, – покачал головой Кетцаль.
– Который в любой момент может взбеситься и выйти из-под контроля, – добавил Хеллфиш.
Я начал закипать. Ладно Мейстер или Дестини, но выслушивать капризы взрослых мужиков, причем сильных бойцов и лидеров? Однако, стиснув зубы, я взял себя в руки и сказал как можно спокойнее:
– Вас реально надо уговаривать? Будем считать, что я попытался. Короче, здесь я вас опекать не смогу – мне не разорваться! Вы со мной?
– Ладно, – кивнул титан, переглянувшись с Хеллфишем. – Ты пойми, Алекс, мы не выделываемся, просто странностей вокруг тебя все больше. Мутный ты какой-то. Все не по плану, все наперекосяк, а тебе хоть бы хны, все время умудряешься ускользнуть. Непонятно, чего от тебя ждать, а оттого…
– Неуютно, – буркнул оборотень. – Стремно. Но выбирать не приходится, погнали.
Кетцаль оказался слишком тяжелым, потому с ними двумя лететь пришлось низко и медленно, но это всяко быстрее, чем пешком. По пути мы заметили Дестини, сидящую на земле и что-то рисующую в пыли. Хеллфиш обратился в громадного волка и побежал сам, я же подобрал девушку. Повезло ей, что Инчито задержался, а Юйлань бродит еще где-то внизу…
У спуска Деспота не оказалось – то ли послушался меня и затаился, то ли…
– Эй, рогатый, ты где? – заорал я в Провал, и многократно умноженное эхо ответило мне гулом.
– Беспонтовый пет, – констатировал Хеллфиш.
– Деспот! – заорал я. – Рогатый! Ко мне!
Черт, надо было научиться Пентаграмме призыва… Только подумал, и снизу донесся рокот:
– Я чую вражескую душу! Враг рядом, но мне его не достать!
– Спускайтесь сами! – крикнул я союзникам и рванул вниз.
– Не, мы лучше подождем, – крикнул мне вслед Хеллфиш. – Там твоя чертова Годзилла, а у нас жизни последние…
Деспот нашелся перед распахнутыми вратами 22-го этажа.
– Вот ты где! А что за враг?
Демон указал в темноту, откуда доносился девичий смех и зеленые вспышки, и несколько виновато сообщил:
– Не в моих силах переступить порог. Что-то меня туда не впускает…
– Бездна! – выругался я и залетел в инстанс.
И только тогда увидел актуализировавшийся список рейдовой группы: треть портретов союзников накрылась черепами. Не уследил!
В отчаянии рванул дальше и первой заметил замершую кентавриду – она как скакала с выпученными глазами, так и застыла, раскинув руки и подняв передние ноги. Следующим был Мейстер, замерший в крадущейся позе у стены, над его головой кружились искры.
Остальные в разных позах застыли посреди широкой пещеры. Цветик успел выхватить нож, Мишель – подобрать камень. Все выглядело так, будто я в Ясности, но ничего подобного не было, а значит, имел место массовый стан…
Глава 27. Трехголовая тварь
…инициированный Юйлань. Она стояла в середине просторной пещеры с поднятой рукой, словно кому-то присягала, а в другой ладони будто что-то удерживала.
Чародейка развела пальцы, и меж ними показалась расширяющаяся фигурка – я перешел в Ясность, рванув к Юйлань, и все равно не успел. Впервые мне показалось, что я действую недопустимо медленно – паладин Эквилибриум, застывший напротив нее, начал раздуваться, будто воздушный шарик, покрылся трещинами, и тело его взорвалось, разлетевшись ошметками. Эффект заклинания был молниеносней даже меня в убыстрении, и только взметнувшись в воздух, брызги крови и куски плоти замедлились и будто бы застыли.
В то же мгновение я прикончил Юйлань, пробив ее грудь Когтем, и вернулся в обычный режим. Со смертью чародейки союзники освободились от ее чар и пришли в себя, заорали и бросились врассыпную. Кто-то бежал с оружием наперевес к месту, где рухнуло тело Юйлань, кто-то – в противоположную сторону.
– Народ, это я! – крикнул я. – Юйлань уже на кладбище, расслабьтесь…
Гном-портной Хокс, подслеповато щурясь, присмотрелся ко мне и вдруг побежал, врезался в меня и пырнул ржавым ножиком. Урона не нанес, но, кажется, так и не поняв этого, продолжил строчить оружием, как иглой швейной машинки. Смотрел он при этом под ноги и что-то орал запальчиво:
– Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Хокс реально был кровожадным – то ногу Дестини пилил этим же ножом, то вот меня. Маньяк какой-то! Я схватил его за грудки и поднял перед собой:
– Хокс! Это я, Скиф! Убери нож, пока не поранился!
– Скиф? – вскинув голову, он проморгался и протер глаза, спрятал оружие. – Не признал в темноте…
Наконец все успокоились. Снаружи грохотал Деспот, пытавшийся все-таки пробраться внутрь пещеры, и я вспомнил о Дестини, Хеллфише и Кетцале. Сгонял за ними наверх, дав оставшимся возможность отдышаться и посчитать потери. А их было много, около десятка трупов. Как бы паскудно ни звучало, всем повезло, что Юйлань не шарахнула массовым заклинанием, а убивала так – индивидуально.
Вернувшись с Кетцалем, Хеллфишем и Дестини – пришлось сделать две ходки, – я собрал уцелевших и попросил рассказать, что произошло.
– Юйлань выжила! – сообщил очевидное Цветик. – А вы, молодой человек, говорили, что сбросили ее Аваддону! Что здесь мы будем в безопасности!
