Десять шагов – и развилка. Налево? Прямо? Направо? Направо пойдёшь – коня потеряешь… Некстати припомнив поговорку дяди Ника, я дернулся вправо от ладони, пытающейся меня прихлопнуть, как букашку. Коня-то все равно у меня не было.
Улучшен навык картографии: +1. Текущий уровень: 2.
Надо же, какое своевременное повышение! Язвительная мысль отдалась озарением и пробудила дух манчкина. Чего это я растерялся, когда можно и в этом положении найти преимущества и покачать что-нибудь? Но что?
Быстро перебрав в голове список навыков, я вошел в Скрытность, но босс был слишком близко. Он вытянул пышущую жаром руку, пошарил по полу, и меня тут же выбило:
Проверка на скрытность провалена! Вы обнаружены Деспотом!
Надо поскорее убираться отсюда. Если даже не в этом коридоре босс настигнет меня, так в следующем обязательно, а я не сдамся! Потому – подняться и ковылять прочь…
Через три шага в инвентаре что-то хлопнуло, и я ощутил легкость. Перегруз закончился! Я снова мог летать!
Отрываясь от земли, я повернулся к демону, вылезающему из узкого коридора, и не сдержался, показал ему неприличный локтевой жест.
Я был уверен, что Деспот полон сюрпризов. Чертов демон мог, например, плюнуть огнем, поняв, что беспомощная жертва ускользает, а потому я поспешил убраться от него подальше и на лету с радостью отметил, что даже замедленная способность дала мне скорость передвижения выше, чем у босса. Ю-ху! Я чувствовал себя лучше, чем Юрий Гагарин, преодолевший силу притяжения и поднявшийся на орбиту!
Все-таки летать намного круче, чем хромать! Даже под Покровительством ленивца я двигался в темпе быстро бегущего человека. Лишь бы не тупик!
Добравшись до конца коридора, я снова оказался перед выбором: направо или налево? Свернул направо, потому что коридор там был уже, и демон мог и не пролезть.
Но тут же разочаровался: все сужаясь, каменная кишка закончилась тупиком, и я рванул назад, пока Деспот меня тут не закупорил. Вылетел за секунду до того, как монстр собрался сунуть башку в коридор, успел на мгновение включить Ясность и устремился налево. Это меня спасло – лапа демона прошла в опасной близости, меня окатило жаром, и при обычном ходе времени я бы не успел среагировать и уклониться. Но пронесло.
Как только повернул в очередной неисследованный коридор, я отключил убыстрение, чтобы сберечь дух.
Тогда же пришло уведомление:
Улучшен навык картографии: +3. Текущий уровень: 5.
Теперь вы можете создавать более детализированные карты неизведанных земель, автоматически внося информацию о встреченных представителях флоры и фауны.
Разблокировано событийное достижение «Первооткрыватель Лабиринта Деспота»!
Вы первым открыли более 1% локации «Лабиринт Деспота».
Внимание! Это достижение относится к разряду событийных и действует только на время Демонических игр.
Награда: +1 к восприятию.
Ух ты! За время в Окаянной бреши вкус достижений как-то подзабылся, и сегодня, когда день не задался с самого утра, даже такая мизерная награда стала приятной неожиданностью. А заодно вернула к мысли, что качать надо все, что качается.
Обернувшись, я увидел вывалившегося в коридор Деспота, который стартанул ко мне. Не разгибаясь и опираясь на шипастые руки, он точно двигался быстрее, чем раньше, и каким-то образом подстраивался под мою скорость, чтобы не отставать. Возможно, лететь стоило чуть медленнее – пусть босс думает, что догоняет…
Коридор, в который я угодил, тянулся метров на сорок, и даже отсюда я видел, что в нем есть несколько рукавов. И снова никаких мобов! Видимо, Деспот извел всех исчадий Преисподней на этом уровне – то ли с голодухи, то ли от скуки. А может их здесь и не было.
Я не мог рисковать, занимаясь Медитацией, но что мешало прокачивать что-нибудь другое? Долетев до ближайшего рукава, я спрятался за угол и вошел в Скрытность.
Вскоре в начале коридора появился Деспот, и еще через пару секунд прокнуло:
Улучшен навык скрытности: +1. Текущий уровень: 2.
Улучшен навык скрытности: +1. Текущий уровень: 3.
Борясь с жадностью, я сидел, пока босс не оказался шагах в десяти от меня…
Улучшен навык скрытности: +1. Текущий уровень: 4.
Улучшен навык скрытности: +1. Текущий уровень: 5.
…и после этого рванул дальше. Как бы ни хотелось, прятаться до последнего было опасно – следовало иметь небольшой временной запас, чтобы успеть вернуться, если рукав коридора приведет меня в тупик.
Лабиринт напоминал изрытую ходами головку сыра, я носился по коридорам, давно потеряв направление и не понимая, где уже был, а где еще нет. Мини-карта на Играх отсутствовала, полная трехмерная карта лишь отображала мою метку в масштабах всей Окаянной бреши, и лишь логи о том, что Картография прибавила уровень, давали понять, что я нахожусь в новой локации.
Коридоры делились на несколько типов. Некоторые были огромные, искусственного происхождения – типа того, где я обнаружил себя после телепортации. Они были метров семь в ширину и высоту. Угодить в тупик, летая по таким коридорам, невозможно, потому что из них всегда имелись выходы. Но имелся и нюанс: в больших тоннелях Деспот выпрямлялся в полный рост и все-таки ускорялся, сокращая между нами расстояние.
Коридоры чуть поменьше, где-то четыре на четыре метра, тоже имели выходы почти всегда, лишь единожды я угодил в тупик. Но частенько они заканчивались извилистыми рукавами, которые будто выгрыз какой-то червь, а те нередко упирались в стену.
Сколько прошло времени, сказать трудно. Скорее всего, полчаса-час, по ощущениям же – бесконечность. Если бы все происходило в реале, я бы давно свалился без сил. К счастью, Скиф оказался гораздо выносливее меня. В этот момент я понял, что, гоняя меня на тренировках, Хайро с Роем были тысячу раз правы…
Блуждания по лабиринту приносили пользу: качались Скрытность и Картография.
Улучшен навык картографии: +1. Текущий уровень: 8.
Доступно больше возможностей при работе с картой локации: работает масштабирование, доступен вывод мини-карты, автоматически открывается неизведанная территория в радиусе ста метров.
Мало того, что появилась мини-карта, так еще и на большой карте стали отображаться все хитросплетения коридоров и побочных ходов в радиусе ста метров! Навык продолжал приятно удивлять, ведь теперь я мог понять, где тупик! Здорово, что навык качался автоматически, иначе черта с два я бы про него вспомнил! Казалось бы, бесполезное умение, а на порядок облегчило мне жизнь!
