Аня гордилась своим мундиром и потому посрезала все выдуманные цветастые нашивки с того убожества, которое ей выдали перед выходом в пространство Колеса. Оставалось только с тоской вспоминать, с какой гордостью она вышагивала в своей настоящей форме по палубам кораблей Флота. То есть, так всё было до недавнего времени. От того наряда, что был создан для неё машиной прямо на её теле, она пребывала в неописуемом восторге. Момент, когда она впервые увидела себя в новом костюмчике, стал самым приятным моментом за очень долгое время. Да за всё время, если уж на то пошло. Канев же таким довольным не выглядел.
— Ну что ж, — сказал с улыбкой Иона, — теперь и ты выглядишь, как и подобает детям больших боссов!
Канев хмыкнул и хотел что-то сказать, но Аня остановила его взглядом. Высказалась сама:
— И куда же следует ходить развлекаться детям больших боссов?
— Да куда угодно. Может быть, у вас есть какие-то пожелания?
Аня, как и учили на курсах, начала анализировать возможные варианты ответа, но Канев оказался быстрее. Или опрометчивее.
— Знаете, у нас на Флоте развиты науки, но вот в отсталых колониях многие верят в такое, всякое… понимаете? Как в древности.
— Вы про духов? — уточнил Иона.
— Ну… наверное. Я читал материалы по вашей культуре. Меня удивило, что и у вас, в относительно развитом технологичном обществе, есть религия.
— Это жвачка для контрактного сброда. Что б в узде их держать. Может, сходим к одному моему знакомому, он работает на «Вегер», всё про это знает. Есть, конечно и ещё кое-что… но для начала лучше махнём к моему знакомому. Тут рядом, пойдёмте.
Они поднялись на пару уровней вверх, миновали жилой комплекс, и оказались в деловом квартале. Каневу увиденное напомнило научный комплекс на флагмане сегмента, где он проходил стажировку. Те же бесконечные раздвижные двери и торопливо снующие туда-сюда люди.
Ион, уверенно ориентирующийся в этом лабиринте ветвящихся коридоров, провёл их в укромный закуток, где на диване спал сном праведника молодой человек. Ион бесцеремонно разбудил спящего, потряся его за плечо. Тот проснулся и непонимающе уставился на вошедших.
— Стаховский, тебе чего надо? И кто это с тобой?
— Лучше давай я сначала на второй вопрос отвечу. Это дети боссов «Земной Дипломатии». Вот, можешь потрогать — настоящие гости из космоса. Они не кусаются, я проверял. Пока ты так очаровательно хлопаешь глазами от удивления, я отвечу на первый вопрос. Ты же вроде собирался сегодня к быдлу в гости, на их очередной шабаш посмотреть?
Проснувшийся встал и с самым серьёзным видом внимательно осмотрел гостей.
— Так вы действительно с Земли?
— Если не вдаваться в подробности, то да, с Земли, — ответила Аня.
— Обалдеть. Я видел сообщение от боссов в общем пространстве. Да и как его не увидеть — весь юг перегородили окном. Но я не поверил, если честно.
Ион театрально ужаснулся:
— Витор, ты не веришь моему отцу? Как ты смеешь?
Витор не удостоил его ответом, продолжая разглядывать землян.
— С виду от нас совсем не отличаетесь. Люди как люди. Вы действительно прибыли без оружия, ввосьмером?
— Ну да, — ответил Канев.
— Удивительно. У меня есть вопросы. Много. Ответите?
Ион прервал своего друга:
— Витор, ну что ты напал на них? Они к тебе с просьбой пришли, а ты пристаёшь с расспросами. Со звёзд ведь люди прилетели. Издалека.
— А что за просьба? — поинтересовался у него Витор, не прекращая в упор разглядывать землян.
— Любопытна им религия, которую твои предки придумали для быдла. Ты же, вроде как, на контрольный сеанс едешь, имитировать сошествие святого духа энергосистемы? Нас с собой возьмёшь?
— Почему нет, — пожал плечами Витор, — поехали. Только по дороге не расспрашивайте меня о работе.
Он быстро собрался и они пошли, отпустив приставленных к ним охранников. По дороге Витор и Ион перебрасывались фразами, состоящими из понятных Ане и Каневу слов, но при этом общий смысл они уловить не могли. Впрочем, Канева это совершенно не удивляло. Витор и Ион принадлежали к одной социальной группе и между собой общались на специфическом сленге. Сотрудники же посольства учили язык Системы на том материале, который находился в свободном доступе и потому малораспространённой и узкоспециализированной лексикой не владели.
Миновав множество переходов и тоннелей, так что Канев и Аня окончательно перестали понимать, в каком направлении они движутся, группа вышла к неприметной двери, одной из множества таких же, большинство которых вели в жилые помещения, если судить по людям из них выходящим. Витор, как это было принято на Колесе, приложил ладонь к стене возле двери, та сдвинулась и он вошёл. Ион, Аня и Канев двинулись следом. Как только дверь за ними закрылась, из отделённого внутренней перегородкой помещения вышли двое в чёрном и, осмотрев вошедших, открыли перед ними скрытую в стене вторую дверь. За ней находилась небольшая кабинка с двумя сиденьями, расположенными друг напротив друга. Четверо человек не без труда втиснулись внутрь, дверь за ними захлопнулась. Витор сказал:
— Поедем медленно, потому что с перегрузом.
Аня сказала:
— Может быть, пока будем ехать, расскажете, что это за транспорт такой?
— Без проблем, кузина. Это изначально был транспорт для ремонтников. Когда наши предки достроили Колесо, промышленность и экономика были на пределе. Все ресурсы уходили на поддержание функционирования систем жизнеобеспечения Колеса, а так же на производство оборудования для шахт и средств доставки сырья к заводам. На производство дронов сил не оставалось, потому текущий ремонт Колеса осуществлялся практически вручную. Люди оказались дешевле роботов. Но когда повсюду шныряют ремонтники, склонные, как и всё быдло, трепать языком и преувеличивать проблемы — вот тогда начинаются неприятности. У населения начинает складываться ложное впечатление что Колесо — ненадёжное сооружение. Люди начинают беспокоиться, стоимость главного актива Системы и доверие к власти — падать, всё это может привести к по-настоящему серьёзным проблемам. Потому и было принято решение, что лучше ремонтников изолировать от основной массы быдла. Социальные инженеры провели кампанию, в результате которой их удалось убедить, что они особенные и по положению куда выше обычных рабочих, к тому же было за что зацепиться, ведь ремонтники, в отличие от остальных контрактников, с Колеса на работу никогда не выезжают. Им выделили для проживания отдельную секцию, а для работы построили вот эту транспортную фиговину. Не спрашивайте как она работает, я не в курсе. Ну, в общем, было это давным-давно. Теперь Колесо ремонтируют дроны и транспортом пользуются для других целей. Изучение обстановки в гостевых секторах в-основном. От служб безопасности заказы часто поступают, от небольших дизайнерских корпораций, «Вегер» плотно этим занимается. Сеть коммуникаций ремонтников сильно уменьшилась за прошедшее время, за её счёт неоднократно расширяли населённое пространство, на которой устойчиво высокий спрос. Но кое-что осталось. Вот, кстати, мы уже и подъезжаем. Когда выйдем — старайтесь не топать и не разговаривать слишком громко. Звукоизоляция в некоторых местах ни к чёрту.
