Оставив идею на потом, я продолжил исследовать подземелье и буквально за следующим поворотом на карте зажегся оранжевый круг – потайной ход? Неужели мои усилия вознаграждены, и я нашел оружие против Деспота?
Приблизившись к поросшей лишайником стене, я провел по ней рукой и нащупал древнюю кладку. Поглядывая в дальний конец коридора, где вот-вот должен был появиться Деспот, я принялся поочередно давить на камни, пока один из них в нижнем ряду не поддался. Вся стена отодвинулась в сторону, открывая узкий проход в округлую каверну наподобие тех, что я видел раньше.
Недолго думая, я протиснулся внутрь, огляделся и заметил небольшую заржавевшую шкатулку. Распахнув ее, увидел горку монет, грязноватых и уродливых на вид. Они мерцали багрянцем и были искривленные, будто некий силач сжал их в кулаке, сминая, как бумагу. А еще мелкие и совсем не такие внушительно тяжелые, как в большом Дисе. Сгреб все, и на игровом балансе нолик сменился почти сотней демонического золота.
Обыскав все вокруг, я бросил взгляд на стену, и оголодавший за время Демонических игр хомячок Перчик радостно завизжал:
Клинок кровавого прилива
Эпический меч.
Урон: 444-666.
Рваные раны, нанесенные этим мечом, вызывают эффект кровотечения на 3 минуты, нанося 36 ед. урона в секунду.
+180 к силе.
+270 к выносливости.
+19% к шансу критического урона.
Только для события «Демонические игры»!
Цена продажи: 850 демонических золотых монет.
Шанс потерять после смерти снижен на 90%.
На ржавых цепях покачивался двуручный меч с потертой рукоятью, инкрустированной красными камнями. Его зазубренное хищное лезвие поблескивало багровым.
Рука сама потянулась к мечу, ведь, очевидно, это и было оружие против босса! Хотя… Если судить по характеристикам, клинок был бесполезен в бою с Деспотом, но испытать все равно стоило.
Через пару десятков секунд я вернулся – меч был таким же эффективным против демона, как зубочистка против мехатанка. Жизнь снова повисла на волоске из-за этого эксперимента, но я должен был попробовать!
Под вопли истерящего Перчика я вернул эпик на место. Решу проблему с демоном – обязательно вернусь, сейчас же брать меч нет смысла: если я перестану быть безоружным, не смогу применять Призрачный коготь Риндзина, чей урон всегда равен уровню противника. Да и потом меч вряд ли мне пригодится, проще продать или подарить союзникам.
Топ, топ, топ – раздавались шаги Деспота, как стук гигантского метронома. Вылетев из тайника, я поставил метку на карте, чтобы вернуться, а сам направился к центру подземелья.
Я летел, изучая лабиринт и присматриваясь к стенам – по-прежнему не было видно никаких мобов, но кое-что менялось: чем ближе я находился к сердцу подземелья, тем меньше становилось лишайника на стенах, зато повсюду появлялись светящиеся щетинковые мокрицы, которые, стоило мне приблизиться, прятались в щели. Помимо них, я заметил некое подобие актинии с фосфоресцирующими щупальцами. В утробе мерзкой твари слабо мерцала перевариваемая мокрица. Надо же, и здесь гейм-дизайнеры спроектировали экосистему – все, как о создании локаций Диса рассказывал отец.
Если ближе к периферии коридоры больше напоминали каменоломни, то теперь они походили на гигантский кишечник: борозды на стенах, красный колышущийся мох с копошащимися жуками. Казалось, стены живые и сейчас начнут сокращаться.
Топот Деспота перестал напоминать удары молота о наковальню. Стало больше похоже на чавканье, будто босс шел по мелкому болоту.
Сверившись с картой, чтобы держать направление, я полетел дальше и не останавливался, пока не оказался в просторном коридоре, который огибал полукруглую красновато-бурую стену, испещренную истекающими слизью бороздами, под этим отвратным на вид покрытием в трещинах пульсировали сосуды – красные и голубоватые.
Я сфокусировался на стене, предполагая, что она моб или что-то в этом роде, но не увидел характеристик, на карте все отображалось просто как темное пятно неизведанного пространства. Обогнув ее в надежде найти вход, я убедился, что ничего подобного не было, стена напоминала ствол исполинского дерева, вокруг которого можно ходить бесконечно долго. Она явно отличалась от всего, виденного мной прежде.
Шаги Деспота приближались, но я решил рискнуть и попытаться пробить стену.
Помня, чем закончилась атака на демона, на всякий случай вошел в состояние Ясности и нанес серию ударов. Мои атаки не встретили сопротивления камня, стена была мягкой, как желе, кулаки увязли, в стороны полетели обрывки плоти, грязно-бурые брызги, слизь залепила лицо, сковала движения. Но я строчил кулаками, как пулемет, и хотя стена не получала урона, руки заходили все глубже.
Наконец Кулак-молот пробил вставшее передо мной препятствие, и часть стены с хлюпаньем обвалилась, стекла комком слякоти, открывая узкий проход в небольшое помещение, залитое оранжевым светом.
Выйдя из Ясности, я юркнул туда и остановился перед алтарем, выглядевшим очень странно… Не знаю, что курили гейм-дизайнеры, но явно что-то тяжелое! Примерно так же выглядел нервный пучок, оплетенный пульсирующими сосудами, показанный нам в классе анатомии. Вверху тонкие нити опутывали прозрачный ларец, внутри него билось что-то живое, как птенец, собирающийся вылупиться из яйца.
Внизу нервы и сосуды зарывались в пол, который шевелился и колыхался. То тут, то там открывались отверстия, выстреливали струями грязного пара – вероятно, так эта сущность дышала. Недалеко от ларца овитая венами масса раздвинулась, оттуда высунулся и уставился на меня немигающий глаз.
В то же время засуетился и затопал снаружи Деспот. Босс просунул лапу в пробитый мной проход, но зацепился роговыми наростами за вход и дальше не пролез.
Нужно было спешить. Если стену смог пробить я, ничто не мешает Деспоту сделать то же самое. Подлетев к алтарю, я схватил ларец и потянул на себя. Вспомнился Ласковый плющ – сейчас приходилось прилагать такие же усилия, и все равно сундучок будто корни пустил в алтарь, отодрать его от подставки было непросто. А когда последние корни лопнули, истекая бурой кровью, инерцией меня отбросило назад и припечатало спиной к стене.
Я не рискнул опускаться на живую массу, которая пульсировала, дышала, отращивала ложноножки и глаза, смотрящие с ненавистью. Зависнув недалеко от алтаря, я попытался открыть ларец, заполненный мутной желтой жидкостью. Внутри что-то колыхнулось, к стеклу приникли две темные ладошки с коготками – от неожиданности я чуть не выронил шкатулку. Повертел в руках и пожалел об оставленном мече, которым ее можно было бы просто разрубить.
Теперь же нужно было извращаться, искать способ открыть. Вариант один: вот отверстие, но где ключ?
Деспот, будто что-то почувствовав, заревел и начал ломиться в живую стену. О-оу, волосы на загривке поднялись, я заметался в поисках ключа, но, облетев комнату, так и не нашел его.
